返回家鄉的肖何隻帶著一百三十元錢，拖家帶口，有兩個兒子需要養活。妻子是南方人，初來北方，水土不服。大兒子口舌生瘡，夜裡哭個不停。由於當初肖何偷著從家中出走的，所以父母親對他的態度是敬而遠之，不管也不問。生活的重擔就落在了肖何一人身上。他到北李莊擺地攤，到處打零工。後來打聽到峰峰礦區要招募一批工人，就毫不猶豫地報了名。在峰峰礦上，肖何結識了一個青年，叫高連明。兩人互相賞識，很能說得來。不久，兩人便結拜為異性兄弟。肖何便讓自己的大兒子認高連明為乾爹。這時，家裡傳來口信，說肖何的妻子即將臨盆，肖何便放下手裡的工作，告假回家。
北李莊供銷社是當時比較重要的部門。門市部主任正在發愁店裡的經營不善問題，每次業績排名總是拉在兄弟單位的後邊。他很是苦惱，就把自己的煩惱說給自己的好朋友謝連方聽。老謝是緊挨北李莊村的牛叫河村人，當時擔任康二城公社黨委書記。謝書記給自己的好友門市部主任推薦了肖何。說肖何是邯西遊擊隊老隊員，也是一個很能乾的人，把他調過來肯定能夠把門市部的局麵打開。他現在就在峰峰礦區工作。謝書記的建議得到了好友門市部主任的讚同。他馬上寫了一份報告，交給謝書記。謝書記馬上派人馬不停蹄地到峰峰礦區，將肖何的人事檔案調到北李莊供銷社。
這時，肖何還不知道這些事情。他正在家裡侍候坐月子的妻子。因為他的大女兒肖琴出生了。等他待到妻子月滿，回到峰峰礦區時，才被告知自己已經被調走。於是又返回到北李莊供銷社報到。
肖何一如既往的埋頭新的工作崗位，很快就適應了工作環境。月底發工資時，大家發現他的工資竟然比門市部主任的工資還多。大家都嚴重不服，紛紛向領導抱怨。主任說，你們知不知道，肖何是邯西遊擊隊的老隊員。在南方工作時，已經是門市部的經理了。給他這點工資已經委屈了他呢！大家聽了主任的話，這才閉上了嘴巴。
隨著形勢的發展，各單位需要派出一位表現優秀、工作能力強、經驗豐富的同誌擔任坐村乾部。肖何同誌首當其衝，被單位派出來。六十年代的坐村乾部，是特殊曆史語境下基層治理的重要紐帶。這一時期，農村經曆著人民公社化的深度推進，集體經濟建設與糧食生產是核心任務，坐村乾部多從市縣機關、企事業單位抽調，帶著“同吃同住同勞動”的要求進駐生產隊。
他們的帆布挎包裡常裝著《農業發展綱要》和記工分的賬簿，白天跟社員一起在田壟間揮鋤頭，晚上在煤油燈下組織學習會，既要傳達上級關於“以糧為綱”的指示，又要協調生產隊的勞力分配與農具調配。遇上災年，還得帶頭參與搶種搶收，把自家的糧票悄悄分給缺糧的農戶。
彼時農村基礎設施薄弱，坐村乾部往往身兼數職：在打穀場幫著過秤算收成，到小學修補漏雨的屋頂，甚至背著藥箱給牲口防疫。他們的工作手冊上，除了生產數據，更多是家長裡短的瑣事——張家婆媳鬨矛盾、李家缺種子，都要一一調解落實。這種“嵌入式”的工作模式，既強化了集體生產的組織能力，也在物資匱乏的年代，以樸素的方式維係著基層社會的穩定與凝聚力。
肖何今後的道路是否平坦？他會遭受怎樣的坎坷？且聽下章分解。