黃河的冰層剛融了一半，浮冰像碎玉似的在水麵上撞來撞去，發出“哢嚓哢嚓”的脆響。艾時蹲在羊皮筏子前端，手裡攥著根磨得發亮的麻繩，繩頭係在筏子邊緣的木杆上。筏子是用十二張羊皮縫的，鼓著氣，在水裡晃晃悠悠，像條肥碩的白魚。
“往左點！再往左！”王勇站在筏子中間，手裡的青竹竿往水裡一插，猛地往後一撐，筏子“吱呀”一聲拐了個彎，躲開了一塊半人高的浮冰。他的褲腿卷到膝蓋，小腿上沾著泥點，被河風一吹，凍得通紅，“他娘的這冰碴子，再撞幾下，筏子非得被戳漏不可！”
張老二在筏尾幫著掌舵，眼鏡片上蒙著層水汽，他時不時掏出塊布擦一擦，嘴裡念叨著：“按水流算，過了這道灣，就該到青銅峽了。誌裡說這兒有段暗礁，得貼著南岸走。”他的竹竿比王勇的短半截，每次撐水都得彎著腰，後腰的舊傷隱隱作痛，額頭上滲著細汗，很快又被風凍成了白霜。
艾時沒說話，隻是望著兩岸的山。北岸的山是赭紅色的，光禿禿的，隻有幾叢耐旱的酸棗樹扒在崖壁上，枝椏上還掛著沒化的雪。南岸的山稍微緩些，坡上有幾戶人家，土坯房的煙囪裡飄出淡藍色的煙，在風裡很快散了。河麵寬得望不到頭，水是渾濁的黃，卷著漩渦，看著就沉得慌。
“時哥，你說這黃河底下，得埋著多少寶貝？”王勇撐著竹竿，突然開口，“上次那沉船不算，我聽老家的人說，民國時候有個貨船在這兒翻了，一船的銀元，到現在還沒人撈著。”
阿冰坐在筏子左側，正用塊碎布擦著那枚懷德軍符玉牌，聞言白了王勇一眼：“就你知道的多。銀元？我看是你想錢想瘋了。真有那好事，輪得到你？”她把玉牌小心翼翼地揣進貼身的布袋裡，又裹了層油紙，“小心點撐你的筏子，彆到時候人沒了，錢也沒撈著。”
“嘿，你這丫頭片子！”王勇梗著脖子，“上次在懷德軍墓裡，是誰嚇得攥著我的胳膊不放？現在倒教訓起我來了！”
“誰攥你胳膊了？”阿冰臉一紅，抓起身邊的小石子就往王勇身上扔，“那是看你笨手笨腳，怕你掉下去！”
石子“啪”地打在王勇的羊皮襖上，他也不惱，反而嘿嘿笑起來：“是是是，阿冰姑娘心善，怕我這笨手笨腳的拖後腿。那等找到下一處墓，還請姑娘多罩著點？”
“少貧嘴。”阿冰彆過臉，望著南岸的山，嘴角卻悄悄翹了起來。
張老二推了推眼鏡，插了句：“彆吵了，前麵水流不對勁。”
艾時早就注意到了。前麵的河麵突然窄了一半，水流變得急起來，浪頭比剛才高了尺把，筏子開始劇烈地上下顛簸。水麵上的浮冰少了，但能看到水底隱約有黑黢黢的影子，像是礁石。
“是暗礁區！”艾時猛地站起來，聲音壓得很低，“王勇，把竹竿往右側深水區撐！張老二，穩住筏尾，彆讓水流帶偏了！”
王勇不敢怠慢，竹竿使勁往右側插，可水流太急，筏子像脫韁的馬，一個勁地往左側的暗礁衝。張老二在筏尾拚命調整方向，竹竿都快彎成了弓，筏子卻隻偏了一點點。
“不行！太急了！”王勇的臉憋得通紅，“時哥，這筏子撐不住了！”
話音剛落，筏子“咚”的一聲撞上了一塊暗礁，雖然沒直接撞碎，但邊緣的羊皮被劃開了道口子，氣“嘶嘶”地往外跑，筏子一下子癟了小半。
“壞了！”阿冰臉色一白，趕緊去捂那道口子，可口子太大，她的手根本堵不住，“氣跑太快了！筏子要沉了！”
艾時迅速解下腰間的麻繩，往王勇手裡一塞：“抓住筏子！彆鬆手！”他又衝張老二喊，“把重要的東西都揣好！尤其是玉牌！”
話音未落，第二個浪頭拍了過來，筏子猛地一掀，四個人瞬間被卷進了水裡。冰冷的河水像無數根針，紮得艾時渾身發麻，他嗆了一大口，水又腥又澀，帶著股泥沙味。
“王勇！張老二！阿冰！”艾時拚命掙紮著浮出水麵，嘴裡大喊著，可浪頭一個接一個，聲音剛出口就被吞沒了。他看見王勇抱著半截筏子，在水裡起起伏伏，離他越來越遠；張老二的眼鏡被衝掉了，正瞎摸著想抓住什麼；阿冰的頭發散開了，像團水草，在水裡漂了一下，就被漩渦卷走了。
艾時想遊過去，可水流太急，他的胳膊像灌了鉛，怎麼也使不上勁。他死死憋著一口氣，順著水流往下漂，眼睛一直盯著王勇他們的方向，可很快，連影子都看不見了。
不知道漂了多久，艾時的腿突然碰到了什麼硬東西，是淺灘的石頭！他像抓住了救命稻草，用儘最後一點力氣往岸邊爬，膝蓋、胳膊被石頭磨得生疼，他卻顧不上了。終於爬上了岸，他“噗通”一聲趴在河灘上，大口大口地喘著氣，嘴裡不停地往外吐水，胃裡翻江倒海，像是要把五臟六腑都吐出來。
過了好一陣子，艾時才緩過點勁。他想站起來，可腿一軟，又跌坐下去。這才發現，左腳的鞋沒了，光腳踩在冰涼的鵝卵石上，凍得鑽心疼。身上的衣服濕透了，貼在身上，冷得他直打哆嗦。他摸了摸身上，懷裡的羅盤不見了，裝乾糧的布袋也沒了，隻有貼身的口袋裡，還揣著半塊被水泡軟的鍋盔。
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“王勇……張老二……阿冰……”他啞著嗓子喊了幾聲，聲音在空曠的河灘上蕩開，隻有風聲和水聲回應他。河麵上空蕩蕩的，除了浮冰，什麼都沒有。
艾時的心裡像被什麼東西揪緊了，疼得厲害。他掙紮著站起來，一瘸一拐地沿著河岸往下走，眼睛死死盯著水麵，希望能看到點什麼。可走了快一個時辰，太陽都快落山了，還是什麼都沒有。
天色漸漸暗了下來，風更冷了。西邊的天空被染成了暗紅色，雲彩像火燒過似的。艾時的體力早就透支了，每走一步都覺得天旋地轉，光腳的那隻腳被石頭劃破了，留下一串血印。他實在走不動了，靠在一塊大石頭上，眼前陣陣發黑。