第一百一十六章又成為另一棋局的棋子
私人飛機的輪胎碾過洛杉磯國際機場的跑道時，儀表盤顯示下午四點十七分。唐·本傑明解開安全帶，金屬卡扣彈開的聲音在機艙內格外清晰。舷窗外，橙紅色的陽光將停機坪染成血色，與他此刻複雜的心境莫名契合——從拉雷多帶回兩個燙手山芋，又要麵對艾米麗的興師問罪，更彆提米歇爾拋來的那個足以顛覆他生活的"戀愛協議"。
"用衛星電話。"他扯鬆領帶，喉結在陰影中滾動。老邁克遞來加密設備的瞬間，唐·本傑明瞥見對方欲言又止的眼神，知道這位跟隨自己多年的老夥計，大概也在為這突如其來的變故困惑。
電話接通時，奧爾尼奧背景裡傳來墨西哥流浪樂隊的小號聲，喧鬨的音樂與他低沉的嗓音形成詭異反差："唐，孩子們還聽話？"
"奧爾尼奧，我不是保姆。"唐·本傑明轉動著戰術手表，金屬表帶在夕陽下泛著冷光，"你清楚我沒有閒心照顧兩個孩子。"
"卡爾弗城的彆墅有專業團隊。"奧爾尼奧的聲音突然壓低，帶著不容置疑的威嚴，"你隻需要搞定身份文件，安排頂尖的學校。他們..."他頓了頓，背景音裡的音樂突然消失，"他們不能再頂著卡德納斯·吉列爾莫家族的姓氏生活。"
唐·本傑明望向舷窗外正在裝卸行李的地勤人員，那些橙色反光背心在暮色中像極了跳動的火焰："我會安排人送過去。但你最好祈禱，彆讓我後悔這個決定。"
掛斷電話後，唐·本傑明蹲下身子，與九歲的女孩平視。她湛藍的眼睛裡倒映著機艙內的頂燈，像兩汪盛著碎星的湖水："你們父親在卡爾弗城給你們準備了新家，有遊泳池和大花園。"他掏出一張燙金名片，上麵印著止水安保的加密電話，"遇到任何事，就打這個號碼。"
男孩突然抓住他的袖口，手指上還沾著飛機餐的番茄醬："唐叔叔，我們以後...還能回來看爸爸嗎？"
這句話讓唐·本傑明呼吸一滯。記憶如潮水般湧來。"有些告彆，是為了更好的保護。"他聽見自己這樣說，聲音沙啞得連自己都陌生，"在這裡好好讀書，等你們長大了..."他沒有繼續說下去，隻是揉了揉男孩的頭發，轉身對保鏢下達指令。
當黑色防彈車駛入西銀湖公寓區時，夕陽已經沉入地平線。唐·本傑明在後視鏡裡瞥見自己泛青的胡茬，想起要麵對艾米麗，胃部突然抽搐起來。他推開虛掩的公寓門，威士忌的香氣裹挾著玫瑰精油的味道撲麵而來。
艾米麗斜倚在真皮沙發上，紅色絲綢睡袍滑落肩頭，露出半截白皙的鎖骨。她轉動著高腳杯，猩紅的酒液在杯壁拖出長長的痕跡："唐·本傑明，整個洛杉磯上流圈今早就傳遍了——你和軍火世家的冰山美人談戀愛了。"她突然將酒杯重重砸在茶幾上，水晶杯與大理石碰撞出清脆的聲響，"而我，等你的解釋，等了整整八個小時。"
唐·本傑明解開西裝外套，金屬紐扣撞在玄關櫃上發出輕響。他望著地毯上艾米麗的影子，那抹紅色像道傷口橫亙在兩人之間："我今天淩晨飛去拉雷多，和奧爾尼奧..."
"我不想聽你的生意經！"艾米麗突然起身，睡袍下擺掃過滿地酒瓶，"我要知道，為什麼米歇爾·貝蒂會對外宣稱你是她的男朋友！"她逼近時，唐·本傑明聞到她身上濃烈的酒氣，混著若有若無的硝煙味——那是她處理案件時沾染上的獨特氣息。
唐·本傑明抓住她揮來的手腕，卻被艾米麗反身壓在牆上。她的紅唇幾乎要貼上他的："是因為她的錢？還是她背後的軍火帝國？或者..."艾米麗的指甲掐進他的後頸，"你真的喜歡那個冰塊？"
"昨天在遊艇上，她突然說米麗姑姑要我們談戀愛..."唐·本傑明試圖解釋，卻被艾米麗的吻堵住了話語。她的舌頭帶著威士忌的辛辣，雙手瘋狂撕扯著他的襯衫紐扣。當唐·本傑明的後背撞上裝飾鏡時，玻璃發出不堪重負的呻吟。
"不夠！"艾米麗扯開他的領帶，將絲綢布料纏在自己手腕上，"這個理由，根本不夠！"她的聲音帶著哭腔，指甲在他背上劃出五道血痕。唐·本傑明突然想起第一次遇見她時，那個在犯罪現場冷靜拍照的女警，此刻卻像頭受傷的母獸。
情欲的風暴平息後，艾米麗癱在滿地狼藉中，發絲黏在汗濕的額頭上。她踢開滾到腳邊的威士忌酒瓶，冷笑出聲："就這點本事？還想在貝蒂家族的棋局裡活下去？"
這句話刺痛了唐·本傑明的神經。他翻身將她壓在身下，聽見自己粗重的喘息聲混著艾米麗壓抑的呻吟。當晨光透過百葉窗灑在他們交纏的身體上時，兩人都已精疲力儘。
艾米麗裹著床單起身，倒了兩杯冰水。她將其中一杯潑在唐·本傑明臉上，看著水珠順著他棱角分明的下頜滑落："聽好了，你隻是我的玩具。"她點燃香煙，白色煙霧在晨光中扭曲成詭異的形狀，"米歇爾是貝蒂家族史蒂芬的獨女。七年前，她母親死於遊艇爆炸，三年後，她父親在董事會上突發"心臟病"——有趣的是，當天他剛宣布要將遺產獨立信托。"
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唐·本傑明抹了把臉，冰涼的水珠讓他清醒過來。他望著窗外漸漸亮起的城市，遠處止戈槍械店的霓虹招牌在晨光中顯得格外刺眼。
"從那以後，米歇爾遭遇過七次暗殺。"艾米麗吐出煙圈，在兩人之間形成一道屏障，"她手裡握著史蒂芬留下的金融帝國，估值超過幾百億美元，具體數目沒人知道，或許米歇爾知道。而貝蒂家族其他血脈，早就覬覦這份財富。"她突然貼近，紅唇幾乎要碰到他的耳垂，"現在，你成了她的擋箭牌。要麼你繼承這筆遺產，成為貝蒂家族新的敵人；要麼你和她一起死，讓那些人瓜分蛋糕。"
唐·本傑明的太陽穴突突直跳。他想起遊艇上米歇爾冰冷的眼神，想起奧爾尼奧托付孩子時罕見的溫柔，突然意識到自己早已深陷比赫斯特家族更危險的漩渦。
"米歇爾讓我轉告你。"艾米麗掐滅香煙，在他唇上留下淡淡的煙味，"她說可以和我"共享"你——前提是，你能活下來。"她笑著推開他，裸露的後背對著他走向浴室，"快去處理你的爛攤子吧，我的小男人。記得，下次我要的時候..."她回頭時，眼神裡閃爍著危險的光芒，"彆讓我等太久。"
唐·本傑明望著浴室門緩緩關閉，蒸騰的水汽模糊了玻璃上的倒影。他彎腰撿起撕碎的襯衫，金屬紐扣滾落在地，發出清脆的聲響。
他握緊手機，指甲深深掐進掌心。窗外，洛杉磯的清晨依舊車水馬龍。
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