艾時鑽進狗洞的瞬間，磚窯門被撞得"哐當"作響，劉胖子的怒吼混著刀刃碰撞的脆響從身後炸開。他拽著張老二在荒草裡深一腳淺一腳地跑，鞋跟陷進泥裡，好幾次差點絆倒——張老二還在發懵，嘴裡反複念叨著"阿冰...王勇..."，拽得他胳膊生疼。
"清醒點！"艾時反手給了他一巴掌，聲音壓得極低，"現在不是犯渾的時候！劉胖子替咱們擋著，要是跑不出去，都得死在這兒！"
張老二被打懵了，愣了兩秒突然嚎啕大哭，卻死死咬住嘴唇不敢出聲，隻是腳步跟上了節奏。月光被雲層遮了大半，隻能借著遠處磚窯的火光辨認方向，腳下的路越來越陡，隱約能聽見水流聲——是上遊的支流。
"往水聲那邊走。"艾時喘著氣說，"老孫的船應該在下遊碼頭，順著河沿跑能繞過去。"
剛拐過一道土坡，張老二突然"哎喲"一聲栽倒，艾時回頭拽他，手卻摸到一片黏膩的溫熱——是血。借著微光一看，張老二的小腿被劃出道深口子，血正順著褲管往泥裡滲，想必是鑽狗洞時被碎磚劃破的。
"能走嗎？"
張老二咬著牙點頭，剛站起來又踉蹌了一下，艾時乾脆蹲下身："上來，我背你。"
"那你..."
"彆廢話！"艾時一把將他拽到背上，隻覺得後頸被他的眼淚打濕一片。這小子平時咋咋呼呼，真遇著事倒成了軟腳蝦。他騰出一隻手摸出折疊鏟握在手裡，腳步聲在寂靜的河岸格外刺耳，得趕緊找個地方躲躲——剛才磚窯方向的打鬥聲弱了，怕是劉胖子撐不住了。
前麵突然閃過一道手電光，艾時立刻矮身躲到一棵老柳樹後，把張老二按在地上。光柱在周圍掃了幾圈，傳來個粗啞的聲音："老大說了，往河邊追，彆讓跑了漏網之魚！"
"那姓劉的咋辦？"另一個聲音問。
"廢了他一條胳膊，跑不了。先追這兩個，回頭再收拾他。"
腳步聲越來越近，艾時心跳得像擂鼓，後背的張老二抖得像篩糠。他摸到塊拳頭大的石頭，正想伺機砸過去，卻見張老二突然抬起頭，眼神直勾勾地盯著柳樹後麵——那裡竟有個半掩的洞口，被藤蔓遮得嚴嚴實實，隻露出個黑黢黢的輪廓。
"那兒..."張老二的聲音發顫。
艾時順著他的目光一看，心裡猛地一跳——是個盜洞！看邊緣的土色，挖了沒多久，像是剛開的新洞。管不了那麼多了，他拽起張老二撲過去，用折疊鏟砍斷藤蔓，一股土腥氣撲麵而來。
"進去！"
兩人剛鑽進洞口，就聽見外麵傳來驚呼聲："在這兒！快追！"
盜洞很窄，隻能匍匐著往前爬，泥土不時從頭頂掉下來，迷得人睜不開眼。艾時在前頭用鏟尖開路，忽然"當"的一聲撞在什麼東西上——是塊木板，釘死了的。
"該死！"他用鏟柄猛砸木板，震得手腕發麻，"張老二，搭把手！"
身後的張老二不知哪來的勁，抱著他的腰往前頂，木板"哢嚓"一聲裂開道縫，透進點微光。艾時順著裂縫撬開木板，爬出去一看，頓時愣住——
竟是間廢棄的磚窯作坊，地上堆著半人高的青磚，牆角擺著鏽跡斑斑的鐵砧和鑿子，牆上掛著件破爛的藍布褂子，看著有些年頭了。更奇的是，地上有串新鮮的腳印，一直通向作坊深處的一道鐵門。
"有人從這兒走的。"艾時指著腳印，突然反應過來，"是王勇！他肯定帶著阿冰往這邊跑了！"
張老二的眼睛亮了亮，剛想說話，就聽見鐵門後傳來隱約的敲擊聲，三長兩短，很有節奏。艾時心裡一動，也用鏟柄敲了敲鐵門，同樣三長兩短。
裡麵的敲擊聲停了，過了幾秒，傳來王勇壓低的聲音："是艾時？"
"是我！你怎麼樣？阿冰呢？"
"阿冰沒事，我們被堵在這兒了。這門是從外麵鎖的，你那邊能打開不？"
艾時檢查了下門鎖，是把老式掛鎖，鏽得不成樣子。他從兜裡摸出根發夾——還是阿冰給的，說出門在外備著有用——搗鼓了幾下，隻聽"哢噠"一聲，鎖開了。
鐵門吱呀作響地打開，王勇扶著阿冰站在門後，阿冰的胳膊上纏著布條，滲著血，臉色發白，看見張老二卻立刻瞪起眼："你個蠢貨！不是讓你待在原地嗎？怎麼把人引過來了！"
"我..."張老二想辯解，卻被王勇打斷："彆吵了，外麵的人快追來了。這作坊通往後山，快跟我走。"
艾時注意到王勇手裡握著把工兵鏟，刃口沾著血，褲腳還在滴水，像是剛從水裡爬出來。"你們怎麼找到這兒的？"
"被那夥人追得沒辦法，阿冰認出這是以前燒磚的老作坊，說她爺爺講過這兒有暗道。"王勇語速飛快，"彆廢話了，快走，那夥人是"黑帽幫"的，專乾倒鬥掘塚的勾當，心狠手辣得很！"
剛穿過作坊後門，就聽見身後傳來木板碎裂的聲音，粗啞的吼聲追了過來："跑不了了！"
艾時回頭一看，月光下，為首的黑帽人手裡舉著把獵槍，正對準他們——
"趴下！"他猛地將阿冰和張老二推倒，自己也順勢滾到土坡後，槍聲"砰"地炸響，子彈擦著王勇的耳朵飛過，打在樹乾上濺起一串木屑。
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