正當任星雲癱坐在椅子上，心亂如麻地思考對策時，耳邊突然響起一道久違的機械提示音。
那熟悉的係統聲線——清晰、冷漠、毫無波瀾，卻仿佛一記驚雷在腦海中炸響。
他和白甜甜幾乎在同一時間猛地坐直了身體，彼此對視，眼中寫滿了不可思議與驚喜。
“……係統？”
兩人心中幾乎同時冒出這個詞。
他們早已習慣了係統在關鍵節點出現，然而這一次，係統沉寂得太久，久到他們一度懷疑它已經徹底消失。
可現在，它竟然毫無征兆地再次上線了。
“宿主您好。”
熟悉的係統聲再次響起，依舊是那種毫無感情波動的平淡語調。
“由於宿主的行動已對華國未來發展產生重要影響，係統判定條件已滿足——新任務開啟。”
兩人的眼中閃過一絲驚訝，究竟是什麼觸發了係統發布新任務？兩人沒有說話，隻是靜靜等待係統宣布。
“任務：幫助遊子回家。”
“限定宿主在24小時內，幫助滯留在廣市火車站附近的五萬名遊子回家。”係統的聲音還是不帶絲毫情感。
聽到這個數字，任星雲和白甜甜的臉色變得凝重。這可不是一個小數目，要在短短一天內讓這麼多人回家，難度可想而知。
“任務成功獎勵：新冠病毒病原體100支已去活）。”。
可係統的提示並未結束。
“鑒於宿主首次觸發未來變革路徑，特殊獎勵——22世紀除冰機器人10台，已自動轉入隨身空間。”
任星雲聞言，心頭一震，眼中陡然亮起一抹火光。
除冰機器人！
這不正是現在最急需的設備嗎？光州市當前的問題，不正是鐵路因持續降雪而癱瘓？
可是……
為什麼係統總能精準地“預判”他的需求？
為什麼它知道他需要什麼、知道未來會發生什麼，甚至連“22世紀科技”都能輕易調動？
太多的疑問在兩人心中翻湧，係統似乎變得越來越不像一個“程序”
任星雲強壓住疑慮，閉上眼，開始在腦中呼喚係統。他必須弄清楚。
十幾次呼喚之後，係統再次回應了他。
不過這次，它的語氣發生了細微的變化。
“宿主，請儘快提問。”
那冷冰冰的機械音中，竟帶著一絲人類才有的情緒——疲憊、煩躁，甚至有些……不耐煩？
他試探著開口：“係統，我想知道……你這段時間去哪了？”
係統沉默了兩秒，機械音平淡回應：“無可奉告，請宿主專注任務。”
果然，不肯說。
任星雲眼神一冷，靠坐在椅背上，緩緩吐出一句話：
“那行——這個任務我不做了。”
白甜甜一怔，下意識看向他。
“你把我丟到這來，強製我完成一次次任務，獎勵一堆意義不明的道具，現在突然冒出來，又要求我救人？”
“如果你還想我繼續配合——那就先給我一個解釋。”
白甜甜愣住了。
她從未見過任星雲說話用這種語氣。
係統沉默了五秒。
終於，它的聲音再次響起，這一次，聲音聽起來……竟像是歎了口氣：
“好吧……你贏了。”
“你想知道我之前去哪了？我去休假了。”
空氣中突然靜得可怕。
“……什麼？”任星雲一時沒反應過來。
“你說什麼？度假？！”白甜甜聲音都變了調。
“是的。銀河係皇家學院每三十個地球年，允許研究員申請一次假期。”
“我排隊排了三百年，終於輪到我。於是我離線了。”
啪——
水杯砸在地上，濺起冰冷的水花。
任星雲的手在顫。
他強忍著情緒，朝旁人勉強一笑，擺擺手，示意沒事。但此刻的內心，早已翻江倒海。
白甜甜則是驚愕得張大了嘴，小聲問：“你不是程序嗎？程序也能請假？”