夜涼如水，浸透了臨時搭建的軍帳。黃玉卿蜷縮在鋪著厚厚氈毯的木板床上，額前的碎發早已被冷汗濡濕，緊緊貼在蒼白得近乎透明的皮膚上。腹中傳來的絞痛如同浪潮般一波高過一波，每一次襲來都讓她忍不住攥緊了身下的錦被，指節因過度用力而泛出青白。
“夫人，再用點力！”穩婆王氏額角也滲著汗珠，她從業三十餘年，接生過的孩子沒有一百也有八十，卻從未見過這般凶險的胎位。這位蕭夫人腹中竟是雙胎，且兩個孩兒都不肯安分，在母體裡擰成了麻花般的姿勢。她一邊小心翼翼地調整著手勢，一邊朝帳外揚聲喊道：“將軍！夫人快撐不住了，讓後廚再煮些參湯來！”
帳簾被猛地掀開，帶著一身寒氣的蕭勁衍快步闖了進來。他身披的玄色鎧甲上還沾著未乾的血漬，顯然是剛從前線巡查回來。看到黃玉卿痛苦蜷縮的模樣，他那雙慣常冷冽如寒潭的眸子瞬間湧上血絲，幾步跨到床邊便要伸手去碰她，卻被王氏連忙攔住：“將軍萬萬不可！產房穢氣重，您是軍中主帥，沾染不得！”
黃玉卿艱難地睜開眼，望見他鎧甲上的血跡時，原本緊蹙的眉頭皺得更緊了：“你……受傷了？”聲音微弱得像風中殘燭，卻帶著不容錯辨的關切。
“隻是些皮外傷。”蕭勁衍單膝跪在床邊，將掌心貼在她汗濕的額頭上，粗糲的指腹輕輕摩挲著她的臉頰，“卿卿彆怕，我在這裡守著。”他刻意放緩了語速，儘量讓自己的聲音聽起來平穩些，可微微顫抖的尾音還是暴露了內心的焦灼。
就在這時，帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著士兵驚慌的呼喊：“將軍！西麵山脊發現異動，像是有小股敵兵在窺探！”
蕭勁衍的眼神驟然一凜，下意識地便要起身，卻被黃玉卿死死抓住了手腕。她的手指冰涼，力氣卻大得驚人：“彆去……”腹中又是一陣劇烈的絞痛襲來，她疼得倒抽一口冷氣，卻依舊固執地望著他，“這裡……更需要你。”
帳外的風聲似乎更緊了，夾雜著遠處隱約的號角聲。蕭勁衍緊抿著唇，目光在妻子痛苦的臉龐和帳外搖曳的燈火間反複逡巡。帳內是即將臨盆的妻子，帳外是虎視眈眈的敵寇，這道選擇題幾乎要將他的理智撕裂。
“將軍！”副將趙武的聲音在帳外響起，帶著幾分猶豫，“末將已帶人去查看，您……”
“傳令下去，”蕭勁衍突然開口，聲音冷得像淬了冰，“加強警戒，任何人不得靠近中軍帳百丈之內。若有異動，格殺勿論！”
“是！”趙武領命的聲音帶著明顯的振奮。
帳內，黃玉卿望著他堅毅的側臉，忽然虛弱地笑了。她騰出一隻手，顫抖著撫上自己高高隆起的腹部，那裡正傳來兩個小生命頑強的悸動。她想起臨行前在京中購置的那些嬰兒衣物，想起空間裡那片特意為孩子們開辟的暖房，那裡種滿了安神的薰衣草和驅蚊的薄荷。
“王氏，”她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，“準備好剪刀和烈酒，我有法子。”
王氏愣了一下，隨即反應過來她要做什麼，臉色頓時煞白：“夫人使不得！那可是要傷元氣的啊！”
“顧不得那麼多了。”黃玉卿看向蕭勁衍，眼神異常清亮，“勁衍，幫我。”
蕭勁衍的心猛地一沉，他瞬間明白了她的打算。他曾在古籍中見過記載，雙胎難產時，母親可引導腹中孩兒調整胎位，隻是那過程對母體的損耗極大，稍有不慎便會一屍三命。他剛想拒絕，卻對上她那雙寫滿堅定的眸子，到了嘴邊的話竟硬生生咽了回去。
“我信你。”他握住她冰涼的手，將自己的內力小心翼翼地渡過去，“但你答應我，無論如何都要撐住。”
黃玉卿點點頭，閉上眼睛開始凝神運氣。她能清晰地感知到空間裡那汪靈泉的位置，意念一動，便有絲絲縷縷的清泉順著血脈流入腹中。原本躁動不安的兩個小家夥似乎被這股溫潤的力量安撫了，掙紮的力度漸漸緩和下來。
“就是現在！”黃玉卿猛地睜開眼，對王氏喊道。
王氏不敢耽擱，連忙按照她的指示調整手勢。蕭勁衍緊緊握著妻子的手，感受著她體內靈力的波動，額頭上的青筋突突直跳。帳外的風聲越來越急，隱約還能聽到兵器碰撞的脆響，可他卻像是渾然不覺，所有的注意力都集中在眼前這個拚儘全力的女人身上。
不知過了多久，一聲響亮的啼哭突然劃破夜空，像是一道驚雷劈開了濃重的陰霾。
“生了！是個小公子！”王氏喜極而泣的聲音帶著明顯的顫抖。
黃玉卿剛想鬆口氣，腹中又是一陣劇痛襲來。她知道第二個孩子要來了，連忙咬著牙繼續運氣。蕭勁衍見狀，連忙加大了渡入體內的內力，溫暖的氣流如同涓涓細流，緩緩滋潤著她耗損過度的經脈。
又過了約莫半個時辰，第二聲啼哭響起，比剛才那聲更加清亮動聽。
“是位千金！龍鳳胎！”王氏抱著兩個繈褓，激動得語無倫次，“夫人真是好福氣啊！”
黃玉卿徹底脫力，軟軟地倒在蕭勁衍懷裡，蒼白的臉上終於露出一絲疲憊卻滿足的笑容。蕭勁衍小心翼翼地將她攬在懷中，動作輕柔得仿佛對待稀世珍寶。他低頭看向那兩個皺巴巴的小家夥，心中湧起一股難以言喻的暖流。
“給他們起個名字吧。”黃玉卿的聲音輕得像羽毛。
蕭勁衍望著帳外依舊飄揚的旌旗，又看了看懷中虛弱的妻子，沉聲道：“男孩叫念安，女孩叫念北。願他們此生平安，也不忘我等鎮守北境的初心。”
黃玉卿笑著點頭，眼角卻滑下一滴淚。她知道，這個名字不僅是對孩子們的期許，更是他們夫妻二人共同的誓言。
就在這時，趙武的聲音再次在帳外響起，帶著幾分壓抑的興奮：“將軍，敵兵已被擊退！另外……我們在俘虜中發現了這個。”
蕭勁衍眉頭一挑，起身走出帳外。趙武將一個染血的令牌遞了過來，上麵刻著一個歪歪扭扭的“蘇”字。蕭勁衍的眼神瞬間變得銳利如刀，他認得這個令牌，那是京中蘇家的私兵標誌。
“看來，有些人是等不及要動手了。”他將令牌緊緊攥在手中，指節因用力而泛白。
帳內，黃玉卿隱約聽到了他們的對話，原本柔和的眼神驟然變冷。她輕輕撫摸著兩個孩子柔軟的胎發，心中冷笑。蘇清柔，你終究還是忍不住了嗎？
夜風吹過營地，帶來了遠處草原的氣息。黃玉卿望著帳頂搖曳的燭火，忽然想起空間裡那株剛剛成熟的血參。她原本是想留著給公公調理身體的，現在看來，或許該提前派上用場了。
畢竟，這場朔北之行，恐怕比她想象的還要凶險得多。而她現在有了軟肋，也有了必須拚儘全力去守護的鎧甲。
兩個孩子似乎感受到了母親的思緒，在繈褓中不安地動了動。黃玉卿連忙收斂起心神，低頭在他們額頭上各印下一個輕柔的吻。
“彆怕，”她輕聲呢喃，聲音裡帶著不容錯辨的堅定，“娘親會保護你們的。”
帳外，蕭勁衍望著天邊泛起的魚肚白，將那塊蘇字令牌揣入懷中。他知道，平靜的日子已經結束了。從這一刻起，他不僅要鎮守北境的萬裡河山，更要護好帳內的妻兒。那些藏在暗處的魑魅魍魎，若是敢來招惹，他定要讓他們付出血的代價。
晨曦透過帳篷的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影。新的一天開始了，而屬於他們的故事，才剛剛翻開最驚心動魄的篇章。