暮色像潑墨般浸透了山崖。石洞裡的溫度驟降,嗬出的白氣在岩壁上凝成霜花。
曹大林蹲在洞口縫隙處,五六式半自動橫擱在膝頭,槍管上的烤藍在昏暗光線下泛著冷光。
"聽。"劉二愣子突然壓低聲音,軍大衣領子上的霜花簌簌掉落。
遠處隱約傳來爪子刮擦岩石的"刺啦"聲,間或夾雜著幾聲低沉的嗚咽。
老魏把昏迷的王技術員往洞深處拖了拖,五四式手槍在掌心轉了個圈:"不是豹子。"
曹大林耳廓微動。那聲音時遠時近,像是有好幾隻動物在交替移動。
他摸出腰間皮囊,倒出些黃褐色的粉末在掌心——是狼糞曬乾碾成的,最能分辨狼群動向。
"東北風。"他撒開粉末,看著細碎的顆粒飄向洞口,"至少七八隻,在下風口。"
黑箭掙紮著要站起來,背上的傷口又滲出血。
曹大林按住獵犬,從懷裡掏出個小瓷瓶。
瓶裡是去年存的獾子油,摻了碾碎的蒲公英根,最能止血消炎。
"狼群咋這時候出山?"劉二愣子給獵刀綁上布條,做成個簡易火把,"還沒到青黃不接的時候啊。"
老魏突然扒開洞口的石塊。月光下,溪床對麵的山崖上蹲著幾個灰影,綠瑩瑩的眼睛像鬼火般閃爍。"被血腥味引來的。"他指了指溪床上那些動物屍體,"這幫畜生倒幫了忙。"
果然,遠處朝鮮人的吆喝聲突然亂了套。幾聲驚恐的尖叫後,豹子的咆哮和狼嚎混作一團。曹大林趁機挪開洞口石塊,冷風裹著腥臊味撲麵而來。
"現在走?"劉二愣子剛探出頭,就被曹大林一把拽回。對麵的山崖上,一頭體型碩大的灰狼正仰天長嚎,聲音震得岩縫裡的積雪簌簌落下。
"頭狼。"曹大林瞳孔微縮。這畜生肩高足有七十公分,左耳缺了半截——是去年從公社養豬場偷崽時被獵叉傷的。上輩子這頭狼禍害了不少家畜,直到八六年才被擊斃。
老魏突然掏出手電筒,用布包住燈頭:"我數到三,往北跑。"他踹了腳昏迷的王技術員,"二愣子扛人,大林斷後。"
手電筒的微光剛亮起,對麵頭狼的嚎叫就變成了短促的咆哮。曹大林看見七八條灰影從山崖躍下,直撲溪床對岸的朝鮮人營地!慘叫聲中,豹子的怒吼和狼群的撕咬聲混成一片。
"跑!"
四人一狗衝出石洞,踩著卵石往北狂奔。曹大林倒著走在最後,五六式半自動隨時準備開火。黑箭雖然負傷,卻始終豎著耳朵警戒後方。
剛拐過山彎,前方突然傳來引擎的轟鳴。老魏一個急刹,差點撞上迎麵衝來的黑影——
"建軍?"劉二愣子驚呼。張建軍滿臉是血,將校呢大衣撕成了布條,身後跟著兩條傷痕累累的獵犬。
"曹、曹哥!"年輕人腿一軟跪在地上,"他們......他們有槍......"
老魏一把揪起他:"誰有槍?說清楚!"
"朝、朝鮮人......"張建軍哆嗦著指向來路,"開吉普車追我......"
話音未落,遠處山道上亮起兩束車燈。引擎聲越來越近,夾雜著朝鮮語的咒罵。曹大林迅速環顧四周——左側是峭壁,右側是深澗,前後都有追兵!
"上樹!"老魏突然指向崖壁上的幾棵老鬆。劉二愣子扛起王技術員就往樹上爬,張建軍的兩條獵犬卻衝著溪床方向狂吠起來。
曹大林眯眼望去。月光下的溪床上,頭狼正帶著三隻壯年公狼逼近,綠眼睛在黑暗中像飄浮的鬼火。更可怕的是,吉普車的引擎聲已經到了山彎處!
"硫磺粉!"曹大林從腰間皮囊掏出個油紙包。老魏心領神會,五四式對著頭狼腳前"砰"的一槍,濺起的碎石驚得狼群後退幾步。
硫磺粉撒在樹乾周圍,刺鼻的氣味暫時阻隔了狼群。曹大林剛把黑箭托上樹杈,吉普車的大燈就照了過來。刺目的光束裡,豹子金黃色的身影格外醒目——這畜生背上多了幾道血痕,顯然剛和狼群惡戰過。
"砰!"
老魏的子彈打爆了吉普車的一盞大燈。對方立刻還擊,子彈打在樹皮上濺起木屑。曹大林單膝跪地,五六式半自動的準星穩穩套住駕駛座——
"彆打人!"老魏厲喝,"打輪胎!"
穿甲彈呼嘯而出,吉普車前輪頓時癟了下去。車子失控撞向山崖,驚得豹子一躍而起。頭狼抓住機會,帶著狼群撲向翻倒的吉普車!
慘叫聲中,曹大林看見兩個穿軍裝的人被拖出車外。豹子護主心切,調頭咬住一頭公狼的後腿。混亂中,頭狼突然仰天長嚎,竟帶著狼群撤向深山!
"走!趁現在!"老魏滑下樹乾。劉二愣子扛著王技術員跟上,張建軍的兩條獵犬一瘸一拐地殿後。
五人三狗在月色下狂奔。曹大林時不時回頭張望——吉普車那邊已經沒了動靜,但更遠處又亮起了新的車燈。黑箭突然咬住他的褲腿,往右側灌木叢拽。
"這邊!"曹大林會意,帶著眾人鑽進一條隱蔽的獵道。這是早年獵戶躲避土匪的小路,儘頭連著個廢棄的炭窯。
炭窯裡陰冷潮濕,但足夠隱蔽。老魏檢查了下王技術員的脈搏,突然皺眉:"這雜種發燒了。"
張建軍哆哆嗦嗦地掏出個水壺:"我、我帶了酒......"
"用不著。"曹大林從懷裡摸出個油紙包,展開是幾片乾枯的草藥,"黃芩,退燒的。"他掰開王技術員的嘴,硬塞了進去。
劉二愣子用火鐮點燃枯枝,微弱的火光映出眾人狼狽的臉。老魏的疤臉上多了道血痕,張建軍的將校呢大衣徹底成了破布條。黑箭趴在曹大林腳邊,背上的傷口已經結了層薄痂。
"天亮前得回屯。"老魏擦了擦五四式,"縣裡增援應該到了。"
曹大林卻盯著炭窯外的月色。上輩子這年春天,邊境確實出過事,但消息被嚴密封鎖。現在看來,這場跨國盜獵背後的水,比想象中深得多。
黑箭突然豎起耳朵。炭窯外傳來輕微的"沙沙"聲,像是有什麼東西在雪地上潛行。曹大林緩緩舉起五六式半自動——頭狼那雙綠瑩瑩的眼睛,正在黑暗中幽幽閃爍......
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