沈清棠搖頭，“謝王員外。不過，我還是不坐了。仕女閣頭一次承接這麼大的宴會，我得在外麵盯著。”
“人老了，就是記性不好。”王員外裝模做樣的捏捏眉心，“沈掌櫃不提宴會的事，我都差點忘記，沈掌櫃可是準備的甜點不足？不說外麵院子裡，我身為主人，這裡卻連一盤甜點都沒有。說沈掌櫃一句失職，不是冤枉你吧？”
沈清棠不意外王員外會知道外麵甜品不足的事。
彆看王員外在書房裡拿嬌不去外麵，但府裡來來往往的人和事都在他眼皮子底下。
沈清棠讓人從前院調換糕點到後院的事自是也瞞不過王員外。
“是”沈清棠認的痛快，但不肯背鍋，“您今日來的客人可比您給的賓客數量多了不少。仕女閣不是做事不靠譜的店，我們多備了三成的甜品都不夠。由此可見，是您人緣太好。
至於您的書房，您這裡非請勿入，我家店員過來被轟走了，甜點也不讓留下，這可不能賴我。”
她合理懷疑王員外是故意的。
王員外坐在椅子上，胳膊墊在椅子扶手上，右手端著茶盞，左手杯蓋劃過茶杯上邊緣，眼睛依舊眯著，隻是不笑了，看著沈清棠，“沈掌櫃可是在埋怨我？合著我照顧你生意還照顧錯了？”
“原來是王員外您要照顧我生意？我還以為是王三小姐。看我，差點謝錯人！”沈清棠朝王員外福身行禮，“那我更不能辜負王員外的厚愛。這就去想辦法把甜品補上。”
她說完，轉身欲出門。
兩個護院模樣的人突然出現在門口，從外麵關上了書房門。
沈清棠轉回頭，冷聲質問王員外：“王員外這是何意？”
“我是何意沈掌櫃不清楚？我以為我那不成器的秋奴已經跟你說的很清楚了。”王員外抿了口茶，語氣隨意，狀若閒聊。
說出的話卻讓人極為不適。
在他身邊伺候的沈清紫下意識垂下頭，整個人微微發抖。
見王員外原形畢露，沈清棠也不再裝，向前幾步，伸手拉過一把椅子，放在門口，麵朝王員外坐下。
“原來是鴻門宴？！王員外，北川城有頭有臉的權貴可都在外麵呢！你就不怕我喊人來？”
王員外像是聽見什麼好笑的笑話，笑得停不下來，笑到手裡的茶都撒了出來。
有幾滴落在他下擺上。
沈清紫忙跪在地上，拿出帕子想給王員外擦乾淨。
誰知王員外反手就是一耳光，扇的沈清紫跌倒在地。“蠢東西，規矩都忘了？”
沈清紫哭都不敢哭，喊著“紫奴知錯！”跪在地上，伸出舌頭去舔王員外褲子上的茶漬。
“夠了！”沈清棠實在看不下去，倏地從椅子上站起來，大步衝過去把沈清紫拉起來，扯到背後，麵朝王員外，一雙黑眸裡滿是怒火，“沈清紫雖是你的妾，卻也是良籍，是個活生生的人！你憑什麼這麼折辱她？”
“良籍？”王員外像是聽見了什麼好笑的笑話，笑的兩肩顫動，手裡的杯盞互相碰觸發出叮叮當當的聲音。
“兩個流放犯，跟我談良籍。”
沈清紫抖著手扯沈清棠，哭音中透著急切：“清棠，你快跑！”
沈清棠安撫地拍了拍沈清紫的手，示意她彆怕，臉自始至終對著王員外，“流放犯怎麼了？流放犯錯的又不是我們。
大乾律法寫的很清楚，自犯人流放至目的地後，刑罰結束，自此以當地普通百姓而居。
怎麼？王員外這麼折辱我堂姐，是要淩駕於律法之上？還是說，皇上的金口玉言你也不聽？”
王員外嗤笑：“少拿皇上來壓我。在北川，我才是天！彆說你們兩個流放犯。就是縣令夫人又如何？還不是跪在我腳下任我踐踏？”