他話說得含蓄，但王大牛和王明遠都瞬間明白了其中的凶險——那不僅僅是戰場上的明刀明槍，還有來自背後的冷箭。
王二牛深吸一口氣，像是要揮散這沉重的氣氛，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆些：
“所以，你們明日也趕緊折返回去吧，越靠近邊關越不太平。三郎，你讀書要緊，眼看會試在即，不能耽誤在這兵荒馬亂的地方。大哥，狗娃，你們護送三郎回去，我也能放心。”
王大牛一聽就急了，粗聲道：“那……那你這剛見一麵，就又要分開？這一彆，又不知啥時候……”
後麵的話，他哽在喉嚨裡，說不下去了。
戰場上刀劍無眼，誰又能保證下次團圓？
王二牛看著大哥發紅的眼圈，心裡也酸得厲害。
他強擠出一個爽朗的笑容，故意用輕鬆甚至帶著點神秘兮兮的語氣說道：“嗨！大哥，說這乾啥！分開是暫時的！我悄悄告訴你們個秘密，你們可彆往外傳！”
他壓低聲音，仿佛真有什麼了不得的大事，“國公爺私下跟我說了，等這次回去，穩住局勢，就要我帶更多的兵！說不定……我就是大將軍了！”
他看著大哥和三弟瞬間睜大的眼睛，繼續描繪著想象中的未來：“等我把韃子打怕了，邊關安穩了，就把彩鳳和豬娃接過來享福！爹娘要是想來看看這邊塞風光，也接來！到時候，一家人在這邊關，也能團圓！”
大將軍？
王大牛和王明遠心裡同時一沉。
官越大，責任越重，風險越高！
那意味著更多的廝殺，更重的擔子！
但看著王二牛眼中那充滿希冀的光，他們誰也沒有說破。
王大牛隻是重重地“嗯”了一聲，抬手用力抹了把臉。
王明遠則迅速收斂了情緒，自然地轉移了話題，不能讓離愁彆緒淹沒這難得的重逢。
“好！我們都等著二哥當大將軍的那天！”王明遠臉上露出溫和的笑容，語氣輕快起來。
“二哥，你是不知道，豬娃那小子在家可真是了得！整天舉著你小時候的小木刀，滿院子嚷嚷著要像他爹一樣殺韃子！勁兒大得嚇人，才三歲多的娃娃，就能抱著幾十斤的石頭墩子滿院子跑，我瞧著，比狗娃和虎妞小時候力氣還大！”
聽到話中提到了兒子，王二牛眼睛頓時亮得堪比灶膛裡的火，迫不及待地問：“真的？這小子！隨我！哈哈哈！快跟我說說，他還咋樣了？”
狗娃一邊忙活著，一邊也湊過來插話：“是啊二叔，定安可好玩了！有一次他……”
話題成功地被引向了家裡的趣事，村裡的變化，今年的收成，家裡豬又下了幾窩崽，虎妞和張文濤的酒樓生意，豬妞和豬娃在家的趣事……
仿佛又回到了從前在老家院子裡閒聊的時光。
火光搖曳，映照著四張帶笑的臉，唏哩呼嚕的吃麵聲，碗筷的輕微碰撞聲，夾雜著低沉或爽朗的笑語。
這一刻，戰爭的陰雲，離彆的愁緒，仿佛都被這小小的火塘驅散了些許。
夜色漸深，火塘裡的火也漸漸弱了下去。
次日一早，天剛亮，村子裡還一片寂靜。
王明遠和王大牛起了個早，由王二牛引著，準備去拜見暫住在村中另一處穩妥院落的老國公程鎮疆。