很快，時辰到了。
一隊身著禮部官服的官員神情嚴肅地出現，開始核驗身份，組織貢士們按照會試的名次排好隊伍，準備接受搜檢，然後入宮。
王明遠作為會元，自然站在了隊伍的最前列。
看著身後黑壓壓、鴉雀無聲的同科們，他突然有種奇異的感覺，有點像前世上小學時，作為少先隊中隊長領著同學們過馬路，隻不過這次的“馬路”是通往那皇城中央，意義非同凡響。
搜檢比會試時更加嚴格，但流程類似。
確認身份無誤、身上沒有夾帶後，王明遠便跟著引路官，繼續帶領著隊伍，沉默而有序地穿過厚重的宮門。
踏入宮門的那一刻，一股莊嚴肅穆的氣息撲麵而來。
高大的宮牆，平整如鏡的廣場，巍峨壯麗的宮殿，在晨曦中展現出無與倫比的皇家氣派。
王明遠努力目不斜視，保持著恭敬的姿態，但眼角的餘光還是忍不住打量著這座象征帝國權力中心的建築群。
整體的感覺和氣勢，與他前世記憶中那個需要買票才能進入的故宮頗為相似，但身臨其境的感覺卻截然不同，那種無形的威壓和曆史沉澱感，是任何旅遊參觀都無法比擬的。
隊伍穿過寬闊的廣場，經過幾道宮門，最終來到了此次殿試的地點，皇極殿外的廣場上。
隻見偌大的廣場上，已經整齊地擺放好了上百張考桌和凳子，桌上筆墨紙硯一應俱全。
考桌的排列，自然是嚴格按照會試的名次來的。
王明遠作為會元，他的座位被安排在漢白玉台階下的最前方、最中央的位置，無比顯眼。
他依著指引走到自己的座位前站定，心中不由暗道：這位置好是好，就是壓力頗大。
等下若是陛下親臨，第一個被“檢閱”的就是他。
所有貢士各就各位後，現場一片寂靜，連呼吸聲都刻意放輕了。
接著，又是一陣輕微的腳步聲和環佩叮當聲，一群身著高階官服、氣度不凡的官員出現在台階之上，應當是此次殿試的讀卷官和執事官。
一名禮部官員上前，聲音洪亮地宣唱禮儀，眾貢士在指引下，齊刷刷地向皇極殿方向行三跪九叩的大禮，高呼“萬歲”的聲音在廣場上回蕩，顯得格外震撼。
行禮已畢，眾人重新站好，垂手侍立，等待最重要的環節——宣題。
按照慣例，殿試由皇帝親自出題，並且皇帝往往會親臨考場巡視，甚至觀看貢士們答題，這也是一甲前三名能夠“簡在帝心”的重要機會。
王明遠和其他貢士一樣，心中不免有些期盼，又有些緊張。當今陛下近年身體欠安，朝政多由太子監國，不知今日是否會親臨？
等了沒一會，便有一名官員上前一步，展開一卷明黃綾緞，朗聲宣唱殿試題目，聲音清晰地傳遍了整個廣場：
“製曰：朕膺天命，撫育萬方，夙夜兢兢，惟求治安。
今歲以來，北疆屢奏凱歌，將士用命，揚威塞外，此誠可喜；然內地諸省，或罹水旱，或困蝗瘟，百姓流離，倉廩未實，此亦可憂。
夫國之大計，在戎在祀，亦在生民。
今或謂‘赫赫武功，可懾服四夷，奠定萬世之基’；或雲‘根本之計，在於休養黎元，固我邦本’。
茲策爾多士：當此之時，朝廷措置，當何以權衡？武功與民安，孰為重？何以使國威遠播而民心不搖？
其各攄胸臆，詳陳方略。”
題目宣唱完畢，廣場上落針可聞，隻有紙張被輕輕展開的細微聲響。