短暫的靜默後，最年輕的將領按規矩首先開口。
一名隸屬突合速麾下的謀克抹了把臉：“先鋒雖敗，但宋人主力孱弱如羊是實！河東州縣，聞我大軍將至，官吏逃竄，百姓惶恐，開門投降者比比皆是！都統遇上的，不過是少數者。”
緊接著，徒單合喜接口，語氣帶著輕狂：“正是！南人女子皮肉滑嫩，金銀堆積如山！破了太原，洛陽、汴梁就在眼前！都統不過是…是輕敵了！”他不敢說得太重。
輪到突合速。
他從水裡猛地站起，水珠順著他粗壯的胸膛流淌，便肆無忌憚地大笑道：“哈哈哈哈！說得對！宋人？軟骨頭！某家帶兵南下，那些穿紅袍綠袍的官兒，一見我大軍到了，跪得比兔子還快！褲子都濕了！南朝的皇帝老兒，隻知道躲在宮裡玩女人畫鳥！銀術可厄寧（兄弟）這次是運氣差點，碰上個敢咬人的兔子。
無妨！明日大軍齊發，碾碎了太原！裡麵的財寶女人，任兒郎們取用！某剛搶的那幾個宋女，柔是柔了，不經玩，還是得多搶些烈性的才夠勁！”
他眼中閃爍著貪婪和殘忍的光芒，引得徒單合喜等人一片附和哄笑，空氣裡彌漫著施暴者對獵物的輕蔑。
粘罕麵無表情，目光投向完顏婁室。
完顏婁室緩緩從水中站起，冰水滴落，他身上滿是縱橫交錯的傷疤。
他沒有看突合速，聲音不高，卻清晰地蓋過了笑聲：
“兔子急了會咬人，狼掉以輕心也會被兔子蹬傷眼。”他轉向銀術可，“三千精銳，非一日可練成。告訴我，宋軍何人主將？如何布陣？如何交鋒？太原城防士氣如何？”
銀術可臉色更加難看：“太原王稟，部下亡命，非是尋常宋軍！他們敢與我軍近身搏命！以火牛衝亂我軍防線，且百姓跟從，太原城頭箭矢擂石充足，守軍未見動搖！”
婁室眼神微凝，點點頭：“王稟能讓你銀術可吃此大虧，能令三千鐵騎覆沒，絕非等閒。此非‘兔子’，乃是一頭潛伏的惡虎！太原守軍士氣未墮，更非待宰羔羊。”
他環視眾人，尤其看向突合速，“突合速一路劫掠順利，所陷城池，非是守將無能，或是宋廷中樞混亂，調度無方，或是守軍本就羸弱、毫無戰心。太原不同！此乃河東脊梁，宋人必拚死以守！先鋒之敗，絕非意外！”
他頓了頓，語氣轉冷：“我軍連勝，輕敵之氣彌漫全軍！今日之敗，正是一記警鐘！若再視太原如無物，視宋軍如羔羊，繼續輕兵冒進，或隻知劫掠、不顧身後，隻恐還有更大的挫敗！”
他看向粘罕和希尹：“元帥，穀神（完顏希尹）。某以為，太原須圍！斷其糧道，疲其軍心。一麵掃清外圍據點，一麵打造攻城重械。待其糧儘兵疲，再以雷霆之勢破之！方是萬全之策。此時置氣強攻，徒耗勇士性命！”
他的話擲地有聲，如一盆冰水澆在突合速等人的狂熱上。
粘罕的目光終於落到了穀神身上。
這位創造了女真文字，深諳漢、契丹文化的智者，一直閉目沉思，此刻才緩緩睜開眼。
他並未直接回應婁室，而是用一種洞察萬物的平緩語調開口：
“銀術可三千鐵騎的鮮血，染紅了汾河之雪，確實令人痛惜，然！”
他話鋒一轉，目光如炬掃過眾將，“此敗，不過是我大金巨輪碾過南朝朽木時，迸濺起的一小塊碎片。無關大局，動搖不了我滅宋的根基。”
他踏出溪水，早有親兵送上乾燥的布巾和皮袍。
希尹一邊從容披衣，一邊走回大帳。
眾將也紛紛出水，冰冷的皮膚接觸到空氣，更顯肅殺。
回到帳中，希尹走到巨大的河東地形圖前，手指精準地點在太原的位置。
粘罕沉聲道：“穀神，依你之見？”
穀神轉過身，眼神銳利，聲音沉穩而充滿力量：
“元帥，諸位將軍。此敗，是輕敵之過，亦是宋廷氣數未儘前的一點回光返照。然其根本，正如婁室所言，在於未能洞察宋之虛實，未能貫徹我既定方略。”
他手指地圖，條分縷析：
“其一，太原乃鎖鑰，破則河東崩。太原堅城，強攻乃下下策。當行‘鎖城法’。令猛安精騎，扼守各城門，使其一粒糧、一兵卒不得入太原！
再分兵掃清榆次、壽陽等外圍，孤立太原。城中糧草，最多支撐三月。屆時，軍民離心，不攻自潰！何必以我女真健兒之軀，去填宋人的深溝高牆？”
“其二，東西鉗形，鎖死汴梁。此乃滅宋根本！西路軍破太原，扼太行陘、軹關陘，兵鋒威懾關中，讓宋廷西逃無路！
東路軍此刻應已橫掃河北，兵臨黃河。待我軍肅清太原外圍，即刻南下，沿汾河直撲河中府（永濟市），威逼洛陽，與東路軍會師汴梁城下！太原之得失，時間在我！何必爭一時之快？”
“其三，宋之必亡，亡於腹心潰爛！”
穀神的聲音帶著冰冷的嘲諷，“其軍製腐朽至極！兵員缺額，軍餉貪墨，器械朽壞。汴京禁軍，不過充門麵之豚犬！其朝堂黨爭酷烈，君臣猜忌。