鎮北關像一頭蹲伏在北疆的巨獸，城牆高逾三丈，青黑色的磚石上布滿箭簇鑿痕和乾涸的血痂。寒風卷著雪粒呼嘯而過，城樓垛口處的旗幟獵獵作響，仿佛無數戰死的冤魂在風中嗚咽。
這裡就是大梁最北的屏障，也是擋住北燕鐵騎的最後一道鐵閘。
主將蕭烈，朝廷親封的靖邊將軍，更是北疆赫赫有名的煉血境武者。傳聞，他已將精血淬煉至極致，力量收放自如時可達六千五百斤，曾一人獨守城門，生生震退北燕三千鐵騎，連北燕狼王見了都要忌憚三分。
在大梁國上下的心中，蕭烈就是邊關的定海神針，有他在，鎮北關就塌不了。
一直到醜時。
張牧羊和蘇櫻隨著四方縣援軍，終於抵達了鎮北關。不過城門緊閉，城牆下黑壓壓地聚集著數千援軍，都是從周邊縣城趕來的，被衛兵攔在三丈外，誰也不許靠近，隻能在雪地裡凍得瑟瑟發抖。
“都在這兒等著，不許亂動。”
營將吳克雄翻身下馬，隻帶了陳秀成和劉雲召，還有三個隊正走進城內。
寒風如刀，雪粒往人骨頭縫裡鑽。
“娘的，城門不開，難道要咱們凍死在這兒？”
“噓……小聲點！沒看見城樓上那些弓手嗎？昨兒個涇陽縣逃了兩個，直接被射成了刺蝟。”
“那也比這樣凍死強。”
幾個老兵在那兒嘟囔著，一邊挫著凍僵的手指，一邊往城牆方向瞟，卻無一人敢擅自離開……違令的下場，比凍死更可怕！
張牧羊低聲問：“張英，冷不冷？”
蘇櫻搖頭，眉頭緊鎖：“我怎麼感覺……有些不太對勁兒呢。”
“咱們多加小心。”
“明白！”
一炷香的時間，城門終於開了道縫。
吳克雄翻身上馬，揚鞭道：“四方縣的跟我走！”
去哪兒？
乾什麼？
這些兵卒們也不敢說，也不敢問，隻能是默默地跟著走。
一直走出數裡地，遠離了關隘的燈火，吳克雄才高聲道：“都停下！”
馬蹄聲戛然而止！
吳克雄勒轉馬頭，大笑道：“這次各地援軍有數千人，咱們四方縣的運氣最好……被副將王師北派去鎮守虎烽口！”
虎烽口地勢險要，城高牆厚，曆來都是最安全的防區。
新兵們頓時鬆了口氣，連老兵們臉上都露出了笑意。
誰不想活命？
能守個安穩地方，總比衝在最前麵當炮灰強。
現場的氣氛鬆快了不少，甚至有人低聲說笑起來。
可是，張牧羊和蘇櫻互望著對方，都看出了對方眼神中的驚濤駭浪。
之前，二人去山中給楊文娟采藥，結果半路上遭遇了四個假扮獵人的燕賊，兩個人將對方給斬殺了，還搜出來了一份鎮北關的城防圖和密信：年關慶功酒中下藥，點燃糧倉，以火把為號，北燕大軍可破虎烽口……
現在看來，這一切可不就是按照密信上說的來了嗎？
看似安全，實際上是死亡之地！
怎麼跟吳營將說呢？
隊伍踩著積雪深一腳淺一腳地往前走，直到天邊泛起魚肚白，終於抵達了虎烽口。
這兒城牆聳立，地勢險要，前方五百米的地方就是一條河道。隻不過，天寒地凍，現在的河道已經封凍上了，密信上說……這裡就是北燕大軍的突破口。
吳克雄勒住馬，揚鞭指向遠處城牆，大笑道：“老陳，瞧見沒？一年前北燕八百鐵騎偷襲虎烽口，老子帶一百人守了七天七夜，箭射光了就砸滾石，最後燕賊屍首堆得比城牆還高！”
陳秀成拱手：“大人威名，北疆誰人不知？”
吳克雄歎聲道：“這次派咱們守這兒，算是撿了個便宜……虎烽口地勢險，一夫當關，萬夫莫開，讓兄弟們可以好好休息了。”
該生火生火，該做飯做飯，一切看上去都是那麼隨意。
可是，張牧羊是真急了。
他倒是不在乎這些兵卒的死活，可是……一旦虎烽口被北燕鐵騎給攻破了，那他和蘇櫻，還有張家村的這些後生們，都甭想活命。
“你們等我！”張牧羊看了眼蘇櫻和張小北等人，轉身就要走。
“你真要直接闖進去？”