王明遠感覺自己像是在一場光怪陸離的夢裡浮沉。
意識像是被浸在粘稠的漿糊裡，努力想掙破那層隔膜，卻總差著一點力氣。
耳邊是模糊不清的人聲，嗡嗡作響，夾雜著一些急促的腳步聲和器物輕微的碰撞聲。
身體被搬動，陌生的手在他身上動作，解開了他慣常穿著的青衫，又套上了某種質地迥異、觸感陌生的新衣。
那衣料似乎頗為光滑，還帶著一股濃鬱的、他不甚喜歡的熏香味道。
他方才還在貢院街洶湧的人潮裡，為高中會元而心潮澎湃，然後……然後似乎被一群人圍了起來，接著後頸一麻，便失去了知覺！
是誰？！
為何要綁他？！
是科場恩怨？是之前不知情時得罪了人？還是……二哥在邊關的軍功惹來了忌憚？
無數個念頭雜亂地閃過，但大腦如同生鏽的齒輪，轉動得異常艱難。
他努力想睜開眼，想發出聲音，但眼皮卻重若千斤。
“……快些……吉時快到了……”
“……小心點，扶穩了……”
“……姑爺真是好相貌，與小姐真是天造地設……”
斷斷續續的詞語飄進耳中，非但沒有解惑，反而讓王明遠更加困惑甚至毛骨悚然。
姑爺？小姐？吉時？
這都什麼跟什麼？！
他感覺自己被人左右架著，腳不沾地地挪動。
穿過幾道門廊，周圍的空氣似乎變得更加溫暖，還彌漫著一股……濃鬱的、喜慶的香燭和油漆混合的氣味？
甚至隱約還能聽到一些壓抑著的、仿佛賀喜的喧鬨聲？
這場景，這氛圍，為何透著一股詭異的熟悉感？像極了……像極了鄉下裡正家娶媳婦時的熱鬨！
一個荒謬絕倫、讓他脊背發涼的念頭，如同冰水般澆遍全身——難道……這就是話本裡說的，那等聞所未聞的“榜下捉婿”？！
可那是戲文裡的橋段，而且多是女方家看中新科進士，半請半強迫地拉回去成親，哪有像他這樣，直接打暈了綁來的？！
這簡直是強盜行徑！
恐慌和憤怒交織，讓他殘存的意識劇烈掙紮起來，身體微微扭動。
“姑爺快醒了，扶好了，先帶過去，拜堂要緊！”旁邊一個沉穩的男低音說道，架著他的手臂緊了緊。
“但是小姐那邊不太想拜堂……”
拜堂？！！
王明遠隻覺得一股血氣直衝頂門，眼前陣陣發黑。
他王明遠寒窗苦讀十餘載，謹守聖賢教誨，潔身自好，如今好不容易金榜題名，眼看前程在望，竟要在這等不明不白的情況下，與一個素未謀麵的女子拜堂成親？！
奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！
不過很快便聽聞前方傳來一陣女子和老者的吵鬨聲，最終還是沒有拜堂，王明遠心中長籲一口氣。
很快，王明遠感覺自己又被架了起來，深一腳淺一腳地朝著某個方向挪去。
不知又過了多久，似乎是被扶進了一個更加安靜，但香氣愈發濃鬱的房間。他被安置在一張柔軟的床榻上，身體陷入厚厚的錦被中，四周好像都是紅色。
周圍嘈雜的人聲漸漸退去，房門被輕輕合上的聲音傳來。
世界，仿佛一下子安靜了下來。
隻剩下紅燭燃燒時偶爾爆開的劈啪輕響，以及……身邊另一個清淺的、似乎帶著幾分遲疑的呼吸聲。
這是？洞房？
人生四大喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
他王明遠一日之內，竟要經曆這最後兩樁？
隻是這“洞房花燭”，非但不是喜，反倒成了綁縛他的枷鎖，成了天大的笑話！
一股巨大的屈辱和無力感，幾乎要將他吞噬。