跑堂夥計眼尖，見王大牛人高馬大，氣度不凡，主要也是因為大哥現在一臉嚴肅臉。
連忙熱情地迎上來，引著他們在一樓角落找到一張剛收拾出來的空桌。
落座後，夥計麻利地擦了桌子，遞上菜單。
王大牛不太熟練的接過那印著紅字的硬紙板，還好之前幾年王明遠教過家人識字，他學的雖然很一般，但也勉強識得幾個字。
於是，學著往日路過看到的客人那般，大手在上麵笨拙的指點著：
“額……這個……醬燜羊頭！聽說補腦子！給三郎補補！
這個……紅燒肘子！
還有這個……清蒸魚！
額……再炒個青菜！”
他點的都是他平時聽食客們點得多，或者名字聽起來就硬實、解饞的菜。
點完，他把菜單往李明瀾麵前一推：“李兄弟，你也點！彆客氣！”
李明瀾連忙推辭：“夠了夠了，大哥，點太多了，吃不完浪費。”
“不要客氣，都是自家人”王大牛真摯的望著李明瀾說道。
王明遠也笑著勸道：“明瀾兄，你就點兩個吧，大哥一片心意。”
李明瀾推辭不過，隻得接過菜單，掃了一眼，點了個價格中等的“芋頭蒸肉”和一個素淡些的“香菇冬筍”。
王大牛這才滿意，轉頭不太熟練的對夥計道：“就這些！哦，等等！”
他像是想起什麼，又補充道：“再給我們一小壺……嗯，就你們這賣得最好的那種酒！”
夥計高聲應著，記下菜單，快步離去。
等待上菜的間隙，王明遠則和李明瀾低聲聊著剛才考場裡的見聞，說到張允那副慘狀，兩人都唏噓不已。
很快，菜便流水般端了上來。
油亮噴香的紅燒大肘子顫巍巍地占據了大半個桌子，旁邊的醬燜羊頭也不遑多讓，都泛著誘人的光澤，清蒸魚鮮嫩欲滴，芋頭蒸肉甜香軟糯，香菇冬筍清爽可口。
熱氣騰騰，香氣四溢，瞬間勾起了三人的食欲。
王大牛拿起夥計溫好的小酒壺，先給李明瀾麵前的杯子斟滿，又給自己倒了一杯。
不過他牢記著不知道從哪裡聽說的喝酒傷腦子的“鐵律”，堅決捍衛弟弟的“腦子”，給了王明遠一杯茶。
然後舉起杯，對著李明瀾，神情認真：
“李兄弟，我敬你！多謝你！我乾了！”
大哥話雖然少，但很簡練用心，說完，一仰脖，一小杯酒就下了肚，辣得他齜了齜牙，卻一臉痛快。
李明瀾連忙端起酒杯，有些動容：“大哥言重了！我和明遠是蒙學同窗，互相幫襯是應該的。該我敬你才是，明遠有你這樣的大哥，是他的福氣！”
他也一飲而儘。
王大牛憨憨的一笑，又給自己和李明瀾滿上。
幾杯溫酒下肚，氣氛更加熱絡起來。
王大牛不再拘謹，話也多了些，不停地給王明遠和李明瀾夾菜，尤其是那大肘子，專挑肥瘦相間、燉得爛糊的往兩人碗裡送。
“吃！多吃點！李兄弟你也彆客氣！”
王明遠確實餓了，加上考完精神放鬆，胃口大開，就著鬆軟的白米飯，吃得格外香甜。
李明瀾起初還有些放不開，但在王家兄弟的熱情感染下，也漸漸放開了手腳。
酒過三巡，李明瀾白皙的臉上也浮起了紅暈。
他放下筷子，看著王明遠，眼神有些迷離，帶著濃濃的感激：“明遠，說起來，我真得好好謝謝你。”
王明遠一愣，咽下嘴裡的飯菜：“謝我？謝我什麼？”
“你還記得在蒙學那會兒嗎？”李明瀾的聲音帶著回憶，
“我家裡條件不好，心思又笨，尤其是算學，那些賬目、利息、盈虧，看得我頭都大了。要不是你……”
他頓了頓，語氣更加誠懇，
“要不是你每次都不厭其煩地給我講，掰開了揉碎了講，一遍不懂就講兩遍，還把舉那些例子講給我聽……
我哪能弄明白那些？
後來到了府城，能在當鋪站住腳，還升了管事，靠的就是當年你幫我打下的那點算學底子啊！
不然，就憑我那兩下子，早被人擠兌走了！”
王明遠聽完，有些不好意思地笑了笑：
“明瀾兄，你太客氣了。那都是多久以前的事了？我都快忘了。
再說了，同窗之間，互相問問講講，不是應該的嗎？你能有今天，是你自己努力的結果。”
他是真沒把這些事放在心上。
在蒙學時，隻要有人虛心請教，無論是經義還是算學，他都會耐心解答，從不藏私。
在他看來，學問這東西，交流才能進步，藏著掖著沒意思。
李明瀾卻用力搖頭：
“不，明遠，對你來說可能是舉手之勞，但對我來說，那是雪中送炭！這份情，我一直記著呢！
今天看你府試出來，氣定神閒，我就知道你肯定能行！
以後發達了，可彆忘了老同窗啊！”
他半開玩笑半認真地說著，又舉起了酒杯。
王大牛在一旁聽得連連點頭，插嘴道：