王明遠又等在學堂前，沒一會便看到小胖子張文濤的身影。
王明遠快步上前，站在他麵前，神色無比鄭重。
“文濤兄！”
張文濤此刻還沒睡醒，迷迷糊糊的慢慢晃悠著往學堂走。
被他唬了一跳，瞌睡蟲跑了大半：“明遠？你這麼嚴肅是要什麼？”
王明遠沒有言語，隻是後退半步，雙手交疊於胸前，腰背挺直如鬆，對著張文濤深深一揖到地——這是同輩之間最為隆重的謝禮。
“此番家父遇難，多謝文濤兄援手，懇請祖母仗義執言，方能化險為夷。此恩此德，明遠銘記五內，他日若有驅馳，赴湯蹈火，在所不辭！”少年的話語擲地有聲，帶著不容置疑的真誠。
張文濤被他這鄭重其事的架勢弄得手足無措，圓臉漲得通紅，慌忙伸出胖乎乎的手去扶他。
“哎呀呀！快起來快起來！你是我兄弟，說這些乾嘛！也太見外了！”
他用力把王明遠拽直，小胖手拍著對方單薄的肩膀，佯裝生氣。
“真要謝我？那好辦！以後啊，你家那鹵肉，多給我捎些來！讓我日日打牙祭，便是最好的謝禮了！”
說著自己先忍不住，嘿嘿笑了起來。
看著小胖子擠眉弄眼的饞相，王明遠也忍不住露出真切的笑意：“一言為定！管夠！”
今天下堂後，王明遠跟隨張文濤來到鎮遠鏢局感謝他的祖母。
穿過回廊，主廳內，張老夫人坐在鋪著厚厚錦墊的紫檀圈椅上，手裡撚著一串油亮的佛珠。她發髻梳得一絲不苟，麵容慈和卻自有一股不怒而威的氣度。張夫人侍立一旁，儀態端莊。
王明遠不敢怠慢，趨步上前，依足晚輩拜見尊長的禮節，一絲不苟地行了大禮：“小子王明遠，叩謝老夫人救命之恩！家父得以脫困，全賴老夫人高義，恩同再造，小子與闔家上下感佩不儘！”
張老夫人停下撚佛珠的手，目光溫和地打量著眼前這個雖然衣衫樸素、卻舉止有度、眼神清正的少年。
她緩緩點頭，聲音帶著老年人特有的溫潤：“好孩子，快起來吧。路見不平，略儘綿力，何足掛齒。倒是你小小年紀，遇此大變，能沉穩應對，更知恩圖報，是個有孝心、懂禮數的好孩子。”
她話鋒一轉，看向自家孫子，眼中帶著一絲促狹的笑意，“不像我家這個潑猴，整日裡就知道胡鬨瘋玩。老身倒要托你件事，日後在學堂裡，多提點提點他讀書上進，若能讓他收收心，學到你一分半分，老身便歡喜不儘了。”
王明遠連忙躬身：“老夫人言重了。文濤兄天資聰穎，性情豁達，小子才疏學淺，唯有互相切磋，共同進益。”他這話說得誠懇，既是謙遜，也全了張文濤的麵子。
一旁的張文濤聽到祖母又拿自己說事，還當眾拜托王明遠“管教”他，一張胖臉頓時垮了下來，苦得像吞了黃連，對著王明遠擠眉弄眼，惹得老夫人和張夫人都忍俊不禁。廳堂內嚴肅的氣氛被這小插曲衝淡，多了幾分暖意融融的溫情。
晚上，王明遠和二哥剛回家。
大哥王大牛正站在院中，見他回來，臉上帶著一種感慨的神情。
“三郎，回來了。”王大牛迎上來，聲音壓得有些低，“今日……醉仙樓的大管事來了。”
王明遠心頭一緊：“他們又來乾什麼？”
“不是鬨事。”
王大牛搖搖頭，指了指堂屋桌上幾個紮著紅綢的點心盒子。
“是賠罪。帶著禮來的，說是底下人胡鬨，冒犯了咱家，他全然不知情，如今已將人處置了。還說什麼‘冤家宜解不宜結’，咱們都在一個鎮上討生活，和氣才能生財。”
王大牛頓了頓，看著弟弟的眼睛，繼續道，“他提出，以後每日向咱家訂購五十斤鹵味，各樣下水都要，按市價再加一成，銀錢……當日結清。爹他……思量再三，應下了。”
王明遠沉默地聽著。
這看似豐厚的訂單和加價，與其說是賠罪，不如說是另一種形式的“封口費”和“買平安”。
父親的選擇是正確的，他們小門小戶，經不起反複折騰，有這穩定的進項，對全家是件大好事。
可這份“好事”，卻像一塊沉甸甸的石頭壓在他心上——若非張家還有夫子的幫助，父親此刻或許還在牢裡，這“封口費”又從何談起？