彭援朝直到這時候，才覺察到武陽不在，伸著頭朝地窩子通道外麵張望，不見武陽人影，轉頭看向周景明：“兄弟，武陽呢？”
“咱們這小半島，可能被人惦記了。剛才回來的時候，注意到地窩子後邊有個人，我估計，有可能是跑到咱們這地兒探查情況的，想打咱們的主意，我讓武陽去摸摸底，看看是哪一幫人……”
周景明注意力全在飯碗裡，嘴巴裡塞滿了飯，說得有些含糊：“咱們不用等他，給他留著飯就行。”
聽到這話，彭援朝臉色變得有些凝重，其餘人也紛紛朝著周景明看來。
“都看我乾什麼，趕緊吃飯啊，吃完了照常乾活就行……也彆那麼擔心，被人惦記是遲早的事兒，沒什麼好奇怪的，習慣了就好。
不過，是不是我猜的那樣，得等武陽回來才知道，都注意管好自己的嘴巴，也彆亂跑就行！”
周景明說完，往自己碗裡舀了些湯水，又夾了些鹹菜，自顧自地吃得稀裡嘩啦。
見他這麼鎮定，一個個才又繼續吃了起來。
吃完飯，彭援朝領著眾人，帶著工具上小半島，開始新一天的淘金。
周景明稍作休息後，將自己隨身帶著的一把小刀拿出來，到地窩子外麵，將河狸從樹杈上放下來，開始動刀剝皮。
在不缺野物的北大荒，他剝過好幾種野物皮毛，想來剝河狸皮應該也差不多。
他從河狸的嘴巴開始，先把上下嘴唇邊緣的皮肉割開，然後翻著皮子往下扒，邊扒邊翻皮子。
但他很快發現，河狸的腦袋比身體小不少，割開的口子，並不足以翻過它的身體，剝皮桶不合適。
而且，手裡的刀子太快，稍微失手，反倒容易傷到皮子。
因此，他又折返回地窩子，找了根繩子，順便拿了帶進山來的菜刀，到外麵用繩索拴著河狸一雙後腿，掛在樹上，直接從河狸襠部到下巴，用刀子豁開，然後左手拉著皮毛，右手用菜劃斷皮肉間的筋膜，就這麼一點一點地剝。
河狸身上多數地方的肉和皮都能割斷筋膜分開，但也有的地方，一層薄薄的肌肉貼在皮板上難以分割。
加之周景明雙手的指頭酸脹，有些不聽使喚，沒把握分開，隻能帶點哈喇皮下來，免得傷了皮子。
哈喇皮是東北獵手的叫法，指的就是皮板上殘餘的筋膜和肌肉，周景明也習慣這樣的叫法。
他愣是花了半個多小時，才將整張皮子剝下。
金旺早在一旁等著了。
剝皮的時候，倒掛著的河狸嘴巴裡流出不少血，被它細細地舔舐乾淨。
此時見肉，它更是急不可耐。
周景明也不含糊，怎麼說金旺也是發現河狸肉的功臣，他將皮子掛樹椏上，用菜刀劃開胸腹，伸手進去把河狸心肝肺、腸子肚子全都拉出來，用刀割下，都丟給金旺。
金旺興奮地叼著這份美餐，跑到地窩子旁邊的清淨地，用前爪按著撕扯、吞咽。
周景明則是提著光禿禿、血淋淋的河狸肉，拿了個盆子，到水井邊清洗。
正洗著的時候，金旺又突然叫了兩聲。
周景明循聲看去，見從林子裡出來的是武陽。
認出是武陽後，金旺也立馬止住吠叫，繼續撕扯它的美味。
“先去吃飯，吃完再說！”
周景明衝著回到地窩子邊的武陽招呼一聲，把肉洗乾淨了才提著回去，到了地窩子裡邊，他坐下來休息，給自己卷了根莫合煙點上，並沒有急著問。
倒是狼吞虎咽的武陽忙著說情況：“那人就是下邊河灘上淘金的，我看著他還去看了上遊另外三個淘金隊伍，但停留的時間不長，就又回去了，鬼鬼祟祟的，肯定在打什麼鬼主意，回來的時候，還又到咱們地窩子後邊藏著看了一陣。”
周景明思忖了一會兒：“應該是不滿意河灘上的出金量，開始盤算著搶地盤了，這才剛到四月中旬，進入河穀淘金的隊伍還不算多，不忙著自己去找金苗，反倒開始惦記彆人的地盤。
他們選擇在那片曾被人淘過金子的河灘上紮營，也不好好找一個礦點，看來一開始，打的就是搶地盤的主意……以後得更加小心了。”