曹大林回到草北屯時，已是月上柳梢頭。屯子裡靜悄悄的，隻有幾聲零星的狗吠和不知誰家嬰兒的啼哭，襯得這山溝裡的夜晚格外安寧。合作社院裡的燈火還亮著，是老會計還在熬夜核算參園入股的賬目。曹大林沒去打擾，徑直回了家。
春桃還沒睡，就著昏黃的煤油燈，正在給他縫補一件磨破了肩頭的舊褂子。見他回來，放下針線，起身去灶房給他熱留在鍋裡的苞米碴子粥和鹹菜疙瘩。
“咋樣？同學會熱鬨不？”春桃一邊往灶膛裡添柴火，一邊隨口問道，聲音溫溫柔柔的。
曹大林坐在炕沿上，脫了那身拘束的中山裝，換上家常的粗布褂子，感覺渾身都自在了不少。他舀起一勺熱乎乎的粥，吹了吹氣：“熱鬨是熱鬨，就是……有點吵吵。”他沒細說飯店裡的浮華和蘇曉曼的事情，隻是簡單提了提見了一些老同學，聊了聊各自的近況。
春桃是個心思細膩的女人，看出丈夫眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊和疏離，便不再多問，隻是輕聲說：“累了就早點歇著，參園的事，明天再琢磨。”
然而，曹大林這晚卻睡得並不踏實。夢裡光怪陸離，一會兒是飯店裡觥籌交錯的喧囂和蘇曉曼那帶著審視的目光，一會兒又是黑瞎子溝那對熊母子安靜離開的背影，最後定格在合作社那張畫滿了紅圈的未來參園規劃圖上。
後半夜，他被一陣極其輕微的、不同於山風呼嘯的動靜驚醒。那是一種小心翼翼的、帶著某種刻意收斂的腳步聲，還有壓得極低的交談聲，似乎就從他家院牆外麵傳來。
曹大林瞬間睡意全無，獵人的本能讓他悄無聲息地坐起身，披上衣服，躡手躡腳地走到窗邊，借著朦朧的月光，透過窗戶紙的縫隙向外望去。
月色不算明亮，但足以看清院外土路上的輪廓。隻見兩個黑影，正湊在一起低聲說著什麼。其中一個身形矮壯，曹大林一眼就認出，是趙福來！另一個，穿著深色的、看起來料子不錯的夾克，身形陌生，不是屯裡的人。
曹大林的心猛地一沉。趙福來這麼晚鬼鬼祟祟地和人碰頭，準沒好事！他屏住呼吸，凝神細聽。夜風斷斷續續地送來幾句模糊的對話。
“……放心……蘇小姐那邊……都打點好了……”這是那個陌生人的聲音，帶著點外地口音。
趙福來的聲音帶著討好的諂媚：“……王哥您放心……俺心裡有數……曹大林他想種參？哼，沒那麼容易……隻要蘇小姐的資金……”
“……地皮……關鍵是把地皮弄到手……靠近路那邊……將來開發……”陌生人的聲音斷斷續續。
“……明白，明白……俺再煽煽風……肯定有人不願意入股……到時候……”
後麵的聲音越來越低，漸漸聽不清了。沒過多久，那兩個黑影便分開，趙福來貓著腰，溜著牆根消失在黑暗中，那個被稱為“王哥”的陌生人，則朝著屯子另一頭快步走去，看樣子是去了屯裡那間唯一的、用來臨時安置外來人員的舊倉庫方向。
曹大林站在窗邊，久久未動。冰冷的寒意順著脊椎爬了上來。蘇小姐？資金？地皮開發？趙福來的煽風點火？這些零碎的詞語組合在一起，指向了一個清晰的陰謀！
蘇曉曼！果然是她！她白天在同學會上那看似隨意的提及合作山貨，索要聯係方式，根本就是幌子！她的真實目標，是草北屯的土地！是看中了這裡可能存在的“開發”價值！而趙福來這個吃裡扒外的東西，竟然和她勾搭上了，裡應外合，想要破壞參園計劃，甚至覬覦合作社的土地！
曹大林的拳頭在黑暗中緊緊攥起，指節因為用力而發白。他沒想到，蘇曉曼的動作這麼快，手段這麼下作！更沒想到，屯裡竟然真的有人為了一點蠅頭小利，甘心當外人的眼線和幫凶，不惜損害全屯人的利益！
參園計劃剛剛起步，凝聚起來的人心還經不起太大的風浪。如果讓趙福來繼續煽動，讓蘇曉曼的資金和許諾攪亂視線，好不容易達成的共識很可能功虧一簣！
他必須立刻采取行動！
第二天一早，天剛麻麻亮，曹大林就起來了。他像往常一樣，先去合作社院裡轉了一圈，看了看那些剛剛發出新芽的蜂箱用了熊油古法後，蜂蟎情況似乎真的有所好轉），又去後院規劃中的參圃地塊看了看。表麵上一切如常，但他敏銳地感覺到，屯子裡流動著一絲不同以往的、躁動不安的氣息。
果然，還沒到晌午，各種風聲就開始在屯子裡悄悄傳播開來。
“聽說了嗎？縣裡來了個大老板，看上咱屯子靠公路那邊那塊平地了，想出高價買呢！”
“高價？多高？”
“據說一畝地能給到這個數！”有人神秘兮兮地伸出兩根手指頭。
“兩百？我的娘！種多少年參才能掙兩百？”
“就是！而且人家是現錢！參那玩意，還得等好幾年，誰知道成不成？”
“趙福來說了，人家老板有門路，買了地是要建廠子，到時候咱屯裡人去乾活，還能拿工資呢！”
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