院門外傳來一陣馬蹄聲。一個熟悉的身影翻身下馬——竟是柳紅梅!她今天穿了一身利落的獵裝,兩條麻花辮垂在胸前,腰間彆著那把精致的獵刀。
"曹大林,"她大步走來,"省狩獵隊提前到了,今天下午就到你們屯!"
劉二愣子瞪圓了眼:"你咋知道的?"
柳紅梅微微一笑:"因為我就是省狩獵隊的預備隊員。"她看向曹大林,"這次來,是要選拔兩名正式隊員去大興安嶺參加全國狩獵大賽。"
曹大林心頭一震。上輩子的記憶裡,確實有這麼個比賽,但當時草北屯沒人入選。
"還有,"柳紅梅補充道,"這次選拔的評委是省裡的老專家,特彆看重傳統獵術。"她意味深長地看了曹大林一眼,"比如你的"回頭箭"。"
趙春桃不知什麼時候站在了堂屋門口,手裡端著個簸箕,眼神警惕地盯著柳紅梅。
柳紅梅似乎感受到了敵意,轉頭衝趙春桃笑了笑:"這位就是嫂子吧?曹大哥在縣裡可沒少提起你。"
趙春桃臉色稍霽,但眼神依然戒備:"進屋喝口水吧。"
柳紅梅擺擺手:"不了,我還得去通知其他屯子。"她翻身上馬,臨走前突然對曹大林說,"對了,王大炮那事有結果了——他背後還有人,你小心點。"
馬蹄聲漸遠,院子裡一時安靜得可怕。趙春桃"啪"地放下簸箕,轉身進了屋。劉二愣子捅了捅曹大林:"完犢子,春桃妹子吃醋了!"
曹大林苦笑一聲。上輩子他因為優柔寡斷錯過了春桃,這輩子可不能再犯同樣的錯誤。他整了整衣服,大步向屋裡走去——是時候跟春桃好好談談了。
堂屋裡,趙春桃正用力地揉著一團麵,把案板摔得砰砰響。
"春桃..."曹大林剛開口。
"彆叫我!"趙春桃頭也不抬,"去找你的省隊姑娘去!"
曹大林走到她身後,輕輕按住她的手:"我跟她真沒什麼。"他從懷裡掏出那個鹿茸梳子,"我心裡隻有你。"
趙春桃的手停下了,但依然不肯轉身:"那她為啥大老遠跑來報信?"
"因為..."曹大林剛要解釋,院外突然傳來一陣喧嘩。
兩人出門一看,隻見屯口塵土飛揚——省狩獵隊的吉普車已經到了!
三輛軍綠色吉普車卷著塵土駛入草北屯,驚得屯口的雞鴨撲棱著翅膀四散奔逃。曹大林站在自家院門前,眯著眼打量從車上下來的幾個人。為首的是個六十多歲的老者,花白胡子,腰板挺得筆直,一看就是行伍出身。
"這位是省狩獵隊的鄭隊長。"柳紅梅快步走過來介紹,"參加過抗美援朝的老兵,現在是咱們省狩獵協會的會長。"
鄭隊長銳利的目光在曹大林身上掃了一圈,突然伸出手:"小夥子,聽說你會"回頭箭"?"
曹大林不卑不亢地握住那隻布滿老繭的手:"跟老輩人學過一點皮毛。"
"哈哈哈!"鄭隊長爽朗大笑,"好一個"皮毛"!當年我在朝鮮戰場上,就靠這手絕活救過一隊偵察兵!"
正寒暄著,一個戴眼鏡的中年男子從後麵走上來,手裡拿著個筆記本:"曹同誌是吧?我是省林業廳的王技術員,這次來主要是考察你們的狩獵技能和野生動物保護意識。"
曹大林心頭一動。1984年雖然還沒有正式的野生動物保護法,但國家已經開始重視這方麵的工作了。
屯裡的老少爺們聽說省裡來人了,都圍過來看熱鬨。鄭隊長大手一揮:"今天咱們就來個現場考核!曹大林、劉二愣子,還有......"他環顧四周,目光落在柳紅梅身上,"小柳也一起,你們三個比試比試!"
考核地點選在了屯子後山的橡樹林。鄭隊長讓人在百米外的樹乾上掛了三個銅錢,又在五十米處放了三隻活兔子。
"規則很簡單,"鄭隊長掏出一塊懷表,"用最少的箭射中銅錢,同時不能驚跑兔子。時間三分鐘。"