入夜。
雲州，寧王府。
值夜的老太監，給季宴時放下床帳，隻留了床旁一盞紅燭，把其餘蠟燭吹滅，退出房門，輕輕把門帶上。
很快門外傳來老太監刻意壓低的訓斥聲，“好大狗膽！在王爺門外值夜還敢打瞌睡！”
“嘿嘿！乾爹，咱王爺什麼情況你又不是不知道。這夜值不值有什麼區彆？也就是乾爹您還兢兢業業的照顧王爺。
諾，乾爹，你看我今日出去淘到的好玩意，孝敬您的！”
老太監聲音軟了幾分，“那也不能光明正大打瞌睡，裡頭躺著的這個雖人事不知，可到底也是個龍子！何況，才去宮裡陪駕回來，宮裡那位正惦記著。你還是小心點兒！
真捅出什麼簍子，雜家可也幫不了你。”
“乾爹，您就是過於謹慎！皇上把寧王叫進宮，不也沒留他過中秋就讓他回了雲州？再說，您才是皇上身邊的紅人。要不然怎麼會把監視寧王這麼重要的事交給您？
這寧王府裡您才是真主子！哪還有您兜不住的事？”
被取悅的老太監，罵了句：“就你長了嘴！彆光說話，把門看好，彆讓不該進的進去，不該出的出來！”
說完離開。
房間裡，季宴時聽著老太監腳步聲漸遠，門口站崗的小太監也打起呼嚕，才坐起身，輕輕在床頭某處一按。
床緩緩移開，地板翻開，露出一條通往地下的密道。
密道口站著一青年，跟季宴時有六七分相像。
朝季宴時躬身行禮，“王爺。”
季宴時點頭：“這回隨你回來的護衛裡有高手，小心些。”
“是。”青年向上跨出地道，讓開入口。
季宴時緩步拾階而下。
身後的地道入口和床依次恢複原樣。
地道很長，季宴時走了好一會兒才到儘頭，又沿著台階向上。
再見光亮，已經置身於王府後巷一座大宅院的書房裡。
書房很大，擺著一張長長的桌子，長桌旁坐了兩排人。
一排坐的是季姓數字。
一排坐的是寧王府的謀士。
季一把一張紙條遞給季宴時，“這是今日才收到的信。北川來的。”
北川二字略微咬了咬。
季宴時掀眸無波無瀾的看了季一眼，“你耳朵倒是挺長。”
季一：“……”
低頭認錯。
季宴時撚開紙條，長睫輕顫，很快斂去眼中失望，把紙條扔回給季一，“傳信給季九，他知道怎麼處理。”
“是。”
季宴時側頭問季影，“在宮裡，可還順利？”
季影點頭，“有驚無險。皇上越來越多疑，三番兩次試探。除此之外，在宮中這段時日總共經曆過三次刺殺，五次投毒，七次意外。”
季宴時一側唇角微微勾起，“聽起來，幸好本王在寧州長大才撿回一條命。”
這話季影不敢接，公事公辦的彙報：“皇上疑心病散了時，對王爺很好。本來說讓王爺留在宮中過中秋說要父子團聚。
隻是兩國和談到尾聲，接下來還得商量調兵換防以及和親事宜。皇上實在顧不上王爺才讓王爺回寧城。
皇上不放心王爺的安危，特安排人一路護送。”
“嗬！”季宴時冷笑，“怎麼？他還怕本王跑了？”
“那倒不是。應當是怕秦家軍跑了。”季影一板一眼道：“兩國和談，朝臣大半主和。麵對北蠻子的凶狠，他們被嚇破膽，隻輸了一次，就要割地賠款。
割幾座邊陲小城對朝中重臣來說是輕，他們爭的是如何把秦家軍攥在自己手裡。
兩國還沒商議完，早朝上就打的頭破血流。
今日戶部尚書告假，明日兵部尚書失職，好生熱鬨。”
“皇上惱了他們，下旨讓李公公過來接管秦家軍。”
季宴時冷哼，“一把年紀倒是越來越胡鬨！讓個太監來當領軍！”
以前秦家軍裡也有太監，皇上派來的監軍。