臘月裡的寒氣還未散儘，草北屯讓開春的日頭曬了幾天，房簷上的冰溜子滴滴答答化了個痛快，露出底下青黑的瓦片。合作社院裡，新翻的泥土味兒混著去年秋收留下的苞米稈子發酵的甜澀氣，在日漸暖和的空氣裡醞釀著一股子躁動。
曹大林蹲在倉房門口，手裡攥著塊油光鋥亮的青石，正一下下打磨著那杆老套筒的槍管。刺啦——刺啦——富有節奏的刮擦聲在安靜的院子裡傳得老遠，像是在給這沉睡了一冬的山村撓著癢癢，催促它趕緊醒過來。槍管上的陳年鏽跡和火藥的殘留，在棉布和青石的反複摩擦下，漸漸褪去，露出底下冷冽的鋼藍本色，映著日光，晃著人眼。
東廂房裡，傳來劉二愣子鼓搗新玩意兒的動靜。那是台從縣裡廢品站淘換來的舊機器，據說是某種探測儀的殼子，裡頭線路都爛得差不多了，劉二愣子正憑著在公社農機站學的那點三腳貓功夫，試圖讓它重新響起來。嘀嘀、嗒嗒、偶爾夾雜著刺耳的電流噪音，跟他那人一樣，毛手毛腳，沒個消停。
西屋則安靜得多，隻有秋菊手裡那根繡花針穿過嶄新紅緞麵時，發出的極細微的“嗖嗖”聲。姑娘低著頭，脖頸彎出好看的弧度，辮梢垂在肩頭，隨著穿針引線的動作輕輕晃動。她在繡一對枕套，花樣是“喜鵲登梅”，針腳細密得像是天生就長在那紅緞子上似的。自打分田到戶、合作社明確了章程後，屯裡的年輕人心思都活絡了，定親嫁娶的也多了起來，秋菊這手好繡工，便成了屯裡大姑娘小媳婦追捧的對象。
曹德海披著那件油漬麻花的光板老羊皮襖，倒背著手，在院裡晾曬的一排排貂皮中間踱步。時不時伸出粗糙得像老樹皮的手指，捏起一塊皮子搓撚幾下，又湊到鼻尖聞聞，隨即那眉頭就擰成了個疙瘩。
“硝得火候差了！心急吃不了熱豆腐！”老頭的聲音洪亮，帶著不容置疑的權威，煙袋鍋精準地敲在栓柱晾著的那張貂皮上，發出“梆”的一聲悶響，“瞅瞅！皮子硬得能當磨刀石！這玩意拿到山外，人家還當咱草北屯出的都是次貨！”
栓柱臊得臉通紅，喏喏地不敢還嘴，隻顧低頭擺弄手裡編了一半的柳條筐。
就在這時，屯子東頭那條通往山外的土路上，隱隱傳來了不同於馬車牛車的引擎轟鳴聲，由遠及近，帶著一股子陌生的、蠻橫的氣勢。
“啥動靜？”劉二愣子第一個從東廂房探出頭，耳朵支棱著。
院裡的人都停下了手裡的活計，側耳傾聽。那聲音越來越響，夾雜著履帶碾過碎石路麵的紮紮聲，最終在合作社大院門口戛然而止。
塵煙散處，一輛軍綠色的、帶著明顯改裝痕跡的鐵殼船，赫然停在當院！那船體上還用紅漆噴著幾個略顯斑駁的大字：“遼漁二號”。一個黑壯得像鐵塔般的漢子，利落地從駕駛室跳下來，身上帶著一股濃烈的、草北屯人既熟悉又陌生的海腥氣。
“鄭隊長！”曹大林放下手裡的槍和磨石，站起身，臉上露出難得的笑容。
“大林兄弟！各位老少爺們兒！”鄭衛國聲若洪鐘，蒲扇般的大手一揮，指著船鬥裡，“瞧瞧，俺老鄭給你們帶啥好東西來了！”
眾人的目光立刻被吸引過去。隻見那不大的船鬥裡，塞得滿滿登登。最紮眼的是一筐筐銀光閃閃的海魚，大多是黃花魚和帶魚，凍得硬邦邦，鱗片在陽光下反射著刺眼的光。還有幾串用海草繩捆著的大海螺，殼上帶著斑斕的花紋。最上麵，則放著幾個用厚實油紙包裹得嚴嚴實實的方方正正的物件。
“哎喲喂！這是啥魚？咋這老長？”王奶奶拄著拐棍，小腳顛顛地湊上前，好奇地用拐棍頭戳了戳一條凍帶魚。
“王奶奶，這叫帶魚，海裡的玩意兒！”鄭隊長笑著，順手從筐裡拎出兩條肥碩的黃花魚，塞到老人手裡，“拿回去燉湯，鮮亮著呢！”
他又拿起一個油紙包，小心翼翼地打開，裡麵露出的是一顆顆比雞蛋略小、長滿了尖刺的怪異東西，顏色暗沉，像是石頭。
“這是海膽，生吃、蒸蛋，都美得很！”鄭隊長拿起一個，用隨身的匕首熟練地撬開，露出裡麵橙黃色的、如同迷你橘子瓣一樣的膏體，遞到曹大林麵前，“曹支書，嘗嘗？”
曹大林接過，學著鄭隊長的樣子，用手指剜了一點放進嘴裡。一股極其鮮甜、又帶著淡淡海水鹹澀的味道瞬間在口腔裡炸開，是他從未體驗過的滋味。他微微眯了下眼，點了點頭：“嗯，是稀罕物。”
“還有這個，”鄭隊長又拿起一個稍小的油紙包，遞給曹大林，“海月那丫頭非要俺捎給你的。說是她自個兒曬的黃魚鯗，給孩子……哦，給春桃妹子補身子最好。”他話到嘴邊轉了個彎，顯然是知道了春桃懷孕的消息。
曹大林接過，油紙包還帶著海風的濕潤感。他捏了捏，裡麵是乾硬紮實的魚乾。“海月……她還好？”
“好著呢！”鄭隊長嗓門更大，“那丫頭，當了娘更虎實了！開春頭一網黃花魚汛，她駕著船追魚群，差點攆到朝鮮那邊去！要不是俺攔著，她能把船開到平壤碼頭！”他說得眉飛色舞，“娃也會叫人了，對著你上回捎去的照片，天天‘叔’、‘叔’地喊，可親了！”
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提到孩子，鄭隊長臉上也柔和了不少，他從懷裡掏出個小小的、用貝殼串成的鏈子，遞給曹大林：“喏，這是海月給未來侄子……或者侄女的小玩意，不值錢，就是個念想。”
曹大林接過貝殼鏈子，貝殼被打磨得光滑溫潤，散發著淡淡的海水氣息。他攥在手裡，心頭湧起一股暖流。山與海，看似遙遠，卻因為這人與人之間的情誼，被悄然拉近。
卸貨的活計自然不用曹大林動手，劉二愣子、栓柱幾個年輕後生早就一擁而上，七手八腳地把船鬥裡的海貨往合作社倉庫裡搬。院裡頓時彌漫開更濃鬱的海腥氣，引得屯裡的狗都圍著打轉，不住地抽著鼻子。
晚上，合作社那間最大的屋子裡，炕燒得滾燙，桌子上擺著鄭隊長帶來的新鮮海魚燉的豆腐，還有一大盆用海螺肉、蝦米和合作社自產的蕨菜、木耳炒的雜拌。酒是曹德海珍藏的參酒，辛辣中帶著回甘。
幾杯酒下肚，氣氛更加熱絡。鄭隊長黝黑的臉上泛著紅光，他抹了把嘴，看向坐在主位的曹大林：
“大林兄弟，不，曹支書！俺這回過來，除了送點海貨，還有個想法，想跟你，跟咱草北屯的老少爺們兒嘮嘮。”
滿屋子的人都安靜下來，目光聚焦在鄭隊長身上。
“你說。”曹大林給他斟滿酒，神色平靜。
“俺們那邊，靠海吃海，魚蝦是不缺，可山裡這些稀罕物，像你們這的椴木香菇、猴頭菇、還有那品相好的鬆子、榛子，在俺們那邊，可是緊俏貨，價錢比在咱們這山旮旯裡能翻上好幾個跟頭！”鄭隊長聲音洪亮，帶著海風般的爽直，“反過來，你們這邊稀罕的海魚、海米、海帶，還有漁網、柴油這些物件，俺們那邊又便宜。”
他頓了頓，環視一圈，繼續道：“俺琢磨著，咱們能不能搭個夥？你們合作社，把山貨歸攏起來，品相好的，俺用船隊往大連、天津那些大碼頭運，指定能賣上好價錢！賣了錢，換成你們需要的漁需物資，或者直接分錢，都行！這叫……這叫啥來著？”他撓了撓頭。
“互通有無。”旁邊的老會計扶了扶眼鏡，低聲補充了一句。