利奧抹了把臉，指腹蹭過眉毛上結的血痂，挑眉笑道：
“這見麵禮夠清涼的，梅洛馬格王室流行潑水節？”
水珠順著他下頜線滴進領口，在染血的鎧甲上暈開深色痕跡。
他抖了抖被水彈打濕的衣袖，水珠劈裡啪啦往下掉，在地上砸出一個個小坑。
還好利奧是盾之勇者，水彈撞上他體表若隱若現的護盾，隻炸開一團水花。要是換作普通人，這中級魔法怕不是要在腦袋上開個窟窿。
“利奧，你看看你，怎麼又殺這麼多人？”
梅爾蒂叉著腰，裙擺被風吹得獵獵作響。
她眼眶泛紅，也不知是氣得還是急得，胸口隨著呼吸劇烈起伏，
“就沒有談判的餘地嗎？每次都弄得血糊淋啦，我昨晚又夢見滿地斷手斷腳！”
萊茵諾德站在一旁，銀邊眼鏡滑到了鼻尖。
他盯著地上凝固的血跡，又看看被鐵鏈捆成粽子的亞特裡，喉結上下滾動了好一會兒，才憋出一句：
“盾之勇者大人，這處置手段......是否過於雷霆了些？”
“來得正好。”
利奧拍了拍手上的灰塵，揚起的粉末裡還混著細碎血沫。
他指了指躲在牆角、胖臉煞白的斐倫澤，
“他記賬是把好手，以後歸你調遣。”
說著從懷裡掏出一疊皺巴巴的供詞，紙張邊緣還沾著乾涸的血跡，又摸出張邊角磨損的“特赦令”，
“王室批的紅頭文件，上個月國王親手蓋的章。這年頭，聰明人都知道該跟能解決問題的人交朋友。”
梅爾蒂捏著裙擺湊近瞅了瞅亞特裡，那貴族腫成豬頭的臉上還沾著嘔吐物，她下意識往後縮了半步，小聲嘟囔：
“父親到底在盤算什麼......這些蛀蟲早該清一清了。”
她咬著嘴唇，眼神裡滿是困惑。
“先彆管這些。”
利奧一把將供詞塞進萊茵諾德懷裡，力道大得讓對方踉蹌了一步，
“帶幾個人去地牢。有家的亞人發乾糧送回去，沒去處的全送露羅洛納村——那邊以後會缺人手。”
他望著遠處壓得極低的烏雲，天邊隱隱有雷光閃爍，
“錢我來出，動作快點。”
萊茵諾德推了推眼鏡，鏡片閃過一絲憂慮：
“盾勇大人，那些亞人身上的傷......好多都是陳年舊傷，潰爛處都長蛆了，普通草藥怕是......”
“早備好了。”
利奧從盾牌空間裡掏出幾個玻璃瓶，瓶身還沾著戰鬥時的血手印。阿耶羅藥劑在陽光下泛著詭異的青綠色，晃一晃裡麵還能看見半溶解的草藥殘渣，
“讓拉芙塔莉亞盯著用，”
他說話時瞥了眼不遠處的浣熊少女，對方正低頭擦拭短劍，耳尖隨著他們的對話微微顫動。
隨後利奧激活傳送之盾，藍光一閃就帶著亞特裡消失。
再回來時，腐臭味濃得幾乎凝成實質，熏得人眼睛生疼。
牆角的夜壺早漫出黃綠色液體，和著傷口潰爛的腥氣、餿稻草的黴味，在悶熱的空氣裡攪成一團讓人作嘔的濃湯。
三十多個亞人擠在發黴的稻草堆裡，活像一群受驚的小獸。
蜥蜴人斷尾處結的痂又被蹭破，暗紅血珠順著鱗片縫隙往下滾，在地上洇出小片血漬；
貓耳少女抱著膝蓋縮成小小一團，淺棕色絨毛隨著顫抖輕輕起伏，耳朵緊緊貼在腦袋上，活像兩片蔫了的葉子。
他們看向利奧的眼神裡，警惕得就像隨時準備逃竄的田鼠。
角落裡時不時傳來壓抑的嗚咽，混著鐵鏈碰撞的嘩啦聲，像斷斷續續的啜泣，聽得人心裡直發毛。
萊茵諾德跌跌撞撞跑過來，眼鏡歪到了臉頰邊。
“盾之勇者大人，您快過去看看吧！”
他喘著粗氣，聲音都破了音，
“我嗓子都快喊啞了，怎麼勸他們都不聽！”
他抬手抹了把臉，手背上立刻蹭了道黑紅相間的血汙，也不知是自己的還是彆人的，
“他們非說貴族不會放過奴隸，要把他們拉去集體處死，我把舌頭嚼爛了都沒用！”
利奧皺了皺眉，靴底碾過地上的碎石子，聲音在死寂的地牢裡格外刺耳。
地牢的破木門被推開時發出“吱呀——”的長鳴，震得牆縫裡的灰塵簌簌往下掉。
牆角啃腐肉的老鼠竄進牆縫，細長的尾巴尖還滴著血，在青磚上拖出一道蜿蜒的紅痕，轉眼就消失在陰暗的角落裡。
突然，一道黑影從陰影裡竄了出來。
狼耳小孩骨瘦如柴，肋骨在蒼白的皮膚下根根凸起，胳膊上的鞭痕縱橫交錯，新傷疊著舊傷，結的痂都被磨破了皮，滲著血絲。
他手裡攥著塊尖銳的石頭，還沾著沒擦乾淨的泥土，雙眼通紅：
“你們這群人渣！”
小孩嘶吼著撲上來，牙齒狠狠咬在利奧小臂上，那股狠勁兒，仿佛要把這些日子積攢的所有怨恨都發泄出來。
血腥味瞬間在空氣中炸開，拉芙塔莉亞的驚叫聲幾乎同時響起：
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“利大人！”
浣熊少女已經抽出短劍，腳步剛往前邁，就被利奧抬手攔住。
他就像座被釘在地上的石雕像，任由小孩咬得青筋暴起，臉上卻看不出半點情緒，隻有脖頸處微微跳動的血管，證明他還活著。
地牢裡安靜得可怕，隻能聽見牙齒摩擦骨頭的“咯咯”聲，和小孩急促又粗重的喘息。
“咬吧，咬累了就停下。”
利奧突然開口，聲音低沉又平靜，驚得角落裡縮成一團的亞人們都抬起了頭。