朔北內城的臨時審訊室裡，燭火搖曳映著牆上斑駁的刀痕。三名被俘虜的北境騎兵被鐵鏈鎖在木樁上，臉上還沾著塵土與血汙，眼神卻依舊帶著桀驁——直到蕭明軒將一碗冒著熱氣的肉粥放在他們麵前，那股子硬氣才鬆動了幾分。
“吃吧。”黃玉卿端坐在主位上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“想活著回去，就把知道的都說出來。”
最先動搖的是個滿臉絡腮胡的漢子，他盯著肉粥咽了口唾沫，沙啞著嗓子開口：“巴圖首領讓我們先摸清側麵防禦，等入夜後，挖地道的工匠就會從野狼穀方向動手，爭取三天內炸開內城牆角。”
這話一出，蕭勁衍放在桌案上的手猛地攥緊。野狼穀正是朔北防禦的薄弱處，去年雪災時還塌過一段山體，土層鬆散最易挖掘。黃玉卿卻早有準備，她轉頭看向蕭明軒：“按昨日計劃，讓工兵營帶二十袋火藥去野狼穀，順著岩層縫隙埋下‘驚雷’，再用浮土掩蓋，留兩名斥候盯著動靜。”
“是！”蕭明軒領命正要走，卻被俘虜突然叫住：“你們彆白費力氣了！巴圖首領還帶了‘破城弩’，就算地道挖不成，那弩箭也能射穿你們的城牆！”
這話讓屋內眾人都愣住了。破城弩是西域傳來的重器，需二十人合力才能拉動，箭杆粗如小臂，箭簇淬了劇毒，尋常城牆根本抵擋不住。黃玉卿指尖輕輕敲擊桌案，腦中飛速盤算——去年與西域商隊交易時，她曾見過破城弩的圖紙，當時隻覺得笨重未放在心上，如今倒成了心腹大患。
“那破城弩現在在哪？”蕭勁衍追問，聲音裡帶著殺氣。俘虜縮了縮脖子：“在主力隊伍後麵的糧草營，還有三架沒組裝好，聽說要等挖到地道再用。”
黃玉卿眼中閃過一絲精光，隨即起身：“勁衍，你帶一隊精銳騎兵，入夜後繞到敵軍後方，毀掉破城弩和糧草；明軒，你繼續盯著野狼穀的地道，用‘驚雷’炸塌他們的挖掘路線；我去牧場那邊，準備火牛陣。”
“你一個人去太危險。”蕭勁衍拉住她的手腕，眉頭緊鎖。黃玉卿拍了拍他的手，笑著安撫：“放心，牧場有護衛隊，而且念北還在那邊清點物資，我去正好能看看她的賬目。”
其實她另有打算——空間裡還存著去年改良的硫磺火藥，比軍中常用的黑火藥威力大兩倍，正好用來製作更厲害的“地雷”。此前雪災時她隻敢用少量火藥融冰，如今麵對十萬敵軍，必須拿出壓箱底的本事。
抵達牧場時，夕陽正將草原染成金紅色。念北蹲在糧草堆旁，手裡拿著算盤劈啪作響，身邊的護衛隊正將捆好的乾草搬到牛棚裡。看到黃玉卿來，她立刻蹦起來迎上去：“母親，賬目算完了！剩下的糧草夠喂飽五十頭黃牛，就是過冬的草料還少些。”
“過冬的事以後再說。”黃玉卿摸了摸她的頭，指向牛棚裡健壯的黃牛，“念北，你讓人把這些牛都趕到東邊的空地上，再準備些浸了油脂的麻布和火把。”
念北雖然疑惑，卻還是乖乖照做。等護衛隊將黃牛趕去空地，黃玉卿才悄悄從空間裡取出硫磺火藥，分裝在十個陶罐裡，每個陶罐外都裹上尖銳的鐵片——這是她結合現代地雷原理改良的“土地雷”，隻要觸動引線，就能炸開鐵片殺傷敵人，比單純的火藥威力更大。
“母親，這是什麼？”念北好奇地湊過來，盯著陶罐裡的黃色粉末。黃玉卿壓低聲音：“這是能炸退敵軍的‘寶貝’，你可不能告訴彆人。”她故意賣了個關子，既守住了空間秘密，又勾起女兒的好奇心——這是她培養念北保密意識的小手段，也是為後續傳承空間埋下的伏筆。
正說著，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。黃玉卿警覺地抬頭，卻見是西域商隊的老熟人阿古拉，他騎著一匹汗血寶馬，身後跟著兩個馱著貨物的隨從。看到黃玉卿，阿古拉立刻翻身下馬，臉上帶著焦急：“黃夫人，不好了！巴圖用三箱珠寶買通了我們部落的長老，要借道西域繞到你們後方偷襲！”
這個消息如同驚雷，讓黃玉卿瞬間握緊了拳頭。她一直擔心北境聯盟會勾結西域勢力，卻沒想到來得這麼快。阿古拉見她臉色凝重，又補充道：“不過你們放心，我偷偷換了路線，還帶了五十斤西域特產的‘烈火油’，這油遇火就燃，或許能幫上你們。”
黃玉卿心中一暖，連忙讓人接過烈火油：“阿古拉，多謝你。等打贏了這場仗，我讓商會給你們部落多送十倍的茶葉和絲綢。”她知道，阿古拉此舉不僅是為了友誼，更是看重朔北商會帶來的利益——這正是她多年經營西域商路的成果，如今終於派上了用場。
送走阿古拉後，黃玉卿立刻調整計劃。她讓念北指揮護衛隊將烈火油澆在乾草上，綁在黃牛的角上，再把製作好的地雷埋在空地周圍的淺坑裡，用乾草和浮土掩蓋。夕陽西下時，五十頭黃牛已經裝備完畢，每頭牛的眼睛都被黑布蒙住，隻等夜色降臨就可衝鋒。
“母親，這些牛真的能擋住敵軍嗎？”念北看著溫順的黃牛，有些懷疑。黃玉卿蹲下身，指著牛背上的烈火油：“等會兒點燃火把，這些牛就會受驚衝向敵軍，烈火油遇到火把會燃燒，再加上周圍的地雷，一定能把他們嚇退。”
正說著，遠處突然傳來一聲巨響，緊接著是喊殺聲。黃玉卿心中一緊，知道是蕭勁衍那邊動手了。她立刻站起身，對念北說：“你帶護衛隊守在這裡，我去城頭看看情況。”
趕到城頭時，夜色已經降臨。城牆上的火把將夜空照得通紅，蕭勁衍正率領騎兵從敵軍後方衝殺出來，手中的長劍染滿了鮮血。敵軍的糧草營已經燃起大火，濃煙滾滾中，三架還沒組裝好的破城弩被燒成了焦炭。
“勁衍！”黃玉卿高聲喊道。蕭勁衍聽到聲音，立刻策馬奔過來：“地道那邊怎麼樣了？”
“明軒已經用驚雷炸塌了他們的挖掘路線，不過西域那邊有消息，巴圖借道繞後了。”黃玉卿快速說明情況，又指向東邊的牧場，“我在那邊準備了火牛陣和地雷，等他們過來正好伏擊。”
蕭勁衍眼中閃過讚許：“還是你考慮周全。我讓人去通知明軒，讓他帶一隊弓箭手去牧場支援，咱們在城頭牽製敵軍主力。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。城頭上的斥候立刻高聲喊道：“敵軍來了！大概有五千人，朝著牧場方向去了！”
黃玉卿立刻握緊了手中的火把：“來了正好！讓他們嘗嘗火牛陣的厲害！”她轉頭對身邊的傳令兵說：“快，去牧場通知念北，點燃火把，啟動火牛陣！”
傳令兵領命後，立刻策馬奔去。沒過多久，東邊的牧場突然亮起一片火光，緊接著是黃牛的嘶吼聲和敵軍的慘叫聲。黃玉卿站在城頭，遠遠望去，隻見五十頭燃著烈火的黃牛如同一條條火龍，朝著敵軍衝去，所到之處，地雷紛紛炸開，敵軍被燒得哭爹喊娘，陣型瞬間大亂。
“好！”城頭上的士兵們紛紛歡呼起來。蕭勁衍看著眼前的景象，伸手握住黃玉卿的手：“卿卿，你真是我的福星。”
黃玉卿笑著搖頭：“這不是我一個人的功勞，是大家齊心協力的結果。”她知道，這場勝利隻是開始，巴圖的主力還在城外，而且西域那邊的威脅也沒完全解除。
就在這時，明軒帶著弓箭手從牧場方向奔回來，臉上帶著興奮：“父親，母親！我們打退了繞後的敵軍，還俘虜了他們的將領！不過那將領說，巴圖還有後招，好像要請西境的巫師來對付我們。”
“巫師？”黃玉卿皺起眉頭。她從不相信這些鬼神之說，但也知道西境巫師擅長用毒和蠱術，若是真被他們纏上，恐怕會有麻煩。這是新的隱患，也是後續需要解決的伏筆——她必須儘快找到應對毒蠱的方法，否則軍中士兵很可能會中招。
蕭勁衍顯然也想到了這一點，他沉聲道：“明軒，你讓人去查西境巫師的底細，順便通知軍醫營，提前準備解毒的藥材。”
“是！”明軒領命而去。
夜色漸深，城頭上的火把依舊明亮。黃玉卿靠在蕭勁衍身邊，望著遠處敵軍營地的篝火，心中思緒萬千。她知道，這場戰爭還要打很久，接下來還會有更多的困難和挑戰。但隻要家人在身邊，軍民同心，她就有信心守住朔北，守住這片他們用血汗換來的土地。
突然，她想起空間裡還有一本關於西域毒蠱的古籍，是上次空間升級時獲得的獎勵，一直沒來得及翻看。或許，裡麵會有應對巫師的方法。這個念頭讓她心中一喜，決定等天亮後就去空間裡查找。
與此同時，敵軍營地中，巴圖正對著滿地的屍體大發雷霆。他沒想到，自己精心策劃的繞後偷襲，竟然被一群黃牛和地雷打退。坐在他身邊的西境巫師，臉上蒙著黑色的麵紗，手中拿著一個骷髏頭法器，聲音沙啞地說：“首領放心，明日我用‘噬心蠱’對付他們，定能讓朔北守軍不戰自潰。”
巴圖眼中閃過一絲狠厲：“好！那就拜托巫師了。明日一早，我們全力攻城，一定要拿下朔北！”
夜色中，一場新的陰謀正在醞釀。而朔北城頭的黃玉卿，還不知道自己即將麵對的，是比破城弩和地道更可怕的威脅。