那縷野蠶絲貼著她的皮膚，像顆跳得極穩的心跳。
沈桂蘭摸著腰間的布囊，裡麵裝著剪下來的野蠶絲和半幅繡樣——繡樣上是片鬆針，針腳裡藏著“換”字。
王阿婆昨日挎著竹籃出村時，她特意往籃底塞了把炒得噴香的南瓜子，又把布囊輕輕壓在底下。
“山貨換繡活”，她琢磨了三宿。
顧長山的獵物皮毛能做繡坊裡的墊料，山菌藥材能換銀錢，她的繡帕能給獵戶們換鹽換布——這不是施舍，是交易。
可那獵戶性子冷硬，若直接送上門，怕是要被拒。
頭日等，院門口的槐樹枝椏在風裡晃，沒見人影；次日等，灶上的紅薯粥熱了三回，秀薇趴在窗台上數螞蟻，數到第三十七隻時打了個哈欠；第三日傍晚，沈桂蘭蹲在灶前添柴，火星子“劈啪”炸在她手背上，她突然笑了。
“他哪裡是獵戶，分明是隻護崽的老山貓。”她用圍裙擦了擦手，轉身喊秀薇，“乖囡，跟娘上山采葛藤去。”
秀薇蹦跳著拽住她的手，小靴子踩過結霜的土埂。
沈桂蘭特意繞到鬆林坡——那是獵戶常設陷阱的地兒，鬆針鋪了半尺厚，踩上去像踩在棉絮裡。
她蹲下身，假裝被葛藤絆了個踉蹌，順手把半幅帕子掛在岔路口的老鬆枝上。
帕子上繡了半隻鷹，鷹嘴微張，鷹眼正對著顧長山小屋的方向。
“娘，帕子要掉啦！”秀薇踮腳去夠。
沈桂蘭按住她的手，指腹輕輕撫過鷹翅上的金線：“讓它給山風捎個話。”
次日清晨，沈桂蘭推開院門，正見秀薇舉著個油亮亮的東西蹦過來：“娘！老鬆樹上有山雞！”那山雞被麻繩捆著腳，肚子鼓鼓的，剖開後滾出塊楓木片——上麵刻著道箭矢穿雲圖，箭頭直指東山。
她捏著木片笑出了聲。顧長山這是應了。
初八這天，沈桂蘭把十幅繡品裹在藍布包袱裡。
秀薇蹲在門檻邊幫她係繩結，小手指凍得通紅：“娘，我能跟你去縣城嗎？”“等繡坊賺了錢，給囡囡買糖畫。”她親親女兒的額頭，轉身出了門。
陳記繡莊的後院飄著茉莉香。
沈桂蘭剛掀開布簾，就聽見“哐當”一聲——趙三帶著兩個衙役踹開了門，腰間的鐵尺撞在門框上，震得梁上的灰簌簌往下掉。
“查抄私繡官樣！”趙三歪著嘴笑，眼尾的疤跟著抽了抽，“沈寡婦，你用官絲仿縣太爺夫人的星子繡，當咱們瞎？”他撲過來要搶包袱，沈桂蘭後退半步，後腰抵在裝山貨的竹筐上——這是顧長山昨夜托人送來的，說是“交易的頭批貨”。
“慢著！”
巷外突然傳來驢蹄聲。
顧長山牽著頭灰驢擠進來，驢背上馱著整筐的野山菌、乾鹿肉，最上麵還摞著幾張油光水滑的狐皮。
他左耳的刀疤在晨光裡泛白，聲音像劈柴：“陳掌櫃要的山貨，晚了半日。”
趙三的鐵尺剛要落下，灰驢突然打了個響鼻，腦袋一甩撞翻了衙役手裡的托盤。