雖說話已經說開了，但是吃飯時候氣氛還是有些尷尬。
陳香坐在那兒，手指無意識地摳著舊木桌的邊沿，眼神有點發飄。
他肚子裡裝著萬卷書，引經據典、駁斥山長時那叫一個流暢，可到了這種該說點啥緩和氣氛、解釋原委的節骨眼上，他那舌頭就跟打了結似的，一個字都蹦不出來。
狗娃更是坐立不安，手腳都不知道該往哪兒放。
他偷偷看著對麵那張清秀卻帶著明顯倦意的臉，心裡則是七上八下。
舉人老爺……陳香哥居然是舉人老爺！
自己之前還一口一個“兄弟”，勾肩搭背，還覺得人家是受氣的小書童，塞吃的、幫乾活……這、這算怎麼回事？
自己這不是瞎胡鬨嗎？雖說陳香哥嘴上說不介意，但是會不會覺得被冒犯了？
他越想越不好意思，恨不得找個地縫鑽進去。
王明遠把兩人的神色儘收眼底，心裡暗歎一口氣，自己這趟回來得真不是時候。
他試著起了兩個話頭，說什麼“書院景致不錯”、“藏書閣書真多”，可那兩人一個眼神飄忽“嗯嗯”應付，一個緊張得直搓手根本接不上話，氣氛反而更僵了。
他隻好把後麵的話都咽了回去，這結還得他們自己解，旁人多說無益。
他站起身，故作自然地收拾碗筷：“你們聊，我還有些筆記要整理，先回藏書閣了。”
說完，也不等回應，端著幾個空碗就快步進了灶房，把空間留給了那倆渾身不自在的人。
堂屋裡頓時更安靜了。
狗娃蹭地一下站起來，結結巴巴道：“陳、陳香哥……呃，我、我去刷碗！”
說完幾乎是小跑著衝進了灶房，嘩啦啦的水聲很快響了起來，動靜大得有點嚇人。
陳香張了張嘴，那句“狗娃兄弟”卡在喉嚨裡，最終也沒能喊出口。
這層窗戶紙捅破之後，頭兩天，兩人之間的氣氛那叫一個彆扭。
狗娃還是那個熱心腸，瞅著陳香在隔壁院子晃悠，就忍不住想過去幫忙，可那手腳像是借來的，說話也小心翼翼，再不敢像以前那樣大大咧咧：“陳香哥，這地……要不要再深翻翻？我、我閒著也是閒著……”
陳香看著他這副樣子，心裡頭像是被什麼東西堵住了，悶得慌。
但他又不知該如何糾正，隻能乾巴巴地回一句：“……有勞，謝謝。”
那院子裡的地，原本隻打算再開辟一小塊做試驗，結果狗娃悶頭猛乾，他也不好意思喊停。
幾天功夫，除了留出一條窄窄的走道和房簷下一點空地，整個院子幾乎全被翻了個遍，規規整整地劃分成了十幾個豆腐塊似的小畦，溝壑分明，甚至還均勻地施好了底肥。
放眼望去，整個一充滿蓬勃生機和濃鬱肥料氣息的農家小院！哪還有半點舉人書齋的樣子？
這景象，若是讓書院裡其他恪守禮製、風雅自持的舉人學子們看見了，怕是眼珠子都能驚得掉出來，下巴也得掉地上。
還好，這院子位置偏，平日裡根本沒人過來。
而書院負責這片區域的管事，顯然早就知道陳香的癖好，也得了上頭的吩咐，從來都是睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看見。
這要是換做彆的學子敢這麼乾，怕是早就被以“有辱斯文、破壞書院清雅”為由，轟出去了。
地整得差不多了，狗娃扛著鋤頭，目光又落在了院門口那幾叢僅存的、瘦了吧唧的觀賞竹子和幾棵半死不活的花卉上。
他琢磨著，這玩意兒杵在這兒忒礙事，不如一起刨了，還能多開出一小塊地來給陳香種點小蔥或是韭菜啥的，物儘其用！
想著，他就掄起鋤頭準備下手。
“等等！……這個，留著吧。”
一直默默跟在旁邊幫忙的陳香，終於忍不住開口了，聲音帶著點急迫。
狗娃鋤頭舉在半空，愣了一下，扭過頭，黑臉上帶著疑惑：“啊？咋了？這……這不能刨嗎？我看它們長得也不咋好，刨了還能多種點菜……”
陳香看著他那一臉“我為你好”的實在樣兒，心裡又是無奈又是想笑。
他深吸一口氣，像是下定了某種決心，走到狗娃身邊，指了指那些已經被開辟出來的、整齊劃一的地，聲音放緩了些，努力讓自己的解釋聽起來更清楚：
“地……已經夠多了。這些先留著吧。我……我不是隻想多種點菜自己吃。”
他頓了頓，組織了一下語言，目光掃過那些土地，眼神裡流露出一種狗娃從未見過的、極其專注和認真的光芒。