大雪節氣剛過，長白山已經披上了銀裝。曹大林蹲在護林站的屋簷下，正用一塊油石打磨著幾把獵熊叉。
這些叉子都是用廢棄的鐵軌鋼打造的，叉頭泛著幽藍的光澤。他每打磨幾下就往叉麵上哈口熱氣，細密的水珠凝結在冰冷的金屬表麵，立刻被粗糙的油石抹去。
"大林，吃飯了！"劉二愣子端著一鐵鍋酸菜燉粉條走出來，鍋裡還飄著幾片五花肉。這憨貨今天穿了件嶄新的羊皮襖，腰上彆著兩把開山斧，活像個山大王。
曹大林接過碗，滾燙的菜湯燙得他直咧嘴："周少校說下午開會研究獵熊的事。"
正說著，遠處傳來一陣急促的腳步聲。趙春桃挎著藥簍氣喘籲籲地跑來，辮梢上還帶著雪花："大林，不好了！"姑娘今天穿了件大紅色的確良棉襖，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，襯得小臉煞白。
"咋了？"曹大林放下碗站起身。
"那頭母熊，"趙春桃喘著氣說，"昨晚又傷人了！林場的老王頭差點沒命！"
劉二愣子"啪"地摔了筷子："這畜生！非宰了它不可！"
曹大林皺了皺眉。獵殺帶崽的母熊是山裡的忌諱，但眼下這頭熊已經傷了五個人，不除不行了。
"先開會，"曹大林重新坐下，"得想個萬全之策。"
下午的會議上，屯裡的老獵戶們爭論不休。吳炮手主張用火攻，老張頭建議下毒，馬老三卻突然站起來："要我說，直接端了它的老窩！"
曹大林搖搖頭："那窩裡還有兩隻崽子。"他展開一張樺樹皮地圖，"我觀察過，這頭母熊每天午時都會去老禿頂子的陽坡曬太陽。咱們在那兒設伏。"
周少校拍板："就按曹同誌說的辦！"
獵熊前的準備格外繁瑣。曹大林先是帶著劉二愣子去老禿頂子踩點，找到了母熊常走的小路；然後在必經之路上挖了三個陷阱，每個都有一丈深，底下插著削尖的木樁；最後在製高點的岩石後搭建了射擊台，用鬆枝做了偽裝。
"大林，"劉二愣子搓著手問，"為啥不用槍？"
曹大林檢查著弓弦："槍聲會驚動它。這頭母熊機警得很，一有風吹草動就會逃跑。"
獵熊當天，全屯的精壯獵戶都來了，足有二十多人。曹大林把眾人分成三組：一組負責驅趕，一組負責埋伏，還有一組負責警戒。
"記住，"曹大林站在碾盤上叮囑，"這頭母熊比公熊還凶，千萬彆落單。"
日頭爬到正午，獵熊行動開始了。驅趕組的人敲著銅鑼，把熊往埋伏圈趕。曹大林帶著劉二愣子和吳炮手守在最危險的隘口，這裡是最有可能遭遇熊的地方。
果然，沒過多久，一頭體型碩大的黑熊就出現在山路上。它比曹大林想象的還要壯實，胸前有一撮白毛，正是傳說中的"白胸脯"——這種熊最是凶猛。
"準備！"曹大林低聲命令，自己則端起了那張祖傳的硬弓。
黑熊似乎察覺到了危險，突然人立而起，小眼睛裡閃著凶光。就在這時，意外發生了——兩隻毛茸茸的小熊崽不知從哪兒竄了出來，"嗚嗚"地叫著撲向母熊！
"糟了！"曹大林心頭一緊。有崽子在場，母熊會更加狂暴。
果然，母熊發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地朝驅趕組的人撲去。驅趕組的幾個小夥子嚇得轉身就跑，場麵頓時大亂。
"穩住！"曹大林大喊一聲，一支箭已經破空而出，正中母熊的肩膀。
母熊吃痛，轉身就朝曹大林撲來。這一撲快如閃電，曹大林隻來得及側身避開要害，胳膊還是被熊掌掃中，頓時皮開肉綻。
"大林！"劉二愣子怒吼一聲，舉起開山斧就要衝上來。