自那日險些衝撞雍王後，雲汐在聆音閣中愈發謹言慎行，幾乎將自己縮成了一個透明的影子。蘇才人雖未再明著責罰，但眼神中的冷淡與審視卻明顯多了幾分。雲汐心知肚明，那日的意外，無論緣由為何，終究是讓這位心思難測的主子心生不快與疑慮。
她更加專注於分內的活計，將書閣整理得一塵不染，伺候筆墨時眼觀鼻鼻觀心，絕不多看一眼，不多問一句。白日裡，聆音閣依舊是一派歲月靜好的假象，蘇才人看書、臨帖、偶爾接待一兩位同樣不得誌的訪客，言談間儘是些風花雪月或無傷大雅的抱怨。
然而，雲汐那顆日益警惕的心，卻漸漸捕捉到一絲不同尋常的詭異氣息，尤其在夜深人靜之時。
起初隻是極細微的察覺。某日清晨，她慣例早早起身打掃庭院，在經過蘇才人寢殿窗外時，鼻尖忽然縈繞過一絲極淡薄、極奇異的香氣。那並非蘇才人平日熏染的檀香或常用的任何一種脂粉香，而是一種冷冽中帶著一絲若有似無甜膩的氣息，似曾相識，卻又一時想不起在何處聞過。那香氣極淡，很快便被清晨清冷的空氣稀釋，無影無蹤，讓她幾乎以為是錯覺。
又過了兩日，夜裡她起身小解，路過通往小廚房的廊下時，似乎瞥見那裡麵隱約有微弱的光亮一閃而逝，伴隨著極輕微的、像是瓷蓋輕碰的聲響。她立刻屏息駐足，側耳傾聽，卻又萬籟俱寂，隻有風吹過竹葉的沙沙聲。她疑心是自己睡眼惺忪看錯了，或是值夜的老宮人在偷摸吃食，便未深究，但心裡那根弦卻無聲地繃緊了些許。
直到昨夜，那疑竇終於攀升至頂點。
她因白日裡多飲了些茶水，夜裡便睡得不太安穩。近三更時分，窗外風聲漸急，她迷迷糊糊間，似乎聽到極其輕微的、窸窸窣窣的腳步聲從門外廊下經過，方向並非是值夜老宮女起夜常去的茅房，而是……朝著後院那間閒置的小雜屋去的？
雲汐的睡意瞬間驅散大半。她悄無聲息地坐起身，透過窗紙的破洞向外望去。月色被濃雲遮蔽，院中一片晦暗，隻能勉強看到一個人影，身形纖細，披著深色的鬥篷，帽兜拉得很低，看不清麵容，但走路的姿態……
她的心猛地一沉。那姿態，像極了蘇才人！
隻見那身影極其謹慎地左右張望了一下，迅速閃身進了那間堆放廢舊花盆、農具的小雜屋，並從裡麵輕輕合上了門板。整個過程悄無聲息，若非雲汐恰好醒來，絕難察覺。
深更半夜，蘇才人不去安寢，打扮成這般模樣，去那廢棄的雜屋做什麼？
雲汐屏住呼吸，一動不敢動，隻覺得一股寒意順著脊椎爬升。雜屋裡能有什麼？值得她如此隱秘行事？
約莫過了一炷香的功夫，那雜屋的門才又被輕輕推開。黑影閃出，依舊警惕地觀察四周，然後快步沿著廊下返回，消失在了主殿方向。
院子裡重歸寂靜，仿佛什麼都不曾發生。
雲汐卻再也無法入睡。她睜著眼睛直到天明，腦海中反複回放著那詭異的一幕。蘇才人夜半密會的對象是誰？還是……那雜屋裡藏著什麼秘密？
翌日，她借著打掃庭院的機會，狀似無意地靠近那間小雜屋。門鎖依舊掛著，但鎖扣處似乎比彆處乾淨些，少了些積塵。她透過門縫向內望去，裡麵堆滿了破爛家什，蛛網遍布，並無什麼異常。但她敏銳的鼻子，再次捕捉到了那絲若有似無的、冷冽中帶著甜膩的奇異香氣，比之前清晨聞到的要稍明顯一些，混雜在灰塵和鐵鏽味中，幽幽不散。
這香氣……她猛地想起來了！那日錢嬤嬤病倒前，她曾在煎藥的泥爐旁，從那可疑的藥渣裡聞到過一絲極其相似的氣味！隻是藥渣氣味被苦澀味掩蓋，不如這次清晰。
難道……
一個可怕的猜想在她腦中形成，讓她手腳冰涼。
蘇才人並非表麵那般與世無爭！她深夜秘密調製的東西，與那日毒害錢嬤嬤未遂的詭異藥味有關聯？她是在製作什麼？毒藥？迷香？還是其他見不得光的東西？
這聆音閣的“清靜”，果然隻是掩蓋暗流的薄冰！
雲汐感到一種前所未有的恐懼。她原本以為蘇才人隻是心思深沉些，有些自己的算計，卻萬萬沒想到，這位看似淡泊的主子，竟可能在暗中行此等陰毒詭秘之事！
她是在為誰做事？還是為自己謀劃？她的目的是什麼？
雲汐不敢再想下去。她隻知道，自己被困在了一個遠比想象中更危險的境地。昔日在雜役院，明槍易躲；如今在這聆音閣，卻是暗箭難防，而這支箭，很可能就來自她每日躬身伺候的主子！
她必須更加小心，如同在淬了毒的刀刃上行走。蘇才人每一個溫和的笑容，每一句看似關懷的問話，此刻在她看來，都可能包裹著致命的殺機。
暗香浮動，危機四伏。
這聆音閣，已成龍潭虎穴。而她，退無可退。