章氏那張被怒火扭曲的臉，在沈家村的閒言碎語裡，很快找到了新的發泄口。
她不再提那丟人現眼的束脩，轉而換上一副悲痛欲絕的模樣，逢人就抹眼淚，哭著說：“我那可憐的孫兒啊！他娘狠心，不讓他讀書，也不給他飯吃，這是要斷了我們沈家的香火啊！”
這話又狠又毒。
在看重子孫延續的村子裡，斷人香火，等於挖人祖墳。
一時間，那些原本同情沈桂蘭的女人，看她的眼神也變了味。
風言風語越傳越凶，終於在第三天清晨，變成了實實在在的挑釁。
一捆帶著汗臭的臟衣服，被扔在了沈桂蘭家門口。
那是沈永誌換下的衣裳，從裡到外，一件沒剩。
章氏這是在明擺著告訴全村人：你沈桂蘭就算分了家，也是沈永誌的娘，洗衣做飯，本就是你該乾的活！
院門“吱呀”一聲開了。
沈桂蘭走出來，看見那堆臟衣服，眼皮都沒抬，臉上一點火氣也沒有，平靜得像口深井。
她轉身回屋，不一會兒，拿出一塊小木牌和筆墨。
她在院門邊的牆上釘了顆釘子，把木牌掛了上去。
圍觀的人伸長脖子一看，隻見上麵寫著幾行字：“桂蘭繡坊，代洗衣物。衣服每件三文，被褥每件十文。先付錢，後取衣。”
人群裡響起一陣壓抑的抽氣聲。
這沈桂蘭，是不是瘋了？
給自家兒子洗衣服，還要收錢？
消息傳到章氏耳朵裡，她氣得差點背過氣去，立刻推著沈永誌就往這邊趕。
“去！讓她洗！我倒要看看，她敢不敢收親兒子的錢！”
沈永誌被一群人簇擁著，虛榮心又冒了上來。
他走到門口，一腳踢開那捆衣服，衝著緊閉的院門吼：“沈桂蘭！我是你兒子！還不快把我的衣服拿去洗了？”
院門又開了。
沈桂蘭走出來，目光掃過沈永誌，又看了看越聚越多的人。
她一句話沒說，蹲下身，默默開始撿衣服。
沈永誌以為她服軟了，臉上剛露出得意的笑，卻見沈桂蘭拿起他的外衫，當著所有人的麵數了起來：“一件，兩件，三件……一共五件，十五文。”
“你！”沈永誌臉上的笑僵住了，轉眼漲成了豬肝色。