他信了。
所以他沒日沒夜地讀，近乎瘋狂地吸收著一切能接觸到的知識。
他的天賦也的確驚人，進步神速，很快就在書院裡嶄露頭角，成了眾人眼中的“天才”。
可是，他書讀得越多，科舉之路走得越順，心裡卻越迷茫，越冰冷。
他發現，老院長說的可能不對。
或者，不全對。
努力讀書，考中進士，甚至將來位極人臣，或許能護佑一方百姓，或許能在一時一地做些實事，但想要改變這積重難返的世道根源？
太難了。
這世道的頑疾，盤根錯節，不是一兩個清官能臣就能扭轉的。
天災、人禍、土地兼並、吏治腐敗……這些問題，像一座座沉重的大山。
他有時候甚至覺得，自己讀的那些聖賢書，做的那些錦繡文章，在真正的苦難麵前，蒼白無力得可笑。
就像當年爹手裡的那半塊紅薯，救不了命，隻能延緩片刻的饑餓，最終留下的還是無儘的悲涼。
他不恨那些貪官汙吏，也不恨那些坐擁良田千頃的地主豪紳。
他改變不了這個時代洪流的方向，那……能不能換條路走走？
既然從“人”的層麵難以根本扭轉，那能不能從“物”的層麵去想辦法？
如果土地能產出更多的糧食，如果有一種作物，能像紅薯這樣容易成活、不挑地力，但產量更高、更能果腹，是不是就能讓更多的人在災年活下來？是不是就能少一些像他爹那樣的悲劇？
這個念頭，像一顆種子，在他心裡悄悄發芽。
於是，他開始把大量的精力，投入到那些被正經科舉學子視為“雜學”、“小道”的農書、地方誌、植物譜錄上。
他瘋狂地閱讀、記憶、比對，希望能從故紙堆裡，找到一線能讓天下百姓多吃一口飯的希望。
可惜，進展緩慢。
農學一道，博大精深，光靠書本遠遠不夠，還需要大量的實踐和觀察，非一朝一夕之功。
不過，最近日子好像有點不一樣了。
隔壁搬來了狗娃兄弟，那個黑壯得像頭牛似的狗娃兄弟，不光那麼會做一手好菜，還對他好得有點……讓他不知所措。
那種毫無保留的關心，熱乎乎的飯菜，絮絮叨叨的家長裡短，讓他冰冷了很久的心，感受到了一種久違的、類似……爹那般的溫暖？
即便狗娃一直誤以為他是隔壁那位“舉人老爺”的書童，他也懶得去解釋，甚至有點享受這種誤會。
以“陳香”這個身份和狗娃相處，輕鬆，自在，不用背負“天才”的名聲和旁人或敬畏或疏離的目光。
他怕萬一說破了，狗娃知道他就是那個“古怪”的陳子先，會不會也像其他人一樣，變得拘謹、客氣，甚至……躲著他？
他好像已經很久沒有過“朋友”了。
從進入書院，展現出過人天賦開始，周圍的目光就變了。
狗娃，應該算是他人生中第一個，也是唯一一個，對他這麼好，卻不帶任何心思的朋友吧？
雖然這個朋友腦子似乎有點直，認死理，但那份真心，他感受得到。
而且，狗娃種地還是一把好手！
可惜，他的誌向好像是在灶台之間，夢想是當個大廚。
要是他能和自己一起鑽研農事，該多好？
自己那個看似遙不可及的目標，或許能早日看到實現的曙光。
正當陳香的思緒飄遠，沉浸在複雜的回憶與感慨中時，院門外傳來了輕微的腳步聲，以及一個帶著幾分訝異和不確定的清朗男聲：
“子先兄？”