朔北新都的夜色來得快，剛過酉時，天邊的霞光就褪成了淡紫，街上的燈籠次第亮起，橘色的光透過紗罩灑在青石板上，把行人的影子拉得長長的。可城南的審訊室裡，卻沒有半分夜晚的柔和——潮濕的牆壁泛著冷意，一盞油燈懸在房梁上，火苗被風一吹，忽明忽暗地晃著，把桌案後念安的臉照得一半亮一半暗。
灰袍漢子被綁在木椅上，手腕和腳踝都勒出了紅痕，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，洇出一小片深色。他不敢抬頭看念安，隻盯著自己的鞋尖，手指無意識地蜷縮著——剛才念安讓人把他去年被俘時穿的破衣擺放在麵前，那上麵還留著戰場的血漬，瞬間就擊潰了他大半的心理防線。
“再說一遍，是誰讓你畫工坊的圖紙？”念安的聲音很輕，卻像冰碴子似的紮人。他手裡拿著一根竹片，輕輕敲著桌案上的圖紙，炭筆勾勒的工坊輪廓在燈光下格外刺眼，“你去年在朔北戰俘營裡，蕭將軍念你家中有老母，特意放你回去，你就是這麼報答的？”
漢子的肩膀顫了顫，喉嚨裡發出含糊的聲響。他想起去年被俘時的場景，朔北的士兵沒打他，還給他送了傷藥；離開時，那個姓蕭的將軍還塞給了他二兩銀子，讓他回去好好過日子。可他剛到家，就被羅刹國的軍方抓了去，說要麼跟著使團去朔北探消息，要麼就殺了他老母。
“是……是我國的軍務大臣，”漢子終於開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“他說……說隻要我能畫出朔北火器工坊的布局，還有火器的樣子，就放了我娘。我沒辦法……”
念安的手指頓了頓，竹片停在圖紙上的“火器庫”標注處：“伊萬知道這件事嗎？他跟你說過什麼？”
“伊萬大人知道！”漢子急忙點頭，像是抓住了救命稻草，“出發前他跟我說，要是被抓了，就說是我自己貪財，想偷了圖紙去賣錢，千萬彆提軍務大臣。他還說……還說要是能摸清朔北火器的製法，回去就賞我一百兩黃金。”
這話一出，站在一旁的侍衛長忍不住皺眉——伊萬白天在議事廳裡還裝得彬彬有禮，說什麼“願與朔北和平通商”，背地裡卻指使探子偷情報，簡直是兩麵三刀。
念安沒說話，他拿起桌上的茶杯，倒了半杯涼茶，遞到漢子麵前：“喝了，接著說。你們除了要工坊的圖紙，還想探什麼消息？那個‘日耳曼’部族，你們知道多少？”
漢子接過茶杯，手一抖，茶水灑了大半。他喝了口剩下的涼茶，才緩過勁來：“日耳曼……我國的探子說，他們已經占了烏拉爾山以西的三個部落，還搶了我們的鐵礦。軍務大臣怕他們東進，又怕朔北不肯幫忙，所以才想偷火器技術——他說，要是有了朔北的火器，就算日耳曼來了，也能擋一陣子。”
“你們和日耳曼有過接觸？”念安的眼神驟然銳利起來。
漢子搖頭，臉色更白了：“沒有……沒敢接觸。隻是去年冬天，有個日耳曼的使者來過我國，想見沙皇，可沙皇沒見他。聽說那個使者說，要跟我國‘合作’，一起打朔北，還說……還說朔北的土地，他們也想要。”
念安的手指攥緊了竹片，指節泛白。原來羅刹國偷火器技術，不僅是為了防日耳曼，還藏著和日耳曼勾結的心思——雖然現在沒成，但保不齊以後會有變數。他站起身，對侍衛長道：“把他帶下去，好生看管，彆讓他死了，也彆讓他跟其他人接觸。”
“是！”侍衛長應了聲，帶著漢子出去了。
審訊室裡隻剩下念安一人，油燈的火苗還在晃，他拿起圖紙，仔細看著上麵的每一處標注——探子畫的雖然粗糙，但關鍵的工坊大門、倉庫位置都標對了，顯然是提前做過功課的。他皺著眉，把圖紙折好放進懷裡，轉身往議事廳去——這事得趕緊跟父親和母親說。
此時的議事廳裡，依舊亮著燈。黃玉卿坐在桌案旁，手裡拿著一本賬冊，上麵記錄著博覽會這幾日的交易額，眉頭卻微微皺著。蕭勁衍站在地圖前，手指在烏拉爾山的位置反複摩挲，臉色沉得像夜色。
“念安來了。”黃玉卿先聽見了腳步聲，抬頭看向門口。
念安走進來，把圖紙和審訊的結果一五一十地說了。蕭勁衍聽完，手指猛地拍在地圖上，聲音裡帶著怒意：“好個羅刹國！一邊跟咱們談通商，一邊背地裡搞這些小動作，還敢打日耳曼的主意！”
黃玉卿放下賬冊，拿起圖紙看了看，指尖在“火器庫”的標注上停了片刻：“看來伊萬白天說的‘擔心日耳曼東進’，根本就是借口。他們是怕日耳曼打過來，又想在咱們這裡撈好處，所以才兩麵三刀。”她頓了頓，抬頭看向念安，“那個探子說的‘日耳曼使者想見沙皇’，你覺得是真的嗎？”
“應該是真的。”念安點頭，“他當時嚇得渾身發抖，沒膽子撒謊。而且日耳曼想東進，肯定會先拉攏周邊的勢力，羅刹國就是最好的目標——畢竟兩國都跟咱們有過節。”
蕭勁衍走到桌案旁，拿起茶杯喝了口茶，壓下心裡的火氣：“看來咱們得加快步伐了。念安，你明天就派人去烏拉爾山附近偵查，看看日耳曼的具體動向，順便盯著羅刹國的軍隊調動。工坊那邊，你再加派些人手，尤其是火器庫，必須日夜看守，不能再讓探子混進去。”
“我知道了。”念安應道。
黃玉卿這時又開口：“還有通商的事。念北明天要跟伊萬談具體的交貨時間和地點，你讓她多留意伊萬的反應——要是他知道探子被抓了，肯定會慌，說不定能套出更多話來。”
“好。”念安記在心裡，又說了幾句關於守衛安排的事，才轉身離開。
議事廳裡又靜了下來。黃玉卿走到蕭勁衍身邊，看著地圖上密密麻麻的標注，輕輕歎了口氣：“本以為博覽會能安安穩穩的，沒想到還是出了這麼多事。日耳曼、羅刹國，還有那些藏在暗處的探子，真是一波未平一波又起。”
蕭勁衍握住她的手，掌心的溫度驅散了些許寒意：“彆擔心，咱們經曆的風浪還少嗎？當年在朔北立足的時候，比現在難多了，不也挺過來了？現在朔北有兵有糧，還有孩子們幫襯，就算真有敵人來，咱們也能應付。”