秋老虎把廠房烤得像個蒸籠，空氣裡彌漫著布料的漿糊味和汗水的鹹澀。劉寡婦蹬腳踏縫紉機的動作越來越慢，藍布褂子的後背濕了一大片，像洇開的墨漬。她懷裡的孩子早就睡著了，呼吸均勻，小臉蛋被熱氣熏得通紅。
“劉嬸，歇會兒吧。”沈星晚遞過塊粗布手帕，月白色的確良襯衫的袖口也沾著汗，“這批蝙蝠衫訂單太急，實在不行咱們就跟張經理說說，延兩天。”
劉寡婦擺了擺手，咬著牙踩下踏板，機器“哢嗒哢嗒”的節奏慢得像老黃牛拉車：“哪能延啊？好不容易才拿到的長期訂單，可不能黃了。”她的腳脖子腫得像發麵饅頭，是常年蹬機器累的，“就是這老夥計不爭氣，速度上不去。”她說著，拍了拍那台用了快十年的“蜜蜂”牌腳踏縫紉機，機身的漆皮掉了大半，露出裡麵的鑄鐵。
廠房裡的五台縫紉機都是這個德性，最年輕的也用了五年，縫厚點的牛仔布就“吱呀”亂叫，速度更是跟不上。百貨大樓的訂單量比上個月翻了一倍，光靠這些老古董，就算所有人連軸轉，也趕不上交貨期。
沈星晚看著牆上的訂單表，紅筆圈著的交貨日期越來越近，心裡像塞了團亂麻。她走到陸戰鋒身邊，他正在給卡住的機針上油，軍綠色的褂子沾著機油，指尖黑得像抹了墨。“陸大哥，”她的聲音壓得很低，“我想……買電動縫紉機。”
陸戰鋒的手頓了頓，機油滴在布料上，暈開個小黑點：“電動的？聽說一台要一百八十塊，抵得上咱們三個月的工錢。”他上個月剛用退伍費還了一半貸款，廠裡的流動資金比臉還乾淨。
“我知道貴。”沈星晚的手指絞著襯衫下擺，“可你看這進度，再不想辦法，訂單就得違約。到時候不僅要賠錢，百貨大樓那邊也沒法交代。”她想起上次去縣城，看到國營服裝廠的電動縫紉機“嗡嗡”轉著，速度比腳踏的快三倍，針腳還整齊，“咱們咬牙買兩台，先把這批貨趕出來，以後慢慢賺回來。”
陸戰鋒看著她眼裡的光，像盯著獵物的小狼，帶著股不撞南牆不回頭的執拗。他放下手裡的油壺，往牆角的鐵皮箱走去——那裡鎖著廠裡的公款。“我去銀行問問，能不能再貸點。”
“彆！”沈星晚拉住他的胳膊，指尖觸到他結實的肌肉，“上次用結婚證抵押已經夠冒險了，再貸……”她咬了咬唇，“把我娘留下的那對銀鐲子當了吧，還有你那塊軍功章，聽說能值點錢。”
“不行！”陸戰鋒的聲音猛地拔高，嚇了旁邊的小花一跳，“軍功章不能當！那是命換來的！”他的手下意識地摸向胸口，那裡貼身藏著枚三等功獎章，是他在邊境衝突時拿的，比命還金貴。
“那……”沈星晚的眼圈紅了，“就用我的鐲子。”那對銀鐲子是她的嫁妝，也是母親留的唯一念想，花紋都被摸得發亮。
陸戰鋒看著她泛紅的眼眶，心裡像被什麼東西揪了一下。他歎了口氣，反手握住她的手，掌心的老繭蹭得她癢癢的：“鐲子也彆當。我去跟戰友借，總能湊夠。”
三天後，兩輛嶄新的蝴蝶牌電動縫紉機被抬進了廠房。銀灰色的機身閃著冷光，電機藏在底座裡，隻露出個圓圓的開關，踏板比腳踏機的寬大，踩上去輕飄飄的。最顯眼的是機頭上的商標，一隻彩色的蝴蝶停在“上海製造”四個字上，精致得像幅畫。
“我的娘哎，這玩意兒真能自己轉？”劉寡婦抱著孩子湊過來，手指剛碰到機身就趕緊縮回去，像觸電似的，“看著就貴氣，摔壞了可賠不起。”
張大爺的孫子蹲在機器前，戳了戳那個圓形開關：“星晚姐，這咋用啊？沒見過這洋玩意兒。”他還是喜歡自己那台老“飛人”，踩起來“咚咚”響，心裡踏實。
沈星晚插上電，按下開關，電機“嗡”地一聲轉起來，機針上下跳動，快得像看不清的影子。她拿起塊卡其布，腳輕輕踩下踏板，布料像流水似的從機下穿過，轉眼就縫好了一條直線，針腳密得像篩子眼。
“太快了！”小花拍著手跳起來，辮梢的紅繩差點甩進機器裡，“比咱們最快的劉嬸還快！”
可興奮勁兒沒過多久，抵觸情緒就冒了頭。第一個發難的是劉寡婦：“星晚妹子，這機器我可學不會。你看我這笨手笨腳的，還帶著孩子，萬一弄壞了……”
“我也用不慣！”張大爺的孫子把手裡的扳手往桌上一摔，“這踏板輕飄飄的，一點勁兒都使不上，哪有腳踏的穩當？我不乾了！”
幾個年紀大的婦女也跟著附和：“就是，咱們都用了大半輩子腳踏機，突然換這個，哪來得及學？”“訂單趕不上就跟人家說說，總不能逼著咱們用這玩意兒吧？”
廠房裡的氣氛一下子僵了，電動縫紉機的嗡鳴聲停了，隻剩下人們的抱怨和孩子的哭鬨。沈星晚看著眼前這堆嶄新的機器，心裡像被潑了盆冷水——她千辛萬苦借來錢買回來的設備，怎麼就成了燙手山芋？
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“都靜一靜！”王師傅拄著拐杖走到中間，頂針在光線下閃著亮，“你們忘了上次趕貨，手都磨出泡了？忘了張經理催單時，星晚急得滿嘴燎泡？這機器是貴，是得學，但學會了能省多少力氣？能多掙多少工錢？”老人的拐杖往地上一戳，“我老婆子都願意學，你們年輕人還怕了不成？”
沒人說話了，但臉上的不情願明明白白。沈星晚知道，光靠說沒用，得讓他們親眼看到好處。她把劉寡婦拉到機器前：“劉嬸，我教您。您看，這開關一按就轉，踏板不用使勁踩，輕輕一碰就行，比您抱著孩子蹬腳踏機省勁多了。”
她握著劉寡婦的手，教她穿線、調針距，一遍不行就兩遍。劉寡婦的手抖得厲害，好幾次差點把針紮進手裡，孩子在懷裡哼唧著，她額頭上的汗珠子直往下掉。“不行不行，太費勁了。”她掙開手，抱著孩子就要走。
“再試試。”沈星晚的聲音軟得像棉花，“就縫一條線，成不？您想想，學會了，以後既能看好孩子，又能多掙錢給大叔買藥，多好。”
提到男人的藥，劉寡婦的腳步頓住了。她咬了咬牙，重新坐到機器前，沈星晚站在她身後，手把手地教，陸戰鋒則在一旁逗著孩子，轉移小家夥的注意力。這次，線沒跑偏，針腳雖然稀了點，卻總算縫完了一條直線。
“成了！劉嬸您真棒！”沈星晚拍著手笑起來，眼裡的光像星星。
劉寡婦看著那條歪歪扭扭的線，愣了愣，突然也笑了，眼角的皺紋擠成朵花：“還真成了？這玩意兒……好像是省勁。”
有了第一個吃螃蟹的，其他人也動搖了。張大爺的孫子被陸戰鋒拉到另一台機器前，退伍軍人的耐心好得驚人，一遍遍地教他調試速度，告訴他電動機器的力道在電機裡，不用像腳踏機那樣使勁蹬。小花和小玲更是學得快，沒一會兒就能像模像樣地縫襯衫了。
傍晚收工時，兩台電動縫紉機還在“嗡嗡”轉著，劉寡婦已經能用它縫簡單的褲腳了，雖然速度慢，但懷裡的孩子睡得安穩，她的腳脖子也沒那麼腫了。張大爺的孫子甚至跟陸戰鋒比起了速度，臉上的不服氣變成了興奮。
沈星晚靠在陸戰鋒肩上，看著眼前的景象，累得說不出話。他的軍綠色褂子上還沾著機油，卻帶著讓人安心的味道。“陸大哥，”她的聲音含糊不清，“咱們沒做錯吧？”
“沒做錯。”陸戰鋒把她往懷裡帶了帶，下巴抵在她發頂，“你看他們，不是學不會，是怕學不會。”他從口袋裡掏出塊水果糖，剝開糖紙塞進她嘴裡，“比軍功章甜。”
沈星晚含著糖，甜絲絲的味道在嘴裡散開。她知道，設備升級隻是開始，以後還會有更多新東西要學，更多困難要克服。但隻要身邊有這個男人，有這些願意跟著她慢慢進步的姐妹，再難的坎，她也有勇氣邁過去。
月光透過窗戶照進廠房，電動縫紉機的銀灰色機身在夜裡泛著柔和的光，像兩隻蟄伏的蝴蝶，等著明天展翅。沈星晚摸了摸機器上的蝴蝶商標，心裡暗暗發誓：一定要讓這些新夥伴發揮最大的作用，讓大家的日子像這糖一樣，越來越甜。而那對暫時被收起的銀鐲子和始終貼身的軍功章，不僅是他們咬牙堅持的見證，更是彼此扶持走過難關的無聲誓言。
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