周明將剩餘的符紙遞給林曉，解釋道：“這些符紙都是林建國提前製作的，裡麵注入了特殊能量，能暫時壓製數據幽靈，但有效期隻有一小時。”他從背包裡拿出另一封信，同樣是林建國的筆跡，“要徹底解決危機，必須摧毀恐懼核心，但林建國在信裡說，摧毀核心可能會導致404機房乃至整個康安醫院的空間坍塌——核心能量與周圍空間綁定太久，強行摧毀會引發能量反噬。”
林曉接過信，仔細閱讀：“信裡還提到‘需找到替代方案，轉移核心能量’，可替代方案是什麼？”高明則注意到監控主機發出“滋滋”的異常聲響，屏幕上的數據開始波動，像是受到核心能量的影響。
周明的表情變得嚴肅：“空間坍塌的範圍目前無法預測，可能隻影響機房，也可能波及整個醫院周邊。如果找不到替代方案，我們隻能在‘放任核心激活’和‘承擔坍塌風險’之間二選一。”三人看著監控屏幕裡的404機房，心中充滿沉重：這所謂的“替代方案”，到底藏在哪裡？
陳默不再猶豫，舉起手中發燙的幽影鏡碎片，對準纏繞孫浩的數據幽靈。碎片發出淡藍色的光芒，光芒所及之處，幽靈紛紛後退，身體變得透明。孫浩趁機掙脫，爬起來就往機房門口跑，慌亂中撞倒了旁邊的實驗設備——一個裝滿黑色液體的容器摔在地上，液體順著地麵流淌，正好與恐懼核心接觸。
“滋滋——”液體與核心接觸的瞬間，發出刺耳的聲響，核心的光芒突然變強，紅色光束直衝天花板。機房內的實驗設備同時響起警報，屏幕上滾動著紅色文字：“核心過載，10分鐘後爆炸”。陳默看著快速減少的倒計時，心中一緊：核心爆炸的威力有多大？會不會將整個康安醫院夷為平地？他隻有10分鐘時間，能不能找到阻止爆炸的辦法？
監控主機的屏幕突然彈出“核心過載預警”的紅色窗口，與404機房的警報同步，說明監控主機與恐懼核心之間存在某種連接。“必須切斷連接，否則核心爆炸時，監控室也會受波及！”高明快步走到主機後，果然發現一根帶有紅色標記的線纜，線纜表麵發燙，發出“嗡嗡”的電流聲，顯然是連接核心的線路。
他伸手想要拔掉線纜，卻發現線纜接口處有一個小型密碼鎖，旁邊貼著一張便簽：“切斷需密碼，密碼是陳默母親的名字”。“陳默母親的名字是蘇嵐，可蘇嵐有兩個名字，一個是‘蘇嵐’，一個是曾用名‘蘇蘭’，之前解鎖時用的是‘蘇蘭’。”林曉回憶起之前的細節，語氣有些不確定。
高明看著線纜上的密碼鎖，又看了看監控屏幕裡核心越來越亮的紅光：輸入“蘇嵐”還是“蘇蘭”？如果密碼錯誤，會不會觸發更嚴重的後果？切斷連接後，404機房的核心過載真的會停止嗎？
監控屏幕裡，陳默看到實驗設備上“核心過載，10分鐘後爆炸”的警報，心臟狂跳。他快速在機房內翻找，終於在核心旁的抽屜裡找到一本實驗日誌——封麵寫著“黑盒項目?恐懼核心應急操作”。翻開日誌，裡麵果然記錄著切斷核心過載的步驟，可翻到關鍵頁時，陳默卻愣住了：頁麵中間被人撕去，隻剩下“第一步：需兩人配合，一人固定核心接口，一人……”的殘缺內容。
“趙野！趙野你能聽到嗎？404機房核心即將爆炸，需要兩人配合才能切斷過載！”陳默對著對講機大喊，聲音因焦急而沙啞，可對講機裡隻有沙沙的雜音，沒有任何回應。他蹲下身，在地麵尋找被撕去的日誌碎片，終於在黑色液體旁發現了一角——碎片被液體浸濕，字跡模糊，隻能隱約看到“需要恐懼情緒引導”幾個字。
陳默皺緊眉頭：“恐懼情緒引導”到底是什麼意思？是需要有人主動釋放恐懼，還是要用其他方式模擬恐懼信號？趙野現在還在趕往機房的路上，能在10分鐘內趕到嗎？如果隻有自己，該如何完成需要兩人配合的操作？
高明拿著線纜旁的密碼鎖，林曉深吸一口氣，在輸入框中敲下“蘇嵐”兩個字，按下確認鍵。可係統立刻彈出“密碼錯誤”的紅色提示，監控主機的過載聲突然變大，屏幕開始瘋狂閃爍，畫麵中404機房的核心紅光也變得更刺眼。“不對，可能不是這個名字！”周明突然開口，“有些人在實驗記錄中會用曾用名，蘇嵐會不會也有？”
林曉愣住了，急忙拿起蘇嵐的工作證，手指在卡片邊緣反複摩挲——工作證的夾層突然掉出一張小紙條，上麵用鉛筆寫著兩個字：“蘇蘭”，旁邊還有一行小字：“實驗記錄用名”。“是‘蘇蘭’！不是‘蘇嵐’！”林曉激動地喊道，立刻在密碼鎖輸入框中輸入“蘇蘭”。
此時，監控主機的屏幕已經開始出現雪花點，過載聲像是要撕裂耳膜，404機房的爆炸倒計時隻剩下6分鐘。林曉的手指懸在確認鍵上，心跳快得幾乎要衝出胸腔：這次輸入能成功嗎？如果還是錯誤，他們就再也沒有時間切斷連接，監控室和機房都會被爆炸波及。
監控屏幕裡，趙野和李薇終於趕到404機房門口，可厚重的金屬門緊緊鎖著，門板上沒有鑰匙孔，隻有一個電子密碼鎖和幾個奇怪的符文——符文與幽影鏡表麵的紋路一模一樣。“我試試輸入黑盒項目的通用實驗編號！”李薇說著，在密碼鎖上輸入“HL001”，可係統提示“密碼錯誤”；她又嘗試輸入自己的實驗編號“HL012”，依舊顯示錯誤。
機房內傳來恐懼核心過載的“嗡嗡”聲，越來越響，透過門板都能清晰聽到，顯然爆炸倒計時已經進入最後階段。趙野盯著門鎖旁一個紅色的按鈕——按鈕上標注著“緊急開門”，下方還有一行小字：“非緊急情況禁止使用”。“沒時間了，隻能按這個了！”趙野伸手就要按下去，李薇卻突然抓住他的手腕：“等等！緊急開門可能會觸發警報，吸引附近的數據幽靈！之前我們在走廊看到的黑影，說不定還在附近徘徊！”
趙野看著門板，又聽著機房內越來越近的過載聲，陷入兩難：不按緊急開門，陳默就會被困在機房裡，和核心一起爆炸；可按下按鈕，引來數據幽靈，他們就算進入機房，也會陷入幽靈和爆炸的雙重危機。該如何選擇？
“確認！”林曉按下密碼鎖的確認鍵，隨著“嘀”的一聲提示音，係統彈出“連接成功切斷”的綠色窗口。監控主機的過載聲瞬間停止，屏幕不再閃爍，恢複正常顯示，風扇也回到平穩的運行聲，整個監控室終於恢複安靜。周明的恐懼檢測設備屏幕上，數據波動逐漸平穩，顯示“空間能量穩定”。
操作台旁的水杯裡，之前因核心能量波動而泛起的波紋徹底消失，水麵平靜得像一麵鏡子，顯然監控室的空間已經穩定下來。可林曉看著監控屏幕裡的404機房，心依舊懸著——雖然監控不再同步過載預警，但畫麵中的恐懼核心依舊泛著紅光，周圍的實驗設備仍在發出警報，顯然機房內的核心過載並未停止。
“連接切斷隻是讓監控室不受影響，機房的核心還在倒計時。”周明的語氣嚴肅，“我們必須想辦法遠程協助陳默，或者儘快趕到機房現場。可現在外麵還有數據幽靈，該怎麼過去？”三人看著屏幕裡發紅的核心，都陷入沉思：核心的過載是暫時的，還是會一直持續到爆炸？他們能找到遠程協助陳默的方法嗎？
陳默終於找到實驗日誌的完整缺失部分——碎片被他小心地拚湊起來，上麵清晰寫著：“切斷核心過載需引導能量至應急接口，引導方式：需一人主動釋放強烈恐懼情緒，作為能量‘誘餌’，吸引核心能量偏離過載軌道。”
“隻能我來了。”陳默深吸一口氣，閉上眼睛，開始回憶人生中最恐懼的經曆——十歲那年，他親眼看到母親蘇嵐被帶入康安醫院的404機房，從此再也沒有出來；還有不久前，張明的屍體上出現數據斑紋，自己被數據幽靈追逐的場景。這些記憶像潮水般湧來，陳默的表情變得痛苦，身體微微顫抖，雙手緊握成拳。他能釋放出足夠強烈的恐懼情緒嗎？這“誘餌”會不會反而被核心吸收，加速爆炸？