車子在鄉間公路上平穩行駛，車窗外是冬日傍晚蒼茫的田野和遠山。夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅色，與車內略顯沉重的氣氛形成對比。
李一澤望著窗外飛速後退的景色，眉頭微蹙，似乎思考了很久，終於忍不住轉過頭，看向副駕駛上的陳秋銘，語氣充滿了困惑和不平：
“陳老師，我……我還是不太明白。您在過去的工作崗位上，明明做了那麼多實實在在的好事，解決了老百姓那麼多難題。像星九村的水井、太平屯的路、風洛村小馬家的生計……這些都是天大的恩德啊！為什麼……為什麼像您這樣的乾部，反而得不到提拔呢？”
這個問題像一塊石頭投入平靜的水麵，打破了車內的沉默。
不等陳秋銘回答，開著車的小豪嗤笑一聲，接過話頭，他的聲音裡帶著一種經曆過後的了然和些許嘲諷：“兄弟，你啊，還是太年輕，把這事想簡單了。”
他透過後視鏡看了李一澤一眼，繼續說道：“哥當年剛進社會的時候，也跟你一樣，覺得隻要埋頭苦乾，把活乾好，把事辦漂亮，領導自然能看到，提拔重用那是水到渠成的事。後來混久了才明白，根本TM不是這麼回事！”
小豪的語氣激動起來：“你乾多少活，做多少好事，和你能不能提拔晉升，屁關係都沒有！你在老百姓眼裡是天大的恩人，但在領導眼裡呢？你乾的這些，可能全是‘沒用’的事，甚至還是‘麻煩’事！”
“為什麼？”李一澤更加不解。
“為什麼？”小豪哼了一聲，“因為提拔誰，是領導說了算，又不是老百姓投票選！領導看重什麼？看重你會不會來事兒，會不會揣摩上意，會不會把他伺候舒服了，能不能給他帶來‘顯性’的、能寫進報告裡的‘政績’！你吭哧吭哧給老百姓修條路、打口井，領導會覺得你是給他惹麻煩——動用資源、協調關係、甚至可能觸動某些人的利益。他會覺得你隻會給自己添亂，不給你穿小鞋、不找茬整你就不錯了，還指望他提拔你？”
小豪的話像一盆冷水，赤裸裸地潑在李一澤一直以來對“公平”和“努力必有回報”的認知上，讓他瞬間愣住了，張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻覺得一種冰冷的現實感攫住了他。
沉默了許久的陳秋銘終於開口，他的聲音平靜卻異常堅定，仿佛能穿透那些世俗的渾濁：“小豪說的……是現實，一種很普遍的現實。”
他轉過頭，看向李一澤，目光清澈而深邃：“但是，一澤，儘管世道艱難，人心複雜，我始終相信一句話：‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’。”
他頓了頓，語氣變得更加深沉，像是在訴說一個紮根於靈魂深處的信念：“也許在很多人看來，我這種想法很傻，很天真，不懂變通，注定吃虧。但我就是這麼個人。隻要公權力有一刻在我手上，我就必須用它來做我認為對的事情，來做為人民服務的事情。”
“‘為人民服務’這五個字，”陳秋銘的嘴角露出一絲複雜的笑意，“在有些人那裡，可能隻是一句口號，一個笑話，甚至是一塊遮羞布。但在我這裡，它必須是一句需要切實踐行的誓言，是工作的出發點和落腳點。如果做不到，我會看不起我自己。”
李一澤怔怔地聽著，看著陳秋銘平靜而剛毅的側臉，心中仿佛被一道強烈的光照射著，先前那種冰冷的現實感被一種滾燙的崇敬所取代。他忽然明白了，為什麼陳秋銘在麵對潘禹會那樣的領導時，能夠毫不畏懼，敢於堅持原則，甚至正麵衝突。因為他內心有遠比官職、利益更重要的東西——一種為民請命的信仰和堅守。這種信仰，足以讓一個人擁有無窮的勇氣，足以讓他在麵對任何壓力和誘惑時，都能巋然不動。這是一種足以讓人為之粉身碎骨、亦在所不惜的力量。
就在李一澤心潮澎湃，試圖消化這巨大衝擊時，開車的小豪突然降低了車速，疑惑地望向窗外：“嗯？那邊地裡怎麼紅彤彤一片？不像晚霞啊……”
陳秋銘也循聲望去，隻見公路右側的大片農田深處，隱隱有火光竄動，濃煙滾滾而起！
“不對勁！是著火了！”陳秋銘臉色一凜，“小豪，靠邊停車！過去看看！”
車子迅速停在路邊，三人跳下車，快步朝著冒煙的方向跑去。越過田埂，眼前的景象讓人心驚：一大片收割後的玉米茬地正燃著熊熊大火，火借風勢，正在迅速蔓延，劈啪作響，熱浪撲麵而來！一個五十多歲的農民正站在地頭，急得團團轉，滿臉黑灰，手足無措。
“老鄉！怎麼回事？！”陳秋銘大聲喊道，壓過火場的噪音。
那農民像是抓到救命稻草，帶著哭腔喊道：“領導！俺…俺就想燒點荒，漚點肥……沒想到這風突然這麼大，一下子沒控製住，就…就燒成這樣了！這可咋辦啊！”
陳秋銘眉頭緊鎖，迅速觀察火勢。火焰正在向四周快速擴散，更危險的是，火場下風向不遠處，就是一個巨大的秸稈存儲點，裡麵堆放著如小山般的乾燥秸稈！一旦火勢蔓延過去，引燃那個存儲點，後果將不堪設想！巨大的爆燃和難以控製的火災隨時可能發生！
“這是哪個村的地？歸哪個鄉鎮管？”陳秋銘冷靜地快速詢問。
農民慌忙回答：“這…這兒是壺關鎮的壺關村地界，但俺這塊地……是俺們毛家崗鄉的地，是俺們鄉在壺關鎮的‘飛地’！”
情況複雜了！陳秋銘立刻拿出手機，翻出一個號碼撥了過去，電話很快接通。
“薑書記！我是陳秋銘！你們壺關鎮的壺關村這邊，有村民燒荒引起大火，火勢很大，請你們立刻組織力量來救火！”
電話那頭的壺關鎮薑副書記聽起來有些驚訝，但還是很客氣：“哎呦，陳科長？您怎麼……您說具體在什麼位置？”
陳秋銘詳細描述了位置和地塊特征。
薑書記聽完，沉默了幾秒，語氣變得為難起來：“陳科長啊……這個……您說的那個地方，那塊地我知道，它雖然是在我們壺關村的地界上，但產權和管理權都屬於毛家崗鄉啊！這不歸我們壺關鎮管，我們不好越權去處理啊……”
陳秋銘的火氣一下子就上來了：“薑書記！都火燒眉毛了！還分什麼你的我的？！火勢一旦失控，後果有多嚴重你不知道嗎？！”
薑書記的聲音依舊透著官僚式的推諉：“陳科長，您彆急，規定就是規定嘛……這塊地確實不歸我們管，我們擅自過去救火，名不正言不順，後續很多問題說不清啊……您還是趕緊聯係毛家崗鄉吧！”
陳秋銘強壓怒火，冷聲道：“好！地是毛家崗的，我且不說！我問你，火場下風向那個秸稈存儲點，是不是你們壺關鎮的？！那個存儲點要是被點燃了，燒起來，這個責任，你薑書記擔得起嗎？！”
電話那頭明顯頓住了，似乎能聽到薑書記倒吸一口涼氣的聲音。顯然，他隻顧著劃分地盤責任，忽略了近在咫尺的巨大風險。
“呃…這個…陳科長您彆急！我…我馬上帶人過來！馬上！”薑書記的語氣瞬間一百八十度大轉彎。