朔北的風雪，似乎比往日更急了幾分。將軍府後院暖閣的窗欞被吹得嗡嗡作響，仿佛隨時會被撕裂。黃玉卿站在窗前，望著庭院中在風雪中依舊挺拔如鬆的衛兵，指尖無意識地摩挲著袖中那封剛從密道送來的信箋——周慎離京前，通過她安插在京城的眼線，傳來了那封驚心動魄的密信內容。
“家賊窺伺…黃玉卿心慈…蕭勁衍，乃真龍…”
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在她的心上。她緩緩轉過身，暖閣內炭火正旺，卻驅不散她眉宇間凝結的寒霜。書案上攤開的，正是周慎離京前親自核驗過的朔北錢莊第一批賬目，以及那份詳儘的“靖王舊部撫恤名冊”。她纖細的手指撫過名冊上一個個冰冷的名字，目光卻銳利如刀，反複審視著名冊背後標注的每一筆銀錢流向。
“心慈？”她低聲自語，聲音輕得像一片雪花落地，卻帶著冰棱般的冷意，“是，我憐他們孤苦，恤他們冤屈。但這份‘仁心’，竟成了射向我的箭？”她的指尖猛地停在名冊最後一頁，一個不起眼的角落——那裡記錄著一筆數額不大、流向卻異常模糊的“雜項開支”，經手人簽押模糊不清，隻依稀可辨一個“趙”字。這處微小的瑕疵，在周慎的嚴密核查下被輕易放過，此刻卻在她眼中無限放大，如同黑暗中閃爍的毒蛇之眼。
“來人。”她的聲音陡然拔高，清冷而威嚴。
一直候在門外的賬房先生趙福，幾乎是應聲而入，躬身道：“夫人有何吩咐？”
黃玉卿的目光如實質般落在趙福臉上，那目光沉靜得可怕，卻讓趙福後背瞬間滲出冷汗。她將名冊推到趙福麵前，指尖精準地點在那個模糊的“趙”字上：“趙先生，這筆‘雜項開支’，銀兩去向何處？經手人，可是你？”
趙福的臉色瞬間變得煞白，豆大的汗珠從額角滾落。他慌忙低頭，不敢與黃玉卿對視，聲音帶著不易察覺的顫抖：“回…回夫人，這…這是前些日子購置修繕庫房所用青瓦木料的款項，經手人…是庫房的老張頭，小人…小人隻是代為簽押…”
“老張頭？”黃玉卿的聲音沒有絲毫起伏，卻像冰錐刺入骨髓，“老張頭前日已告老還鄉，去了南邊。這筆錢，為何不直接撥付給他，反而要經你手，又記入‘雜項’？庫房修繕，難道不應在‘營建’項下開支？”
一連串的詰問，字字誅心。趙福渾身篩糠般抖了起來，撲通一聲跪倒在地：“夫人饒命！小人…小人一時糊塗，見賬目繁雜，便…便圖省事，混入了雜項…絕無貪墨之心！求夫人明察！”
“圖省事？”黃玉卿緩緩站起身，居高臨下地看著跪在地上抖如篩糠的趙福，眼中沒有憤怒，隻有一片深不見底的寒潭，“趙先生，你跟在我身邊打理賬目三年，我待你如何？”
“夫人恩重如山！小人萬死難報！”趙福涕淚橫流。
“恩重如山？”黃玉卿輕笑一聲，那笑聲卻比朔北的寒風更冷，“那為何要在這節骨眼上，犯下如此低級、卻又如此致命的錯誤？是有人許了你更大的‘恩情’，還是有人拿住了你的把柄，讓你不得不做這‘家賊’？”
“家賊”二字出口，趙福的身體猛地一僵，眼中閃過一絲極度的驚恐，隨即又被更深的絕望取代。他猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又死死咬住牙關，最終隻是重重磕頭：“小人…小人罪該萬死！求夫人…求夫人看在多年情分上，給小人一個痛快！”
黃玉卿靜靜地看著他，看著那眼中的恐懼、絕望，還有一絲被逼到絕境的凶狠。她沒有再追問，隻是揮了揮手，聲音疲憊而冰冷：“帶下去，嚴加看管。沒有我的命令，任何人不得接近。”
趙福被拖下去時，那雙絕望的眼睛死死盯著黃玉卿，充滿了怨毒和不甘。暖閣內瞬間安靜下來，隻剩下炭火偶爾發出的劈啪聲。黃玉卿緩緩坐回椅中，雙手撐住額頭，指節因用力而泛白。心慈？是，她或許心慈，給了趙福機會，沒有當場戳穿他背後之人。但這“心慈”的代價，可能是將整個朔北，甚至蕭勁衍，都拖入萬劫不複的深淵。一股沉重的無力感，第一次悄然爬上她的心頭。
就在這時，暖閣的門被猛地推開！一股裹挾著風雪和濃重血腥氣的寒風呼嘯而入，吹得燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。
蕭勁衍高大的身影出現在門口，他身上還穿著沾滿泥濘和暗紅血跡的玄色勁裝，肩甲處有一道深深的裂痕，臉上帶著長途奔襲後的疲憊，但那雙眼睛，卻亮得驚人，燃燒著一種近乎狂暴的火焰！他周身散發出的煞氣，如同實質的洪流，瞬間充斥了整個暖閣，連炭火都仿佛被這股氣息壓得黯淡了幾分。
“勁衍？”黃玉卿猛地抬頭，看到他身上的血跡和那雙燃燒的眼睛，心臟驟然縮緊，“你受傷了？外麵怎麼了？”
蕭勁衍沒有回答，他的目光越過黃玉卿，死死釘在書案上那份攤開的“靖王舊部撫恤名冊”上。他大步上前，沉重的步伐踏在地板上，發出咚咚的悶響，每一步都仿佛踩在人的心臟上。他一把抓起那份名冊，粗糙的手指因用力而指節發白，紙張在他手中發出不堪重負的**。
“他們…他們竟敢用這個…用這些死去的兄弟…用這份撫恤…來算計你？算計朔北？”他的聲音低沉得如同來自九幽地獄，每一個字都帶著令人心悸的顫抖和壓抑到極致的暴怒。那股衝天的煞氣，如同火山即將噴發前的最後積蓄，讓整個暖閣的空氣都變得粘稠而壓抑。
黃玉卿心頭一緊，立刻意識到他知道了什麼，而且是以最慘烈的方式！她站起身，想要安撫他：“勁衍，你冷靜點！事情還沒…”
“冷靜？”蕭勁衍猛地抬頭，那雙燃燒著火焰的眸子死死鎖住黃玉卿。就在這一瞬間，異變陡生！
他眼中那兩簇狂暴的火焰，驟然變得深邃、幽暗，仿佛化作了兩片深不見底的寒潭！緊接著，一點微不可察的金色光芒，如同沉睡萬古的星辰，在他瞳孔的最深處驟然亮起！那光芒極其微弱，卻帶著一種難以言喻的威嚴、尊貴，以及一種令萬物俯首的恐怖威壓！
“嗷——！”
一聲低沉、蒼茫、仿佛穿越了無儘時空的龍吟，並非從蕭勁衍口中發出，而是直接在他周身震蕩開來！那聲音無形無質，卻如同驚雷炸響在每個人的靈魂深處！暖閣內的燭火瞬間被一股無形的氣浪徹底吹滅，陷入一片黑暗！書案上的賬冊、名冊被這股力量猛地掀飛，紙張如同雪片般在空中狂舞！窗欞發出不堪重負的**，轟然碎裂！狂風裹挾著風雪，瘋狂地湧入！
黃玉卿被這股突如其來的恐怖力量震得連退數步，後背重重撞在冰冷的牆壁上才穩住身形。她驚駭地望著黑暗中那個挺拔如山嶽的身影，望著他眼中那兩點驟然亮起、如同神祇之眸的金色光芒！那威壓，那氣息…與傳說中，與密信上那觸目驚心的“真龍”二字…瞬間重合！