顧九翎眼睛一亮，忙追問，“顧問？那培訓……多久能出效果？”
“放心，若隻是蟹粉湯包，我的小徒弟便足矣。”
“他跟著我揉了一個月麵，小籠包的皮子、餡料的配比，已經摸得門清。”
阿勇聽到江小滿這話，神色一愣，手裡的麵團掉在案板上，先是愣了愣，隨即猛地昂首挺胸，耳朵尖卻紅了，撓著後腦勺嘿嘿笑。
“嫂子，我、我真能行？”
江小滿瞥他一眼，語氣帶著點調侃，“怎麼不行？前幾日教你調蟹粉餡，你不還說比揉麵簡單？”
顧九翎看向阿勇，這小子穿著粗布短打，手上還沾著麵粉，看著實在普通。
他雖有疑慮，卻還是壓下了，畢竟江小滿連聚鮮樓的蟹粉湯包都能一眼挑出毛病，想來不會看錯人。
他當即點頭，“江娘子若是有把握這位小兄弟能贏，那便由他代替我天香樓上場比試。”
江小滿話鋒一轉，神色坦然，“但有一事得說在前頭，若是用我的菜式參賽，那酬金就得另外算了。”
她頓了頓，目光落在顧九翎身上，繼續道，“天香樓若是用我的菜式贏了比賽，往後這些菜若是成了你們的招牌，總不能讓我白出方子吧？”
顧九翎聞言，立馬拍板，“江娘子考慮得周全！若是用您的方子做招牌，除了五百兩的顧問酬金，每月我再從這幾道菜的營收裡分您一成，你意如何？”
江小滿略一思忖，一成雖不算多，卻能細水長流，正好補貼鋪子後續的周轉，便點頭應下。
“那就按顧公子說的辦。明日收攤後我便先去天香樓看看後廚條件，再同天香樓的大廚練練手，等摸清情況，咱們再立字據，把條款寫清楚些，免得往後麻煩。”
“好！我這就回去安排！”顧九翎得了準話，先前的焦灼一掃而空，又叮囑隨從留下兩匹上好的綢緞當謝禮，這才腳步輕快地走了。
顧九翎一走，阿義就湊過來，眼睛瞪得溜圓，“嫂子！您也太厲害了！天香樓的少東家都要請您當顧問，還分您營收！”
阿勇更是激動地搓手，“我、我真能去教天香樓的大廚？”
江小滿笑著拍了拍他的肩，“教什麼教？你是要代表天香樓去與聚鮮樓的人比試，好好比，可不能丟咱們家的臉麵。”
收攤後，阿義幾個腳下似裝了風火輪，飛快地往家走，一進院子就嚷嚷開了，“夫人！嬤嬤！您猜今天發生啥大事了？”
上官夫人正坐在廊下縫新衣，見他們滿臉興奮，便放下針線，“什麼事讓你們這麼高興？”
“天香樓的顧公子請嫂子當比賽顧問啦！”阿義手舞足蹈，“還說要用嫂子的方子做招牌，每月分一成營收！阿勇還要代表天香樓同聚鮮樓的大廚比做蟹粉小籠呢！”
陳嬤嬤聽得眉開眼笑，“我就說少夫人是有大本事的！”
上官夫人也跟著點頭，眼底滿是欣慰，原以為這兒媳隻會做些小吃食，沒承想她廚藝竟然這般了得，竟能讓江都首富之子如此看重。
正說著，院外傳來腳步聲，是上官燼從書院回來了。
他剛走進院子，就見江小滿正彎腰收拾攤車上的蒸籠，便快步上前接過，“今日怎麼回來得晚了？”
“下午和顧公子談事耽擱了。”江小滿直起身，把白天的事一五一十說了。
上官燼聽完後開口，“明日立字據時，我陪你去。條款若有不明白的，我幫你看。”
江小滿愣了愣，隨即笑了，“不用這麼麻煩，那顧公子看著不像會坑人的。”
“防人之心不可無。”上官燼的語氣很認真，“再者，你忙著教廚、看鋪子，這些瑣事我來辦就好。”
他頓了頓，又補充道，“若是天香樓的人難纏，或是阿勇應付不來，隨時告訴我。”
上官燼的話音剛落，江小滿就覺得臉頰有些發燙。他的目光太認真，像帶著溫度的蠶絲，輕輕纏在她心上。
她正想開口說些什麼，手裡的蒸籠突然被他輕輕接了過去，指尖不經意蹭過她的掌心，像被暖爐燎了下，飛快縮回去，卻又穩穩地把蒸籠摞好。
“彆傻站著，”他轉身進了灶房，很快端出杯溫水，杯沿還沾著點水汽，杯底特意墊了塊布，怕燙著她的手，“你忙一天了，定是沒顧上喝水。”
江小滿接過杯子，指尖碰到杯壁的溫度，心也跟著暖起來。
她低頭抿了口，餘光瞥見上官燼正彎腰收拾攤車上的布巾，側臉在霞光下透著柔和的輪廓，忍不住小聲道，“其實……有你幫我看條款，我心裡踏實多了。”
上官燼的動作頓了頓，沒回頭，隻聲音低低地應，“應該的。”