“你們先離開吧。”
利奧神色平靜，對著拉芙塔莉亞說道。
“是。”
“母後大人……”
梅爾蒂一臉擔憂，目光緊緊鎖住女王。
女王微笑，眼神滿是溫和：
“沒關係的，去吧，這一路上你都做得很好。”
“好的。”
梅爾蒂輕輕點頭，可腳步卻像是被什麼絆住，遲緩得很。
“我說梅爾蒂，你怎麼在自己母親麵前變得這麼靦腆了？”
利奧嘴角勾起一抹調侃的笑。
“才，才不是呢！我一直都是這樣好嗎？你可彆亂說。”
梅爾蒂急忙反駁，臉頰瞬間泛紅。
“是這樣嗎？你朝我臉上潑水的時候，可一點淑女氣質都沒有。”
“那是你活該！誰讓你之前總是惹我生氣。”
梅爾蒂直接把臉扭向一邊，可瞬間意識到女王還在，臉“騰”地一下紅得像熟透的蘋果，恨不得找個地縫鑽進去。
[看來我成功撕下了你的麵具。]
利奧暗自偷笑。
“梅爾蒂變得越來越像個小孩子了，不，說到底你好像本來就是個小孩子。”
女王不禁感慨，眼中滿是寵溺。
“唔……”
梅爾蒂氣得跺了跺腳，嘴巴張了張，卻又不知該如何反駁。
“不知道盾勇大人怎麼評價我的這個二女兒呢？”
女王饒有興趣地問道，目光在利奧和梅爾蒂之間來回流轉。
“明明身體沒發育好是事實還不承認，有點愛耍性子，經常白嫖我的魔法書，大小姐作風。”
利奧聳聳肩，做出一副無奈模樣，
“而且還老是跟我對著乾。”
“是嗎？完全是我不知道的另一麵呢。”
女王微微點頭，
“看來她跟您在一起，倒是展現出了不少真實的一麵。”
“利……奧……”
梅爾蒂露出一副想殺人的目光，雙手緊緊握拳，那架勢，似乎下一秒就會撲上去。
“但是，這樣就很不錯。”
利奧話鋒一轉。
“唉？什麼叫……這樣就很不錯。我都被你說得這麼差勁了，還不錯？”
梅爾蒂愣住了。
“字麵意思，還有，梅爾蒂。”
利奧表情突然變得認真起來。
“怎，怎麼了？”
“你是菲洛的第1個朋友，希望你能真心對她。我可不希望那家夥交的第1個朋友會背叛她。”
利奧說著，眼神中透露出一絲威脅。
他暗自下定決心——等浪潮終結之際，打算把菲洛托付給梅爾蒂照顧。
畢竟，他打算回去把大學上完不打算留在這個世界。
所以到時候他是會直接回到原來世界的。
“我，我知道了！”
梅爾蒂急忙說道，心裡有些觸動。
“總之本宮很高興梅爾蒂能表現出自己的一麵，希望你以後在跟盾之勇者大人的相處中多多表現哦。”
女王笑著說，
“說不定能發現更多有趣的事呢。”
“母後大人怎麼也這樣了……你們是不是合起夥來欺負我。”
梅爾蒂嘟囔著，一臉委屈。
“啊對了，關於聯姻的事情，你們兩個考慮的怎麼樣了？”
女王突然話鋒一轉，問道。
“是這麼回事，梅爾蒂還沒發育好，是個小孩。對吧？”
利奧說著看向了梅爾蒂，眼神裡警告意味很明顯：
你要是不承認，我們兩個都得被逼著聯姻。
“嗯，是……〞
後者紅著臉，猶豫了一下，還是做出了回應。
“而且我也沒這個意向，所以就先算了，要找也去找弗烏魯。”
利奧趕緊說道，
“弗烏魯那性格，說不定更適合她。”
[梅爾蒂，你跟著我蹭吃蹭喝一個多月了，幫這個小忙，應該不過分……吧。]
“利奧，你這家夥！”
梅爾蒂發現自己轉手就被人賣了，氣不打一處來。
“這樣啊，那到時候再商量吧。”
女王遺憾地歎口氣，
“梅爾蒂你先離開吧，我和勇者大人還有事情要商量。”
“是……〞
梅爾蒂說著立即捂著臉，匆匆離開，嘴裡還在小聲嘟囔著，
“利奧，你給我等著……”
……
等到房間裡隻剩下利奧和女王之後。
“盾之勇者閣下，您剛剛紙條中所說的極端手段是什麼意思？”
女王突然發問。
“字麵意思。”
利奧坦然地看向女王，
“如果想要瓦解奴隸製但又不直接明文廢除，直接讓奴隸製變得無利可圖，就不會有人願意接受它了。”
“所以說剛剛那是最有效的方式。”
“話說如此，可如此極端的手段可能會引起一些暴動，也會觸及一些貴族利益。這可不是小事，弄不好會引發國內動蕩。”
女王微微皺眉，麵露擔憂之色。
“改革這東西，不觸及某方利益是不可能實現的。因此會出現一些矛盾很正常。想要進步，就必然要付出代價。”
“那為什麼不可以采用更溫和一點的方式，比如說給奴隸主賠款從而讓他們願意釋放自己的奴隸。”
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“這樣既能解決問題，又能避免衝突，豈不是更好？”
女王提出自己的疑問。
“女王陛下是在測試我的智力嗎？這種問題會想不明白？”
利奧略帶質疑地反問。
“咳咳，總請勇者大人說一下吧。我想聽聽您更深入的見解。”
女王輕咳兩聲。
“道德感化，往往是最慢的方式。”
“想要一件事情被杜絕，最好的辦法就是讓人們明白它無利可圖。”
“如果是通過購買的方式，反而會間接的刺激那些奴隸狩獵者，這樣一來，反倒會出現更多受害者。”
“他們會為了獲取更多利益，變本加厲地抓捕奴隸。”
利奧耐心解釋道。
“確實如此。”
女王點了點頭，
“可是這樣會激起不少矛盾的，甚至會出現很多流血事故。”
“治好這個國家，我還是想要采取溫和一點的手段。畢竟國家經不起折騰了。”
“長痛不如短痛，女王陛下聽過癌症嗎？”
“嗯？並不是很了解。願聞其詳。”
女王一臉好奇。
“那是我們那個世界的一種惡性腫瘤疾病。”
“一般得了癌症，想要活下來，唯一的辦法就是儘快切除病變部位。”
利奧認真解釋著，
“就像這個國家，現在也處於一種癌症早期階段，如果不儘快切除，隻會出現兩種情況：
第一，這個國家以後仍然可以被治好，但需要付出更加慘痛的代價。
第二，這個國家變得無藥可救，最後可能會被顛覆。
我們不能眼睜睜看著國家走向衰落。”
“原來如此。不過那些貴族，估計不會同意您的政策。”
女王展開扇子，掩住了嘴角，
“畢竟王國內有不少貴族都有購買奴隸，甚至通過奴隸來盈利的行為。他們不會輕易放棄這塊肥肉。”
“你是領導人，權利在你的手裡，一群貴族能掀起什麼風浪？”
利奧不以為然。
“話是這麼說，但即便是王族也不能濫用權力，需要合理合法地解決問題。”
女王緩緩說道，
“最好的辦法或許是處決一批守舊派的貴族。但這談何容易，需要有十足的把握。”
“所以你是什麼意思？”
利奧敏銳地察覺到女王的意圖。
“盾之勇者閣下所率領的亡靈部隊根據地是否有意向擴大領地？”
女王話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，
“我有一個好提議，相信勇者閣下一定會感興趣。”
“嗯？說說看。”
“我國的西南部邊界，雖然麵積不大，僅僅為賽亞特領的15，但直接與席德威魯特接壤。”
“本宮打算將西部邊界逐漸向南至賽亞特領這片地區的統治權交給盾勇大人。這樣一來王國的西南部將會由您進行統治。”
“這片土地雖然不大，但地理位置十分重要。”
女王詳細介紹著。
“你憑什麼認為我需要這片領地？我可不會平白無故接受。”
利奧警惕地問道。
“很簡單，席德威魯特屬於世界之盾的一部分，也是信仰盾之勇者最純粹的國家。”
“如果勇者大人以後打算去那裡尋求合作，直接讓領地跟其接壤應該是最好的選擇吧。”
“如此一來也方便以後進行交易和貨物運輸。這對您的發展很有幫助。”
女王耐心解釋。
“……”
利奧沒有立刻回應，陷入沉思。
“更重要的是勇者大人剛剛製定了新的法規，允許世界之盾的人類奴隸逃向這裡。”
“既然如此跟其領土毗鄰的話往往可以增加那些人類奴隸逃向這裡的成功率。”
“這對您的人道主義事業也是一大助力。”
女王繼續說道。
“……說吧，需要我做什麼？”
利奧麵色變得嚴肅起來，
“我可不相信女王陛下會平白無故的給我一片領地。”
“不愧是勇者大人。”
女王合起了扇子，
“勇者大人是否還記得之前被你拯救的，因為魔化植物種子而差點慘遭毀滅的村莊。”
女王說的應該是西部村莊。
利奧給了當地村民高產作物種子，保證他們能夠脫離饑荒。
“是有這麼回事，怎麼了？”
利奧疑惑地問道。
“那個村子最開始的幾個月的確脫離了饑荒，後麵又重新回歸了貧窮。情況比之前更糟糕了。”
女王滿臉無奈。
“怎麼會……難道是種子再次出現變異失控了嗎？我給的種子應該很穩定才對。”
“並非如此，這就是我要提的。”
女王歎了口氣，
“我國的西部和西南部邊界地區是那些舊貴族的封地，主要是十幾名位高權重的公爵所有的領地。”
“雖然他們已經不參與朝政了，但是影響力仍然十分大，並在背後搞了不少小動作。”
“這麼多年來，他們一直在偷稅漏稅，有的人甚至直接拒絕向王國繳納賦稅。完全無視國家的規定。”
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她氣憤地說道。
“在我國內部發生政治爭鬥時，我國的西部這些貴族一直保持著中立的態度。”
“直到勝利者決定出來，在表明態度對其表示支持，屬於投機派。他們隻在乎自己的利益，根本不顧國家的死活。”
“……這跟村莊重新變得貧窮有什麼關係？我還是不太明白。”
“有關係的。”
女王說道，
“西部地區的領地是我國土地最為肥沃的地區，但同時也是土地兼並最為嚴重的地區。那些貴族為了私利，瘋狂兼並土地。”
“絕大部分的耕地都是由貴族所有的，普通的村民，除了村莊內的那些小塊耕地以外，沒有權利向外進行開墾。”
“這就導致了糧食經常出現供應不足的狀態。村民們生活困苦。”
女王無奈地搖頭。
“而那些權貴則借機向村民拋售高價糧食以及生活必需品以謀取暴利。”
“我大概明白你的意思了，你是想說在我給予了村民那些高產作物種子之後，村民的糧食生產能力顯著提高。”
“這就導致了他們不再需要花更高的價格購買那些權貴的私糧。所以那些貴族就開始報複村民了。”
利奧恍然大悟。
“正是如此。”
女王點了點頭，
“為了防止自己的利益被破壞，據影報告那些貴族私底下強行提高了賦稅，並且以王族的名義將那些多餘的糧食統一征集上去。”
“這就導致了原本變得有些富裕的村莊重新回歸了貧窮。”
“等一下，以王族的名義？這在貴族之間好像是重罪吧。”
利奧驚訝地說道。
“是的，但因為那些貴族並沒有試圖動搖國家政權，隻是想一味的賺取財富，而且手段十分隱蔽，我國也無法對此進行追責。”
“再加上那些公爵會把多收出來的一部分錢用來雇傭私兵，用來鎮壓群眾，所以他們的武裝力量不容小覷。我們也投鼠忌器。”
“雖然王宮這邊經常對其發表譴責，但也無濟於事。他們根本不理會我們的警告。”
她無奈地歎著氣。
“所以說……您是想讓我去對付那些貴族？”
利奧似乎明白了女王的意圖。
“不錯，雖然我之前經常任命一些有才能的人過去進行管製，想要取代那些貴族。”
“但不是被賄賂然後主動退位，就是被暗殺了，而且還沒有證據。”
“所以我希望盾之勇者大人能夠用您的獨特的方式解決這個問題。”
“而那部分領地的所有權也歸您，這是我對您的優待。這對您和國家都有好處。”
女王誠懇地看著利奧。
“女王殿下，不是一般的貪心啊。”
利奧微微眯起眼睛，盯著女王。
“我不明白您的意思。我這也是為了國家和人民著想啊。”
女王故作無辜。
“說是增加我的領地，其實是讓我幫你鏟除異己吧。您這算盤打得可真精。”
利奧一針見血地指出。
[……這家夥，不是一般的狡猾。]
通過割讓麵積不大的西南部領地的方法，從而讓利奧去解決那些貴族。
雖然領地也是歸利奧所有，但也比原來那些不受管控的投機派要好。
而且利奧所管轄的地區相當於是梅洛馬格和席德威魯特這兩個頻繁爆發衝突的國家之間。
而世界之盾裡麵會因為利奧是盾之勇者從而不會進犯那裡。
這就相當於為梅洛馬格建立了一層保護膜。
女王的這一招，可謂是一舉多得。
……
“您要是這麼認為的話，我也沒辦法否認。”
女王輕輕歎了口氣，默默點了點頭，
“畢竟從您的角度看，確實有這樣的嫌疑。但我真的是為了國家的未來考慮，也希望能給您應有的回報。”
“總之，在給予奧托克雷和麥茵他們兩人那麼多懲罰之後，我想正式請求利大人襄助一臂之力。”
“國家現在內憂外患，實在是需要您這樣的人才。”
女王目光誠懇地看著利奧。
“知道了，這件事在下次浪潮來臨前我會處理的。”
“唉？不會太麻煩嗎？畢竟聽說你還有收複北方國家之類的。”
女王詫異的說道。