第一百七十四章達成共識
二樓包廂內，紅酒在水晶杯中泛起細微漣漪，馬克·紐森轉動著酒杯，觀察著酒液在杯壁留下的酒淚。短暫的沉默如同繃緊的弓弦，唐·本傑明端起酒杯輕抿，橡木與漿果的香氣在舌尖散開，卻壓不住空氣中的緊張。
"唐，這次競選季你的政治獻金數額最可觀。"馬克忽然開口，銀質袖扣在燈光下折射出冷光，"但光是解決些小麻煩，可不足以體現我們紐森家對待朋友的誠意。"
唐·本傑明心中微動，終於等到這場談話的核心。他放下酒杯，指尖無意識摩挲著杯腳："紐森先生，不知您是否留意到，最近洛杉磯的治安狀況有了顯著改善？"
馬克挑眉，靠在真皮沙發上，紫色絲絨麵料發出輕微的摩擦聲："願聞其詳。"
"這一切離不開一位儘職儘責的公職人員——馬克迪·奧博。"唐·本傑明的聲音沉穩有力，"他整日奔波操勞，為民主黨在加州的穩固發展殫精竭慮。雖然他對外宣稱無黨派，但我能感受到，他的心始終向著紐森家族。"
"哦？"馬克拖長了尾音，眼中閃過一絲興味，"如此傑出的人才，在什麼崗位任職？紐森家向來惜才，定會全力支持。"
"他目前是洛杉磯fbi代理局長。"唐·本傑明觀察著對方的反應，"但非正式任命始終有所掣肘。若能轉正，他便能更好地"為民服務"，為民主黨在加州的發展保駕護航。"
馬克的笑容僵了一瞬，fbi這個敏感機構的人事任免，向來是政壇雷區。他轉動著酒杯，斟酌著措辭："此事...我需要回舊金山與兄長商議。不過既然是唐先生推薦，想必是難得的人才。"
"絕對的人才！"唐·本傑明立刻接話，"他主導偵破了多起大案，在執法係統內聲望極高。有他坐鎮，加州的穩定指日可待。"
馬克意味深長地一笑："據說漁人碼頭的事起意外...他能破那麼多大案，是否讓他去試試看？"
唐·本傑明心中一緊，臉上卻保持著從容："既是意外，便是天意。有些事，強求不得。再厲害的偵探也無法破解天意。"
"說得好！"馬克突然大笑，舉杯與唐·本傑明相碰，"就像我們今日的相遇，也是天意。"
笑聲漸止，馬克的神色突然變得嚴肅："不過唐，既然我們是朋友，為何止水和加州銀行始終不肯公開支持民主黨？要知道，你的態度對商界有著不小的影響力。"
唐·本傑明早有準備，不慌不忙道："紐森先生，這是由止水的特殊性質決定的。您一定聽說過黑水公司，他們與小布什總統關係密切，卻從未公開站隊。但在關鍵時刻，黑水始終是共和黨的有力後盾。"他頓了頓，目光堅定，"止水亦是如此。未來，無論在中東的沙漠，還是東歐的雪原，還是南美洲的叢林，隻要民主黨有需要，止水的安保力量隨時待命。這是我們對朋友的承諾。"
"聽起來很美好。"馬克的語氣帶著幾分質疑，"但我怎麼知道，你會不會對共和黨說同樣的話？畢竟你回歸了赫斯特！"
"絕不會。"唐·本傑明端起酒杯一飲而儘，"首先，共和黨已有黑水作為心腹，不會輕易信任在加州崛起的止水。其次..."他露出一抹意味深長的微笑，"您應該清楚，我的女友米歇爾·貝蒂，雖然來自共和黨的重要金主家庭，而我才回來赫斯特。赫斯特家族與紐森家族的微妙關係以及貝蒂家族的關係，您比我更清楚。"
馬克聞言大笑："原來你都知道！沒錯，我們並非要求絕對忠誠，部分合作即可。就像米歇爾當初找我幫忙時，我不也爽快答應了？"
唐·本傑明抓住機會，正色道："紐森先生的恩情，我銘記於心。不過您方才提到加州銀行..."
"既然是一家人，有些事自然要相互支持。"馬克打斷他的話，眼中閃過精明的光芒，"加州銀行作為百年老店，理應為"一家之主"分憂。"
唐·本傑明心中暗叫不妙，政治獻金的無底洞終於顯現，上次給的一千萬雖然一次性喂飽了，但是後續再給一千萬壓力很大啊。他快速盤算著，看著馬克的笑盈盈的表情，突然想到了“一家之主”這個詞，明白了！表麵卻不動聲色："紐森先生所言極是。我提議，每年固定五百萬政治獻金。其中三百萬，是對"家長"的敬意；另外兩百萬，用於支持民主黨的各項事業。後續有需求可以再提。"
"聰明人！"馬克滿意地拍了拍他的肩膀，"不過不必公開，私下操作即可。你以為上次那千萬獻金，就隻有一個fbi局長的回報？"他湊近，壓低聲音，"艾米麗若想更進一步，威爾希爾警局局長的位置也不是不可以。後續的好處，你慢慢體會。紐森家，從不讓朋友吃虧。"
唐·本傑明心中大喜，麵上卻隻恭敬道："多謝紐森先生關照。"
"走吧！"馬克起身整理西裝，"該下去見見其他人了。以後在加州，你止水和貞觀集團，就是自己人！"
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兩人並肩走向門口，唐·本傑明心中長舒一口氣。這場博弈，看似是酒桌上的閒談，實則步步驚心。五百萬的承諾雖重，但換來了紐森家族的庇護，加州的大門，終於為止水和貞觀集團徹底敞開。而這，僅僅是他龐大布局的第一步。
——
馬克·紐森搭著唐·本傑明的肩膀，兩人皮鞋踏在雕花樓梯上發出整齊的聲響。隨著他們步步下行，一樓宴會廳的低語聲漸漸消弭，賓客們紛紛將目光投向旋轉樓梯的方向。水晶吊燈的光芒傾瀉而下，在唐·本傑明深炭灰色的西裝麵料上流淌，威爾士親王格紋的暗紋隨著動作若隱若現，與馬克·紐森的紫色絲絨西裝形成微妙的對比。
走到演講台前，馬克抬手示意，宴會廳的爵士樂戛然而止。他拿起鎏金話筒，聲音渾厚有力："各位，感謝大家百忙之中蒞臨今晚的聚會！今天不談政要文件，不聊議案條款，我們隻談商界風雲，隻敘朋友情誼！"賓客們發出會心的輕笑，手中的香檳杯輕輕碰撞，在寂靜中泛起細碎的聲響。
"不過在此之前，我要向大家隆重介紹一位新朋友！"馬克側身，手掌攤開指向唐·本傑明，"唐·本傑明先生！他不僅是加州銀行的掌舵人——這家自19世紀便紮根加州的老牌銀行，在他手中煥發新生；更是止水安保的締造者！"說到這裡，馬克故意停頓，宴會廳裡響起零星的驚歎聲。
"黑水公司的大名，諸位都不陌生。"馬克的聲音充滿蠱惑力，"但我要告訴各位，止水安保，是足以與黑水比肩的存在！從要人保護到跨國押運，從危機處理到情報分析，他們的專業團隊能應對任何挑戰。"他拍了拍唐·本傑明的後背，"以後各位若有安保需求，找唐先生的止水就好！"
賓客們的目光如聚光燈般聚焦在唐·本傑明身上。斯皮爾伯格端著威士忌酒杯若有所思，幾位州議員低聲交談，連角落裡的金融大亨都放下了手中的雪茄。唐·本傑明麵帶微笑，微微頷首致意，腕間的百達翡麗5172g在燈光下折射出內斂的光芒。
"再次強調！"馬克舉起酒杯，"今晚不談政治！我們隻談生意，隻交朋友！"他話音落下，宴會廳爆發出熱烈的掌聲。
"現在，有請今晚的驚喜嘉賓登場！"馬克打了個響指，宴會廳側門緩緩推開。身著晚禮服的姑娘們魚貫而入，璀璨的鑽石項鏈與絲綢裙擺交相輝映。人群中傳來此起彼伏的抽氣聲——走在最前列的，是剛斬獲奧斯卡最佳女配角的好萊塢新星；她身後跟著維密天使，水藍色的薄紗禮服勾勒出完美曲線；還有時尚雜誌封麵常客，珍珠發飾在頭頂閃爍。
"各位隨意交流！"馬克放下話筒，端起香檳走向斯皮爾伯格，臨走前回頭對唐·本傑明使了個眼色，"好好把握機會，這些可都是能影響輿論風向的人物。稍後我們再大家一起聊聊天。"
唐·本傑明站在演講台前，看著宴會廳瞬間化為熱鬨的社交場。一位金發超模款步走來，裙擺掃過地麵發出沙沙輕響："唐先生，聽說止水安保的能力出眾？我下個月要去夏威夷拍攝，不知是否有幸......"她話音未落，另一位戴著翡翠耳環的女投資人已經擠到身邊："唐總，加州銀行是否考慮開放私人股權投資？我對傳統金融轉型很感興趣......"
人群將唐·本傑明團團圍住，提問聲、寒暄聲、酒杯碰撞聲交織在一起。他從容應答，目光卻不時掃過宴會廳角落——艾米麗正與幾位議員夫人交談，埃裡克·布朗則站在陰影裡，手中的香檳杯映出他陰沉的臉。這場由馬克·紐森精心策劃的登場秀，既是歡迎儀式，也是無聲的宣告：從今夜起，唐·本傑明和他的商業帝國，正式登上加州政商舞台的中央。
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