破廟外的月光忽然被一片陰影遮了遮，南南握緊短刀往外走時，正撞見個穿藏青長衫的漢子站在廟門口。那人約莫四十來歲，腰間懸著柄鐵劍，劍穗是半舊的紅綢，被夜風吹得輕輕晃。他見南南出來，眉峰挑了挑，手裡轉著個銅環——那環上刻著朵梅花，在月光下泛出溫潤的光。
“小朋友，廟裡躲著舒服？”漢子的聲音敞亮，像敲在青石上的銅鑼，“方才那錦衣衛的刀，再往前半寸，你這小命就交代在供桌底下了。”
南南往後縮了縮，將短刀橫在身前。刀刃在月光下泛著冷光，他這才想起自己握刀的姿勢還是沈青梧教的——那年阿硯被張老虎的人追，沈青梧蹲在草垛後，捏著他的手說“刀要對準心口，才能讓人怕”。可此刻麵對這漢子，他隻覺得手腕發顫，連指尖都在抖。
“你是誰？”南南的聲音比蚊子還輕，喉結滾了滾才想起咽口水。他從小就不愛動，體育課永遠躲在樹蔭下看小說，彆說握刀，連打架都隻會抱頭蹲。穿越到這朝代後，刀光劍影見了不少，可真要他對上誰，腿肚子還是忍不住打轉。
漢子笑起來，眼角的紋路裡盛著月光：“江湖人，姓孟，單名一個遠字。”他往廟門旁靠了靠，露出身後的人——阿才正抱著個破陶罐，褲腳沾著泥，見了南南，眼睛亮得像落了星子。
“南南！”阿才把陶罐往地上一放，撲過來抓住他的胳膊，“我找了你好久！沈先生讓我在這等，說你會來！”
南南的心猛地落回肚裡，攥著刀的手鬆了鬆：“你怎麼找到這的？沈先生呢？”
“沈先生讓我從後窗跳的，”阿才的聲音帶著哭腔，指節捏得發白，“他說讓我拿著這個找你。”他從懷裡掏出個油紙包，打開來是半塊乾硬的餅，餅裡夾著片曬乾的槐樹葉——和南南刀身上刻的記號一模一樣。
孟遠忽然“嗤”了聲，腳尖踢了踢地上的錦衣衛屍體。那屍體脖子上有道細痕，血已經凝住發黑，顯然是一劍斃命。“沈青梧倒是會找人，把半大孩子往我這送。”他說著拔出鐵劍，劍身在月光下劃了道銀弧，劍上的血珠“滴答”落在青石板上，暈開小小的紅。
南南這才看清，廟門外還躺著兩個黑衣人，都是一刀封喉，手法乾淨利落。他想起沈青梧說的錦衣衛，後背又冒出汗來：“這些人……”
“東廠的狗。”孟遠用劍鞘挑了挑屍體腰間的腰牌，上麵刻著個“番”字，邊角鑲著銅，“沈青梧把漕幫的賬冊偷了，現在東廠和漕幫都在找他。你們倆，是被他拖下水的？”
阿才嚇得往南南身後躲，南南卻把他往自己身後護了護。他想起沈青梧虎口的疤，想起阿硯凍死那天沈青梧抱著他說“彆怕”，忽然挺直了背：“我們是來找他的，不是被拖下水。”
孟遠挑了挑眉，收劍回鞘時發出“哢”的輕響：“倒是有幾分骨氣。”他往巷口望了望，夜色裡傳來隱約的馬蹄聲，越來越近。“此地不能待，跟我走。”
南南還想說什麼，被孟遠一把抓住胳膊。那力道大得驚人，像鐵鉗似的勒得他骨頭疼。他踉蹌著被拽著跑，阿才緊跟在後麵，破陶罐“哐當哐當”撞著腿。
“放開他！”崔燦燦不知何時從廟裡跑了出來，發髻散了半邊，手裡攥著根斷木簪，“你是誰？憑什麼拉他！”
孟遠腳步頓了頓，回頭看了眼崔燦燦，又看了看南南：“沈青梧沒說還有個女眷。”他鬆開手，南南揉著發紅的胳膊，聽見他說，“往這邊拐，穿過三條街有個廢棄的染坊，那裡能躲。”
夜風吹得巷子裡的燈籠左右晃，光影在牆上投出扭曲的影子。南南跟著孟遠穿街過巷，腳下的青石板被踩得“噔噔”響。他跑得上氣不接下氣，肺像個破風箱似的呼哧響，忽然想起穿越前的自己——每天從家到學校不過五百米，還得騎共享單車，此刻卻能跟著個武林高手跑這麼遠，連他自己都覺得不可思議。
“歇……歇會兒……”南南扶著牆喘氣，額頭上的汗滴進眼睛裡，澀得他睜不開。崔燦燦跑過來掏出帕子給他擦汗，指尖的顫抖還沒停，卻比在客棧時鎮定了許多。
孟遠靠在巷口的老槐樹上，看著他笑：“這點路就喘？沈青梧怎麼會把刀給你這種手無縛雞之力的小子。”
南南摸了摸懷裡的短刀，刀鞘的鯊魚皮磨得掌心發癢。他想起沈青梧教他握刀時說的話：“力氣不在手上，在心裡。”當時他隻當是哄小孩，此刻卻忽然懂了些什麼——就像剛才在破廟，明明怕得要死，卻還是想護著阿才。
“我不用他護著。”南南把刀往腰後挪了挪，挺直腰杆，“我能自己跑。”
孟遠挑了挑眉，沒再說什麼，轉身往巷子深處走。南南咬著牙跟上，這次沒再掉隊。月光從屋簷的縫隙裡漏下來，在地上拚出細碎的銀斑，他踩著那些光斑跑，忽然覺得沒那麼累了。
染坊的門是塊朽爛的木板，孟遠一腳踹開時，揚起漫天飛灰。裡麵堆著些發黴的染缸，缸沿結著層青綠色的垢，空氣裡彌漫著靛藍和黴味混合的怪味。
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“在這裡待到天亮。”孟遠往牆角的草堆上一坐，從懷裡掏出個酒葫蘆，仰頭灌了口，“東廠的人搜夜，三更到五更最緊，天亮就鬆了。”
阿才抱著破陶罐縮在草堆裡，崔燦燦給他裹了件自己的外衣。南南靠在染缸邊，摸出沈青梧給的油布包，把桂花糕遞給阿才：“吃點東西。”
阿才咬了口桂花糕，忽然“哇”地哭出來：“沈先生會不會有事？他說要帶我們去都城看龍燈的……”
南南的心像被什麼東西揪了下，也跟著發酸。他想起阿硯的兔子，想起沈青梧臨走時在木門後刻的記號，把短刀抽出來放在膝頭。刀刃在月光下泛著冷光，他忽然發現自己握刀的手穩了些，不像剛才在破廟時抖得厲害。
“他不會有事的。”南南的聲音很輕，卻帶著股自己都沒察覺的篤定，“他說過，好人會有平安符。”
孟遠喝著酒，忽然插了句：“這世上哪有平安符？能保命的，隻有手裡的刀。”他晃了晃酒葫蘆，酒液在裡麵“嘩啦”響，“沈青梧那小子，就是太信這些虛的，才會被漕幫和東廠兩麵追。”
南南抬頭看他：“你認識沈先生？”
“認識。”孟遠的聲音沉了沉，往染缸裡扔了塊小石子，“十年前在揚州，他替我擋過一箭。”石子“咚”地落進水裡，蕩開圈漣漪，“那時他還是漕幫的賬房先生，手裡握著支筆，比誰都乾淨。”
崔燦燦忽然抬頭：“他現在……不乾淨了嗎？”