看到這個名字的瞬間，王明遠心裡先是微微一鬆，總算沒掉到丙班去，沒給柳山長丟太大的人。
但隨即，一股更複雜的情緒湧了上來——隻是乙班，中後段？離那甲班，還差著老大一截呢。
柳山長親自引薦，自己卻隻考了個乙班中後……這……他心底不由得生出一絲慚愧和壓力，感覺有點對不起山長的另眼相看。
他這邊正心思複雜著，旁邊的李昭已經急不可耐地開始在名單裡扒拉自己的名字了，嘴裡念念有詞：“沒有沒有……沒有……哎呀！這兒呢！李昭！丙班！啊，怎麼真是丙班啊！”
他猛地抓住王明遠的胳膊，手指頭都在抖，臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼神裡全是絕望：“丙……丙班……真是丙班……王兄……我……我完了……我爹他……他真會來的……”
看他那失魂落魄的樣子，仿佛天都要塌下來了。
王明遠一時也不知該如何安慰他，這成績落差確實有點大，隻能用力回握了一下他的胳膊，低聲道：“李兄，穩住，方才不是說好了，往後努力便是。”
兩人這一個乙班中後，一個丙班的成績，湊在一起，氣氛頓時有點尷尬和沉悶。
正不知該說什麼好，就聽前麵兩個看著年紀比他們稍長些的學子也在互相打聽。
一個瘦高個問旁邊的圓臉同窗：“誒，張兄，你是何班？”
那圓臉學子歎了口氣：“乙班，吊車尾進去的。你呢？”
“巧了，我也是乙班，中間晃蕩。”瘦高個也歎了口氣，隨即羨慕地望向榜單最頂端，“唉，不知是何等天才，方能躋身甲班啊！那題目如此之難，他們竟能應對自如？”
旁邊另一個剛準備走的學子恰好聽到，插話道：
“兩位兄台怕是有所不知吧？能直接分入甲班的，多半並非我等這般新進秀才。其中許多人，怕是早已參加過一回，甚至兩回鄉試了！
隻是或因毫厘之差未中，或為錘煉學問、博取更好名次，才特地來我嶽麓進修。人家經義文章不知打磨了多少遍，根基之紮實，遠非我等初出茅廬者可比的。咱們沒必要妄自菲薄，跟那些‘老秀才’比啥？”
“老秀才”三個字雖略帶調侃，卻也道出了部分實情。
這話如同一聲清鐘，瞬間敲醒了沉浸在失落中的王明遠和李昭。
對啊！
甲班那些，很多都是經曆過鄉試戰場洗禮的老將了！自己這些剛中秀才沒多久的“新兵蛋子”，跟他們比摸底考試，吃虧太正常不過了！
李昭原本慘白的臉瞬間回了一點血色，眼睛也亮了些，猛地一拍大腿：“對啊！我怎麼沒想到這茬！他們是考過鄉試的！那能一樣嗎？輸給他們……不丟人！不丟人！”
他像是抓住了救命稻草，反複念叨著“不丟人”，仿佛這樣就能回家應付老爹的戒尺了。
王明遠也恍然，心底那點因排名靠後而產生的慚愧和壓力頓時減輕了不少，取而代之的是一股更清晰的認知和湧起的鬥誌。
原來差距在這裡，並非自己想象的那般不可逾越。
他轉頭看向李昭，恰好李昭也看了過來。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的情緒——最初的失落和惶恐褪去，取而代之的是一種被點醒後的清明，以及不甘人後、躍躍欲試的挑戰欲。
“王兄，”李昭深吸一口氣，用力揉了揉臉，似乎想把那副喪氣樣揉掉，“丙班就丙班！小爺我認了！但我就不信，我李宴之追不上去！月考！等著！小爺我指定能升上去！”
王明遠笑了笑，目光也變得堅定起來：“李兄有此誌氣，甚好。甲班乙班，不過起點不同。嶽麓月考見真章，你我各自努力，期許他日，更高處相見。”
“對！更高處相見！”李昭重重地點點頭，那股子活潑勁兒似乎又回來了一些，雖然眼底的青黑依舊顯眼。
知道了原委，心氣順了，兩人這才有心思去留意榜上其他信息，找到了各自分班的課舍位置以及授業師長的大名。
記下了自己的信息，兩人擠出依舊擁擠的人群。