卻說高陽公主嫁給房玄齡的次子房遺愛後，十分嫉妒他的兄弟房遺直，房玄齡死後，公主就唆使房遺愛在太宗麵前誣陷房遺直。太宗知道真相後把高陽公主痛罵了一頓，公主從此十分痛恨太宗。
有一次房遺愛帶著公主去打獵，到一座寺院休息。寺中有個僧人叫辯機，他本來是唐僧玄奘的徒弟，雖然長得象玄奘一樣英俊，可是卻沒有唐僧的定力。
高陽一見辯機，就愛上了他。
麵對高陽的愛，辯機十分矛盾。她愛他，他也愛她，可他的心裡還有佛，世間安得雙全法，不負如來不負卿?可是每次高陽都會含著眼淚，直視他的眼睛，對他說：“抱抱我，我的佛”、“親親我，我的佛”。
她還說：“我知道，在你心裡最軟弱最迷亂的，就是那最堅決最剛強的。”
辯機請公主在寺裡留宿。公主舍身布施，辯機也就笑納，與她結成了歡喜緣。公主怕房遺愛生氣，另外找了兩位美女陪他。房遺愛得了二妾，左抱右擁其樂陶陶，還管什麼公主？舍一得二，原是便宜。公主公然與辯機出入，就好象夫妻一般，房遺愛不但不惱不鬨，還一直幫著掩蓋，甚至“拉皮條”把辯機接到府中，為他和自己的老婆約會站崗放哨，真是“度量大如海”。公主便經常在父皇麵前說房遺愛的好話。在外人看來，兩人相處得很恩愛、很和諧。
公主賜辯機金寶神枕。辯機神魂顛倒不知珍藏，竟被竊去；後來竊賊被抓獲，搜出金寶神枕。問官訊鞫竊賊，供稱由辯機處竊來。傳問辯機，辯機無從抵賴，實言是公主所賜。唐太宗自覺懷慚，下令將辯機腰斬，公主身邊的十多個奴婢也被處死。按理孫悟空也是唐僧的徒弟，而且神通廣大，不知道怎麼不來救他？
辯機死後，他的所有遺物都被玄奘收藏於大慈恩寺特辟的僧房中，以便他的靈魂可以繼續參予譯經工作。同門為僧的和尚們說，月明星稀的晚上，常常會聽到辯機的哭聲。不知道他是在歎悔自己與高陽曠世絕倫的戀情，還是在抱憾未完待譯的經書?
辯機和高陽之間的愛，其實不僅是男女之情，還有知己、同類的惺惺相惜。事實上，他們也確實是同類——辯機與高陽一樣，都是玄武門之變留下的“孽種”。
原來辯機的父親，就是當年玄武門的守將。李世民獲勝後，辯機家被滿門抄斬，隻有他逃了出來，跑到皇家寺廟，拜玄奘為師。李世民不顧高陽的哭鬨，堅持腰斬辯機，是因為他生來就帶了“原罪”，與跟高陽偷情無關。而高陽的一生，就這麼永遠被皇家身份束縛，永遠求而不得......
辯機死後，高陽公主傷心欲絕，她對家人說：“辯機是我的驕傲，房遺愛才是我的恥辱。”高陽不愧是唐朝公主，出軌也出得光明正大。
太宗去世的時候，高陽公主雖然也參加了葬禮，但她一點兒悲傷的表情都沒有。
太宗死後，高陽公主更加放縱，她公開收納三個僧人為麵首，其他男人也借著談仙說鬼的名義出入公主府邸，公主來者不拒，就連治病的醫生也不放過，荒唐事傳得人儘皆知。公主怕東窗事發惹禍，於是唆使房遺愛勾結薛萬徹、柴令武等人，打算廢去高宗，立荊王李元景為帝，李元景當然願意。房遺直擔心自己受牽連，暗中向長孫無忌告密。長孫無忌告訴高宗，高宗就命他審理此案。長孫無忌隨即把房遺愛押入大牢。一上刑具，房遺愛就把高陽公主、薛萬徹、柴令武等人供了出來。長孫無忌冷笑道：“我想與你同謀的人恐怕不止這些人吧？”房遺愛說“沒有了。”長孫無忌道：“荊王李元景地位低微都想當皇帝，難道吳王李恪就沒有參加嗎？我勸你老實招供，如果有人主使，你可以減輕罪行，何必跟著彆人去死呢！”房遺愛為了免除死罪，因此隨口承認吳王李恪也參與了謀反。吳王李恪文武雙全威望很高，高宗封他為司空，兼任梁州都督。長孫無忌擔心李恪得勢，於是借刀殺人置他於死地。長孫無忌有了房遺愛的供詞，立即將李恪打入大牢。長孫無忌向高宗呈上卷宗，按照大唐的法律，李元景、房遺愛、薛萬徹、柴令武、李恪等人當斬；高陽公主、巴陵公主也應該賜死。高宗看了卷宗後對大臣們說：“這些人雖然罪該萬死，但他們都是我的親人，可不可以免除他們的死罪呢？”兵部侍郎崔敦禮抗議道：“陛下雖然仁慈，但這畢竟是謀反罪，如果不殺他們，今後如何立法呢？”高宗隻好同意處死他們。李恪臨死前大聲喊道：“長孫無忌喪心病狂陷害忠良！如果李氏祖宗有靈，一定會滅你九族的！”
長孫無忌不肯罷休，又把江夏王李道宗、宇文節等人牽扯進來發配邊關。房遺直因為沒有參與，所以免了死罪，被貶為銅陵尉。
麟德年間,竇德玄做正卿,他為人善良，樂於助人。有次奉使命去揚州，渡淮河的時候，渡船離開河岸已經幾十步了，竇德玄無意中回頭，發現岸上還有一個人。那人麵容憔悴，手裡舉著一塊小手帕。竇德玄自忖道：“太陽就要落山了，今天再也沒有船擺渡了!”便下令船家回船，載那人一起過河。船行至中遊，竇德玄發覺那人十分饑餓，又把飯送給他吃。
竇德玄過了河後便下船，想不到那人也跟著他向前走，一直走了幾裡路。
竇德玄就問他：“你現在打算到哪兒去?”那人道：“我是閻王殿前的鬼使，現在去揚州追趕竇大使。”竇德玄問：“大使叫什麼名字?”鬼使道：“叫竇德玄。”竇德玄聽了十分害怕，於是立即下馬叩拜鬼使說：“我就是竇德玄!”鬼使道：“你能容我乘船，又賜給我食物。我便暫時放了你，不過你要儘快念誦佛經一千遍，我才可以救你。”
事過一月，竇德玄念誦佛經已經超過一千遍了，那個鬼使又來了。鬼使說：“經數已念足，我保你沒有危難，但你現在必須跟我去見閻王。”竇德玄答應了。不一會兒他就斷了氣。
據說他死後跟著鬼使走進一個宮殿。鬼使說：“你先停一下，我先進去稟告大王!”鬼使就進去了。竇德玄在屏風後麵聽到閻王對鬼使說：“你和他做了手腳，該打三十棍!”鬼使不久退出來，袒露肉體給他看，竇德玄再三表示歉意。這時一個穿紫色官袍的人走下殿階對他說：“我就是閻王，你念佛經，有很大的功德，現在不該到這裡來，你先回去吧!”
竇德玄走出殿門時，那個鬼使又趕上來說：“當初我饑餓時，你送的食物我都沒吃，另外還欠你船錢，現在都一並還給你吧。”竇德玄問鬼使自已將來做什麼工作。鬼使說：“從現在起，你改做殿中監，接著做大司憲，接著任太子中允，接著任太常伯，接著做左丞相，到六十四歲時為止。鬼使說完就告辭了。
竇德玄向外走了幾步，好像掉進了一個深坑，就這樣又複活了。
卻說和靜縣主（李元吉之女）的丈夫叫薛元超，因為好學又善於文辭，參與過《晉書》的修撰，所以結交了一幫文學朋友，免不了經常有詩詞唱和之類的應酬，和靜縣主對此頗多怨言。
永徽五年（654年），薛元超出任饒州刺史，離開了京城，應酬更加多了，還與不少歌女保持著那種關係。和靜縣主不是吃素的，但她喜歡吃醋，畢竟她是李治的堂姐，就派人回京向皇帝告狀。
不久李治下旨責問薛元超，為何讓和靜縣主受委屈？薛元超回答說：陛下，這都是酒精鬨的，臣現在已經戒酒了！把偷情的事情歸罪於喝酒，這樣的借口也很常見。
卻說有一天李治心血來潮，問戶部尚書高履行：去年全國增加了多少人口?
高履行回答說：去年的人口增長，同往年一樣，還是15萬戶。
李治又問：那咱們國家現在有多少人口呢?
高履行道：380萬戶。
李治掐指一算：嗯，現在有380萬戶，貞觀之治一共是23年，每年人口增長15萬戶，23年的增長人口數目就是360萬戶……不對啊。難道貞觀之治開始的時候，人口總數不過20萬戶?
高履行道：差不多。
李治又問：那大隋開皇年間有多少人口呢?
高履行道：870萬戶。
李治大驚：那隋唐改朝換代時，把全國人口幾乎殺光了嗎?
高履行沉默不言。
李治尋思了半天又問：那隋朝開皇時，生產的糧食有多少呢?
高履行道：當時的糧食，足夠870萬戶吃50年。
李治大驚道：原來貞觀之治，就是帶著隋朝幾十分之一的人口，狂吃人家50年的糧食……
高履行心裡話：這是你說的，我沒有說。
關於這段對話，在《資治通鑒》中寫得明明白白，即使我們把這段話打上八成的折扣，也能得出這樣的結論：隋唐之戰，看似波瀾不驚，實則恐怖到了極點——天底下的老百姓，幾乎要被趕儘殺絕了，而大隋時代抓革命，促生產生產出來的糧食，卻成了李世民貞觀之治的經濟基礎。
退一萬步說，就算貞觀年間的人口並沒有少到如此恐怖的程度，那也不到隋朝開皇年間的50%，這就意味著隋朝已經為唐朝準備了足足100年的糧食。
史家通過這段記載，告訴我們這樣一個事實：“貞觀之治”與李世民毫無關係，任何人當上皇帝，都會在如此稀少的人口基礎之上，坐享“之治”帶來的社會福利。
卻說大唐貞觀年間，玄奘從長安出發，穿越河西走廊，一路西行。
曆史上，玄奘西行求法明顯帶有“偷渡”的性質。他“冒越憲章，私往天竺”，到河西一帶時，就被當地官員攔下，並迫令東歸。但玄奘堅定不移，之後晝伏夜行，繞過了戒備森嚴的玉門關和五座烽火台，又在沙漠中陷入斷糧絕水的危機，曆經九死一生，才到達西域。
唐代西域佛教盛行，敦煌文書中就有玄奘所作的《題西天舍眼塔》、《題尼蓮河七言》、《題半偈舍身山》等描繪唐初西域佛跡的詩歌。唐朝人真是把寫詩的天賦點滿了，玄奘在艱難的旅程中也不忘賦詩打卡。
高昌國國君麴[qū]文泰是一個虔誠的佛教徒，得知高僧玄奘到來，激動不已，命人將他專程護送到了高昌城（今新疆吐魯番），還盛情邀請玄奘留在高昌。玄奘不同意，執意西行。
麴文泰留不住玄奘，隻好請他多住一個月講經弘法，並和他結為兄弟。據史料記載，玄奘即將動身離開時，麴文泰依依不舍，剃度了幾個小沙彌做他的侍從，還送玄奘黃金、絹、馬匹等作為旅行經費，並給沿途的西域各國寫了介紹信。
高昌王對玄奘這麼仗義，後來在《大唐西域記》中，玄奘講述西行之旅卻是以離開高昌作為起點。這是因為，玄奘回到大唐時，高昌已經滅亡了，當年給他留下美好回憶的高昌國都，成了大唐西州的高昌縣。
唐代的“西域”，廣義上指的是敦煌以西、天山南北，乃至今中亞、西亞、北非、東歐等地區；狹義上則是指東起玉門關、陽關，西到波斯（今伊朗），北抵阿爾泰山，南至克什米爾的廣大地區，有時特指今新疆及其周邊地區。在古代，中、西亞的伊斯蘭教徒曾將中國人稱為“唐家子”，足見唐朝在西方的影響力。
早在漢代，張騫鑿空西域，霍去病打通河西，漢武帝置河西四郡（武威、張掖、酒泉、敦煌），西域三十六國就隨著政治、經濟、文化的不斷交融，通過陸上絲綢之路與漢民族血脈相連。魏晉南北朝時，中原戰亂不休，曆代政權依舊與西域保持聯係。
到了隋朝統一，中原王朝再度經營西域。隋煬帝曾親自西巡河西，召集西域各國使臣，展示華服、車馬，一顯中原之繁榮，舉辦了一個盛況空前的隋朝版“萬國博覽會”，並於次年在伊吾（今新疆哈密）設郡，加強對西域的統治。隋末天下大亂，各國見老大哥要垮台了，趕緊趁機恢複故地，西域又成了一盤散沙。
至唐初，西域諸國林立，活躍於此的少數民族有羌、突厥、吐蕃、吐穀渾、回鶻、鐵勒、葛邏祿、吐火羅等，他們或臣服於唐朝，或對唐朝陽奉陰違，甚至與唐朝為敵。他們體貌各異，習俗不同，如岑參在詩中所說的，“蕃書文字彆，胡俗語音殊”。
唐朝對西域的統一過程，始於唐太宗貞觀十四年（640年）征伐高昌。當時的高昌王不是彆人，正是玄奘的老朋友麴文泰。麴文泰在政治上可不如對宗教那麼專一，史載，他經常扣留從西域前往中原的使者和商人。
唐太宗知道這小國不老實，就下詔要求麴文泰進京覲見。麴文泰不答應，還寫了封信給李世民：“您是天上的老鷹，我就是蒿草間的公雞;您是堂上的貓，我就是穴中的鼠。咱們各得其所，你彆來管我。”
唐太宗生氣了，後果很嚴重，他以麴文泰“不軌”為由，派侯君集率領大軍討伐高昌。唐軍才到城下，麴文泰就被嚇死了。之後高昌被滅。
侯君集這一仗不僅打得漂亮，還為文藝愛好者唐太宗帶回了高昌樂。唐初依照隋製，宮廷宴會原本演奏九部樂，其中不少為胡樂，伐高昌後，增為十部樂。高昌的特產葡萄酒也傳到了長安，唐太宗將其賞賜給群臣，“京中始識其味”。從此，西域的葡萄酒在唐詩中煥發生機，成為詩人的心頭好，如王翰所寫的：
葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
當然最重要的是，唐滅高昌後，唐太宗將其地盤劃為西州（今新疆吐魯番），並在此設立了唐朝第一個駐守西域的行政機構——安西都護府，管理軍政要務。
唐朝在西域實行與中原相同的州縣製外，還實行羈縻州製度。羈縻府州與都護府並存，用於安置歸降的少數民族部落，不改其當地舊俗，通過冊封酋長“以夷治夷”，由其首領進行管理，可謂恩威並施。
到了貞觀二十二年（648年），大唐的精兵強將先後擊敗了西突厥、焉耆與龜[qiū]茲[cí]等對手，之後將安西都護府的治所由西州移至龜茲（今新疆庫車），設龜茲、疏勒（今新疆喀什）、焉耆（今新疆焉耆）、於闐（今新疆和田）四鎮，史稱“安西四鎮”。其中，龜茲位於西域中心的十字路口，成為唐朝在西域最大的屯田基地，作為安西都護府的治所管理西域達百年之久。與此同時，唐朝的軍防輻射到西域各地，遍布天山南北的軍、鎮、守捉等駐守在絲綢之路要道，默默地保衛著大唐的西北邊疆。
胡人前往中原朝見、經商，漢人來到西域戍邊、赴任，沿路密布的烽火台與驛站成為詩人對西域的最初印象，一如岑參在詩中說：“曾到交河城，風土斷人腸。寒驛遠如點，邊烽互相望。”
絲綢古道的聲聲駝鈴，成為西域安定和平的象征，一如張籍在詩中說：“邊城暮雨雁飛低，蘆筍初生漸欲齊。無數鈴聲遙過磧，應馱白練到安西。”