朔北的黎明總帶著凜冽的寒意。黃玉卿推開議事廳的門時，濃重的羊膻味混著烈酒氣息撲麵而來，將領們圍著炭盆坐成一圈，靴底的泥漬在青磚上洇出深色的印記。
“夫人來了。”有人起身讓座，目光裡帶著幾分探究。自昨夜將軍透露出防禦策略將由夫人主講，帳內便彌漫著微妙的期待——這位總能拿出新奇點子的將軍夫人，這次又要布什麼局？
黃玉卿解下沾著霜花的披風，露出裡麵便於行動的短打。她走到輿圖前，指尖先點在野狼穀西側的斷崖：“此處坡度七十度，冬季覆雪後極易崩塌，可埋三十車硝石。”
“硝石？”老將王奎皺起眉，“那是熬製火藥的東西，埋在山裡做什麼？”
“等北狄人進穀，便鑿開冰層引雪水。”黃玉卿聲音清亮，“硝石遇水吸熱，能讓融雪瞬間結冰，把他們困在穀中。”
帳內一片抽氣聲。王奎摸了摸絡腮胡，半晌才道：“這法子……倒是聞所未聞。”
“夫人是怎麼想到的？”年輕將領周衝眼裡閃著光。他去年在京中見過冰嬉，卻從未想過冰雪還能這麼用。
黃玉卿指尖劃過輿圖上的溪流：“前幾日看孩子們玩冰車，發現正午化的雪水，到了夜裡會凍得格外結實。”她沒說的是，空間裡那本《天工開物》抄本，恰好記載了硝石製冰的法子。
蕭勁衍一直沉默地看著她，此刻忽然開口：“繼續說。”
“北狄騎兵見長，咱們偏要讓他們跑不起來。”黃玉卿轉向穀口的開闊地，“此處鋪設三層木板，板下埋尖竹樁，表麵撒上細沙偽裝。馬蹄踩上去，木板翻轉，正好讓他們人仰馬翻。”
“那後續呢？”王奎追問，“總不能困他們一輩子。”
“困到他們糧草耗儘。”黃玉卿指尖重重落在北狄營地的位置，“探馬說他們隻帶了二十日糧草，咱們就在穀外設下虛營，讓他們以為援軍就在附近，不敢輕易回撤。”她抬眸看向蕭勁衍，“將軍可派一支精銳，繞到克魯倫河上遊，燒掉他們囤積的草料。”
蕭勁衍眼中閃過銳光：“正合我意。”他轉向周衝，“你帶三百輕騎，今夜就出發。記住，隻燒草料，不必戀戰。”
周衝領命時，王奎仍有些猶豫：“若是北狄人不上當，轉而攻打咱們的駐地呢？”
“那更好。”黃玉卿笑了笑，“咱們的夯土城牆剛澆了冰水，凍得比石頭還硬。他們帶的攻城梯夠不著城頭，咱們正好用投石機砸他們的糧草隊。”
這話讓帳內氣氛徹底活躍起來。王奎捋著胡須大笑：“好個以逸待勞！夫人這法子，比咱們悶頭硬拚強多了！”
“這叫‘堅壁清野，誘敵深入’。”黃玉卿補充道，“祖父教我的兵法裡，最要緊的就是不與敵人硬碰硬。”她巧妙地將功勞推給蕭老將軍，免得太過驚世駭俗。
議事散去時，周衝特意走在最後，紅著臉遞上個油紙包：“夫人，這是我老娘做的牛肉乾，您……您帶回去給小世子嘗嘗。”他上次重傷，全靠夫人的靈泉水才撿回一條命，一直想報答卻沒機會。
黃玉卿接過紙包，指尖觸到他掌心的厚繭：“替我謝過周伯母。對了，讓兄弟們出發前都喝碗薑酒，關外的風邪侵體。”
周衝愣了愣，猛地挺直腰板：“末將遵命！”
等人都走了，蕭勁衍才從背後攬住她的腰：“什麼時候把祖父的兵法研究得這麼透徹了？”他明知父親隻教過她基礎布陣。
“近朱者赤嘛。”黃玉卿轉過身，踮腳在他下巴上啄了一下，“跟著將軍久了，總能學幾招。”
蕭勁衍低笑出聲，正想再說些什麼，親衛忽然撞開帳門，臉色慘白：“將軍！小世子……小世子不見了！”
黃玉卿的心瞬間提到嗓子眼。她衝出帳時，正見乳母抱著哭鬨的龍鳳胎，急得滿臉是淚：“晨起就沒見明軒少爺，床榻是涼的，我院子都找遍了……”
“會不會去了訓練場？”蕭勁衍沉聲道。
“去了！都去了！”管家氣喘籲籲地跑來，“馬廄的小棗馬也不見了，說是……說是少爺天亮前就牽走了！”
黃玉卿眼前一黑，扶住廊柱才站穩。小棗馬是蕭勁衍特意為明軒馴的溫順坐騎，那孩子平日裡連踩死隻螞蟻都要難過半天，怎麼敢獨自騎馬？
“派人去找！”蕭勁衍的聲音帶著壓抑的怒火，“沿通往野狼穀的路找，調十隊騎兵，務必把人給我找回來！”