王明遠幾人乘坐的馬車在漸濃的夜色中，繼續朝著崔府駛去。
車廂裡，暖爐散出的熱氣驅散了些許寒意，卻驅不散王明遠心頭的紛亂。
“……師弟，這林家，可真不是一般的商賈。”崔琰臉上還帶著未褪儘的餘怒，但更多的是凝重。
“他家是世襲的皇商，戶部、漕運、工部，都有他們打點的人，甚至聽說和宮內都有著不少盤根錯節的關係。說句不客氣的話，這林萬兩，在京城商界，算得上是手眼通天的人物。也難怪……敢如此肆無忌憚！”
王明遠默默聽著，心裡也是暗暗咋舌。
他料到林家背景不簡單，卻沒想到能量如此之大。
皇商做到這個份上，已近乎官商一體，其勢力恐怕比許多四五品的實權官員還要深厚。
難怪敢在貢院門口，眾目睽睽之下行此綁人搶親的勾當，事後似乎也並不十分懼怕崔家追究。
但這並不能消解他心頭的火氣，無論林家有何等權勢，有何等苦衷，這種將他當成物件一般，打暈了強行擄走，塞進洞房的行為，都是對他王明遠極大的羞辱！
雖然最後那位林小姐表現得通情達理，甚至拿出了那份看似對他極度有利的“合作契約”，態度也頗為誠懇。
但誰能保證這不是林家父女一個唱紅臉一個唱白臉的把戲？先兵後禮，逼他就範？
而且此事牽扯太大，背後似乎還涉及某位頗有權勢之人，一個不慎就是潑天大禍。
他必須冷靜下來，好好思量一番，絕不能因為對方看似優厚的條件就昏頭昏腦地答應下來。
這不僅僅關乎他個人的名譽和意願，更可能影響到師父崔侍郎，甚至遠在秦陝的家人，以及……遠在邊關的二哥！
若因他一時不慎，卷入高層間的傾軋，那後果不堪設想。
此事，急不得，必須慎重！
那份契約，再誘人，也得等徹底弄清所有關竅，與師父、家人商議之後，才能決定。
眼下，絕不輕易下任何決定。
馬車在崔府大門停下，師母早已帶著丫鬟婆子等在門前，臉上滿是焦急和擔憂。
一見王明遠被狗娃和崔琰攙扶著下車，雖麵色疲憊但四肢完好，師母明顯鬆了一口氣，連忙迎上來。
“回來就好，回來就好！可嚇死我了！”師母拉著王明遠的手，上下打量，眼圈都有些發紅。
“快，先進屋，廚房一直溫著安神湯，喝一碗定定神。有什麼話，明日慢慢說，不急在這一時。”
師母的體貼讓王明遠心中一暖，知道師母是怕他今日受驚過度，需要休息，便感激地點點頭：“勞師母掛心了，學生無事，隻是有些乏了。”
晚上，師母果然沒多問白日發生的具體細節，隻是細細叮囑他好生歇息，又讓丫鬟送來了清淡可口的晚膳和安神湯。
躺在崔府客房柔軟舒適的床鋪上，四周安靜而安全，王明遠緊繃了一天的神經才真正鬆弛下來。
但疲憊之下，思緒卻難以平靜，高中會元的興奮早已被林府這一出鬨劇帶來的沉重所取代。
他睜著眼，望著帳頂模糊的紋路，第一次如此清晰地感到一種迷茫。
對於姻緣，他並非沒有過朦朧的憧憬。
像這世上大多數讀書人一樣，由父母之命、媒妁之言，娶一位門當戶對、性情溫婉的女子，舉案齊眉，生兒育女，過著安穩卻或許平淡的生活？他曾以為這便是順理成章的道路，也是讓家人安心之路。
那晚他對師父說隻願尋一性情相合、品行端良之人，安穩度日，並非虛言。但內心深處，真的就甘於隻是如此嗎？
二哥王二牛在邊關浴血奮戰，屢立奇功，看似風光，實則每一步都踩在刀尖上，師父隱晦的提醒言猶在耳，功高震主，自古便是大忌。二哥的處境，看似顯赫，實則步步驚心，連帶著全家都可能被卷入朝堂風雲。
不僅如此，自他走上科舉之路這些年來，蝗災肆虐赤地千裡，地動山搖家破人亡，淩汛泛濫百姓流離，邊關烽火將士埋骨，乃至東南沿海倭寇劫掠、海防不靖……
這一樁樁一件件，都在清晰地告訴他，這個天下，並非海晏河清，而是暗流洶湧，處處隱患。
那理想中的、與世無爭的平穩生活，在這個看似繁華卻危機四伏的世道下，真的能獨善其身嗎？
他想到陳香，那個心思純粹到極致的天才，他最大的願望，不過是讓地裡多打糧食，讓荒年能多活幾個人。他將他所有的聰明才智，都傾注在那些看似“卑微”的農事上，那種近乎悲壯的執著，曾讓王明遠深深觸動。
還有最早的阿寶兄，為了給秦陝地動中死難的數十萬鄉親討一個說法，一個公道，不惜以身犯險。
他們的願望如此簡單，卻又如此艱難。
那自己呢？讀書明理，科舉入仕，除了光耀門楣，除了尋求個人的安穩，他內心深處，是否也曾有過更宏大的願望？
那些在策論中寫下的“經世濟民”、“匡扶天下”的句子，難道真的隻是紙上談兵，隻是為了應付考試的空中樓閣嗎？
眼看著天下已有糜爛之象，他真的能心安理得地隻追求自己小家的安寧嗎？
就連師父崔侍郎，如今也要投身這京城波譎雲詭的官場，所求的，不也是在亂局中護佑家族周全，並儘可能做些實事嗎？
他王明遠自問，從讀書伊始，最初的誌向確實是守護家人平安溫飽。
但走的越遠，見的越多，那份想要守護的心，似乎也在不知不覺中擴大，想要護佑一方百姓，想要這世道少些悲劇。
當然，這一切的前提，必然是家人安好。