朱雀長街，人聲鼎沸。春日暖陽懶洋洋地鋪在青石板路上，卻被一聲淩厲的鞭響硬生生撕裂。
“啪——！”
清脆，狠厲，帶著破空的風聲，狠狠抽在簇新的狀元紅袍上，瞬間撕裂錦緞，留下一道刺目的血痕。
柳文才悶哼一聲，踉蹌著將身後那素衣木釵、發髻散亂的女子——婉娘，護得更緊了些。他強忍著肩頭火辣辣的劇痛，抬起一張寫滿“痛楚”與“無奈”的臉，對著執鞭之人哀求：“公主息怒！婉娘…婉娘她隻是想討個名分，她並無惡意啊！”
婉娘瑟瑟發抖，淚如雨下，聲音淒切得能擰出水來：“公主饒命！民女…民女隻求您把文才哥還給我！我們是自幼訂了親的！求您開恩呐！”她撲通跪地，額頭重重磕在冰冷的石板上，咚咚作響，瞬間紅腫一片。
這番姿態，引得圍觀百姓一陣唏噓，看向執鞭人的目光，已帶上了幾分不忿的同情。
執鞭人，正是當朝嫡公主，昭陽公主南梔子。
一襲石榴紅蹙金線宮裝，襯得她肌膚勝雪，明豔不可方物。隻是此刻，那張足以令百花失色的臉上，覆著一層寒冰，眼底怒火翻騰，幾乎要燒穿眼前這對“苦命鴛鴦”。
“還？”南梔子唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容裡淬滿了譏誚與憤怒。赤金馬鞭的鞭梢，帶著未乾的血珠，直指柳文才那張虛偽的臉。
“柳文才！你好大的狗膽！欺君罔上，隱瞞已有婚約，騙取父皇賜婚！攀上本宮這根高枝後搖身一變成了駙馬爺，如今倒在本宮麵前演起情深似海來了？”她的聲音清亮，帶著皇家公主天生的威儀，字字如刀，刮過在場每一個人的耳膜。
柳文才眼神閃爍，不敢直視那雙燃著怒焰的眸子，隻一味低頭作揖，聲音卑微又隱忍：“殿下…殿下明鑒！婉娘她…她確曾於微臣寒微之時不離不棄，為臣典當釵環，籌措盤纏…臣…臣實在不忍見她孤苦無依。臣隻想…隻想留她在身邊，做個端茶遞水的妾室，絕不敢有負殿下恩澤！”
“求殿下…體恤臣這點微末舊情…”他言辭懇切，姿態放得極低，仿佛受了天大的委屈，將一個“重情重義卻被權勢所迫”的無奈書生形象，刻畫得入木三分。
“體恤？舊情？”南梔子像是聽到了世間最荒謬的笑話，胸中那股被愚弄、被背叛的邪火轟然炸開。“她為你吃苦，那是她蠢！關本宮何事？憑什麼要本宮大度，容下你這朝秦暮楚、心口不一的齷齪心思？本宮的駙馬之位，何時成了你施舍憐憫的破爛貨？！”最後一句，幾乎是厲聲喝出，驕縱與憤怒交織，帶著不容置疑的皇家威壓。
話音未落，南梔子手腕猛地一抖！赤金鞭如同被激怒的毒蛟，再次裹挾著刺耳的破風聲，帶著她所有的屈辱與暴戾，狠狠劈向柳文才和婉娘的麵門！
這一鞭，勢若雷霆，誓要將眼前這對讓她淪為全京城笑柄的狗男女，徹底撕碎！
圍觀的百姓驚呼出聲，膽小的已捂住了眼睛。
就在鞭梢即將吻上兩人皮肉的刹那——
一隻骨節分明、冷白如玉的手，突兀地出現在淩厲的鞭影之中！
快！穩！準！
修長有力的五指，如同鐵鉗般，精準無比地、牢牢攥住了那蘊含著千鈞之力的赤金鞭梢！
“嗡——”
鞭身因驟然的停滯而劇烈震顫，發出沉悶的悲鳴，繃得筆直。
南梔子隻覺一股沛然巨力自鞭身傳來，虎口劇震，整條手臂都為之酸麻，鞭子竟再也無法移動分毫！她驚怒交加，猛地抬眼望去。
人群如被無形之力分開，讓出一條通道。
來人一身玄色暗繡雲螭紋的官袍，身姿挺拔如雪嶺青鬆，氣質清冷似深潭寒玉。正是當朝太子太傅，內閣大臣、權傾朝野，人稱“活閻王”的——商晏君。
他步履沉穩，一步步踏來，周身散發著無形的威壓，所過之處，喧囂頓止，連空氣都仿佛凝結成冰。俊美無儔的臉上，神情淡漠，深邃的眼眸如同寒淵古井，平靜無波地掠過狼狽不堪的柳文才和抖如篩糠的婉娘，最終，那冰錐般銳利的目光，沉沉地、牢牢地釘在了南梔子因盛怒而微微泛紅、更顯嬌豔的臉上。
時間仿佛在這一刻凝固。隻剩下風吹過酒肆幡旗的獵獵聲響。
“公主殿下，”商晏君開口，聲音不高，卻清晰地穿透了這片死寂，帶著一種金石相擊般的冷冽質感，“當街動用私刑，視國法為何物？”
南梔子用力抽動鞭子，紋絲不動！她迎上他那雙深不見底、仿佛能洞悉一切的眼眸，新仇舊恨瞬間如岩漿般噴湧而出——是他！當年父皇金口玉言賜婚，滿朝文武皆以為是一段良緣，偏偏是她！是她南梔子，在金鑾殿上，當著父皇和文武百官的麵，親手將那紙賜婚詔書撕得粉碎！
她嫌他太過冷肅，太過無趣，像一尊沒有七情六欲的玉雕，更厭煩他那一板一眼、動輒以規矩壓人的做派！她南梔子要的駙馬，是能陪她縱馬長街、肆意人生的鮮活男子，而非這尊供在朝堂上的冰冷神祇！
那場退婚，讓她“驕縱任性”、“不識好歹”的名聲響徹京城，也讓她與這位權柄赫赫的太傅，結下了難以化解的梁子。
如今，又是他！在她懲治這欺騙她、羞辱她的負心漢時，如鬼魅般出現，橫加阻攔！他憑什麼？！
“商晏君？！”南梔子咬牙，每一個字都像是從齒縫裡生生磨出來，帶著刻骨的怨懟，“輪不到你來管本宮的閒事！”她刻意加重了“閒事”二字，目光灼灼，毫不退縮地迎視著他，仿佛在無聲地控訴：當年的事情早已過去，如今你我橋歸橋路歸路，你憑什麼插手？！
商晏君握著鞭梢的手指，幾不可察地收攏。那赤金鞭在他掌心，如同被扼住七寸的蟒蛇，徒勞地震顫。他目光沉沉地看著她，那深潭般的眼底，似乎有極快的一絲漣漪蕩過，快得讓人以為是錯覺。是嘲諷？是不悅？還是……一絲得意……
“臣，自當……”他薄唇輕啟，一字一頓，聲音不高，卻帶著千鈞重壓，清晰地砸在每個人心上，帶著不容置疑的份量，“稟明聖裁。”
禦書房內，龍涎香的氣息沉鬱得令人窒息。金磚鋪地，反射著窗外斜射進來的光線，非但未添暖意，反而更襯得氣氛凝重壓抑，如同暴風雨前的死寂。
皇帝端坐於蟠龍金椅之上，麵沉似水，眉宇間凝聚著山雨欲來的風暴。禦案前，商晏君躬身，雙手捧著一份墨跡猶新的奏折。
“臣，商晏君，彈劾嫡公主南梔子，當街鞭笞朝廷新晉狀元、無辜民女，藐視國法，踐踏朝廷威儀，有損皇家清譽！請陛下聖裁！”商晏君的聲音在空曠肅穆的書房內回蕩，不帶一絲情感起伏，卻字字如重錘，敲在人心上。
皇帝的目光掃過那奏折，仿佛被燙到一般，猛地抬手，狠狠拍在禦案之上！
“砰——！”
一聲巨響，震得侍立兩側的宮人齊齊一顫，屏息垂首，大氣不敢出。
“南梔子！”皇帝怒視著跪在禦案前，脊背挺得筆直的女兒，聲音因憤怒而微微發顫，“你！還有何話說？！”
南梔子抬起臉，明豔的容顏上寫滿了不忿與委屈。“父皇！”她聲音清越，帶著被冤枉的急切，“是柳文才欺君罔上在先！他早有婚約，卻刻意隱瞞不報，騙取您的賜婚聖旨！那婉娘更是當街汙蔑兒臣強搶民男，毀我清譽！兒臣一時激憤難平，才略施薄懲！何錯之有？！”
“姐姐此言，瓔珞不敢苟同。”一個輕柔婉轉、帶著怯生生的聲音適時響起。一直侍立在皇帝身側，仿佛一朵清純白蓮的庶妹南瓔珞，款款向前一步，秀眉微蹙，臉上是恰到好處的擔憂與不認同。