狗娃被這劈頭蓋臉的一頓嗆，頓時愣在了原地，一張黑臉漲得都有些發紅。
他本是無心之語，就是吃著覺得好，又想跟三叔分享點從陳香哥送他那本“寶貝食書”上看來的心得，沒想到對方反應這麼大，他下意識地梗著脖子反駁道：
“我……我怎麼不懂？書……書裡就是這麼白紙黑字寫的！用棗木、梨木這些果木烤出來的鴨子，就是帶著股子特彆的清香，能去膩增香！味道就是不一樣！”
他識字不算特彆多，雖然有美食在前麵吊著，但是進展依然一般，自然是記不起書中的那些詳細的出處，隻是翻來覆去就是“書裡寫的”，卻說不出子醜寅卯來。
“書裡寫的？”那中年人像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，帶著幾分嘲弄。
“哪本瞎編亂造的歪書胡寫八寫？做菜的事兒，是書上幾個字就能說清的？那是灶王爺賞飯吃，得靠老師傅一代代傳下來的真功夫！
再說了，望月樓這‘京城第一酒樓’的招牌掛了近十年，靠的可是實打實的手藝，還有這獨一份的掛爐手藝和秘方！你們這不知道哪個犄角旮旯來的……”
王明遠在那中年人開口斥責狗娃時，眉頭就微微蹙起。
對方話裡話外那股子“京城老饕”的優越感幾乎要溢出來，尤其是最後那句沒說完的譏諷，配上那毫不掩飾的打量眼神，活脫脫就差一句沒喊出口的：
“哪兒來的臭外地的，也配在這口出狂言？”
這等地域上的輕蔑，他前世可沒少見。
不過在聽到對方提及望月樓是“京城第一酒樓”，他心頭猛地一動。
一段幾乎被遺忘的記憶碎片閃過腦海，那是多年前秦陝地動後，一同被困在山坳裡的錦衣胖公子……臨彆時，那胖公子似乎……塞給他一塊質地溫潤的玉佩，還說要是以後來京城，可以憑這個去望月樓找他？
年頭實在太久，那胖公子的麵容早已模糊，隻記得是個圓臉愛笑的，和眼前這酒樓的關聯，也僅僅是記憶中一句模糊的“我家酒樓味道很好”之類的隻言片語。
難道……真有這麼巧？王明遠心裡打了個問號，但眼下不是深究這個的時候。
他立刻起身，不著痕跡地向前半步，將著急又說不過對方、臉憋得通紅的狗娃擋在身後，對著那滿臉蔑視的中年漢子和聞聲快步趕來的酒樓管事拱了拱手，臉上帶著溫和且歉意笑容：
“這位大叔，管事，實在對不住。舍侄年輕，心直口快，於飲食一道又有些癡迷，方才所言絕無質疑望月樓招牌之意，隻是依照所見雜書，就食材本身探討一二，若有驚擾之處，我代他賠個不是。”
他先禮後兵，態度謙和，那中年人和管事的臉色稍霽。
但王明遠話鋒隨即一轉，目光平靜地看向那中年人，繼續說道：
“不過，舍侄所言果木增香之理，倒也並非妄言虛測，古籍中確有記載。
譬如前朝文人所撰《饌史》殘卷中，便提及‘炙肉以果木，取其清芬，可解肥膩’；
《山家清供》亦載‘用棗木或梨木熏鴨，味尤勝，蓋取其甘香’，同理可證果木之效；
即便官修《飲膳正要》中，於‘聚珍異饌’篇內，論及炙品時，亦強調‘柴薪之選，關乎本味’。
故此言雖出自雜書，卻也有據可考，並非信口開河。
當然，望月樓技藝精湛，自有傳承，或許另有玄妙，非我等外人所能儘知。
在下姑妄言之，先生與管事姑妄聽之即可。”
他這番話，引經據典，語氣平和，既維護了狗娃，點出其言有據，又給望月樓留足了麵子，點明“自有傳承，另有玄妙”。
雖然這些典也基本都出自之前陳香贈與的那本食書，他在教授狗娃多認字的時候也曾翻閱過，這才能清晰道來。
那中年人顯然沒料到這個看著像普通讀書人的青年，竟能隨口引出這幾本或冷僻或官方的典籍，一時語塞，張了張嘴，竟不知如何反駁。
他一個常來滿足口腹之欲之人，哪裡懂得這些？
那管事卻是個人精，見王明遠氣度從容，言語得體且句句紮實，心知這絕非普通士子，連忙堆起笑臉打圓場：
“哎呦，二位客官，錢老爺，都消消氣，消消氣！多謝這位相公指點！您說的在理，這飲食之道，本就博大精深，互相切磋才能有進益嘛！”
他先對那中年常客拱手，“錢老爺您是我們望月樓的老主顧，性子直爽，最是愛護咱們樓裡的聲譽，您放心，咱這手藝啊，絕對對得起招牌！”
然後又轉向王明遠，笑容可掬，“這位相公真是博聞強識，令人佩服！您說的這果木的門道，小的記下了，回頭一定稟明後廚的大師傅，若能試試新法子，做出更美味的鴨子，也是我們望月樓的造化！
今日驚擾二位用飯，實在過意不去，這頓飯，小店送二位幾道清爽的涼菜，聊表歉意，您看可好？”
一場小小的風波，在這管事八麵玲瓏的周旋下，算是平息了。
那姓錢的中年人哼了一聲，也沒再多說，自顧吃飯。
周圍看熱鬨的客人也收回了目光。
王明遠坐下後，輕輕拍了拍猶自氣鼓鼓的狗娃的胳膊，低聲道：“好了，狗娃，出門在外，多看少說。書上的道理未必處處適用，尤其在這京城之地，藏龍臥虎，人多口雜。我們初來乍到，莫要無故惹人注目，平添麻煩。”
狗娃雖然覺得憋屈，但見三叔神色嚴肅，也知道自己差點惹禍，隻好悶悶地“嗯”了一聲，低頭用力咬了一口卷好的鴨肉，化鬱悶為食欲。
王明遠看著狗娃的樣子，無奈地搖搖頭，拿起筷子，也慢慢吃起來。
不過待那管事送小菜過來時，王明遠斟酌了一下語句，謙和地問道：
“打擾管事。在下有一事想請教。大概是六七年前，在下曾與一位故人有一麵之緣，彼時他……嗯，年紀約莫十一二歲，體態略顯豐盈，性情爽朗。
他曾言及家中在京城經營酒樓，似乎……與‘天香’二字有些關聯？臨彆時贈我一件信物，說若來京城，可來尋他。
不知貴店東家之中，是否曾有這樣一位人物？”