馬車在那顛簸的山路上吭哧吭哧地行駛著，梅爾蒂兩隻手死死抓著車轅，眼睛隔三岔五就往遠處的雲層瞟。
“好興奮，好興奮呀！馬上就能見到菲洛鳥女王啦！”
梅爾蒂眼睛亮晶晶的，
“母後要是知道了，指定得羨慕壞嘍！”
遠處，有片區域被白霧裹得嚴嚴實實，模模糊糊的，仿佛是飄在半空中的夢幻小島，那兒正是菲洛鳥領域的方向。
“主人，還有多久能到呀？”
菲洛一邊拉著車，一邊扭過頭，嘴裡呼出的白氣在清晨的冷空氣中迅速散開。
利奧低頭看著手裡的地圖，手指在上麵劃拉來劃拉去：
“快了，穿過前麵那片林子，再翻座山就到啦。”
他頓了頓，瞅了眼菲洛，
“菲洛，到了之後，你可得老實點，彆到處瞎跑。菲托利亞可不好惹。”
“知道啦知道啦！”
菲洛不耐煩地甩了甩尾巴，
“我又不是小孩，肯定聽話！”
“你可不就是小孩嘛，還是出生不到一個月那種。”
利奧忍不住吐槽。
梅爾蒂輕輕笑了笑，問道：
“利奧，你說菲托利亞真會給菲洛做女王加護嗎？我聽說她對人類向來都特彆警惕呢。”
利奧沉默了一小會兒，握緊了手裡的盾牌：
“她會的，我之前跟她約好了。”
“再說了，我跟她還有些事兒得掰扯清楚。關於浪潮，還有這世界到底怎麼回事。”
正說著呢，馬車晃晃悠悠就進了森林。
樹木越來越高大，枝葉也密不透風，陽光從樹葉的縫隙裡灑下來，在地上形成一片片斑駁的光影。
突然，一陣尖銳刺耳的鳥鳴聲從前方傳來。
緊接著，一群菲洛鳥從樹梢間竄了出來，圍著馬車不停地打轉，還叫個沒完沒了，一聽就是在發出警告。
菲洛一下子興奮起來，抬起頭就大聲喊道：
“是同伴！喂，你們彆害怕呀，我是菲洛啊！”
可那些菲洛鳥壓根沒放鬆警惕，反而擺出一副要攻擊的架勢。
利奧心裡直犯嘀咕：
還同伴呢，你之前差點把幾隻菲洛鳥給生吞了。
他心裡清楚，要是對菲洛說的每句話都大驚小怪，自己非得吃不消不可。
利奧皺了皺眉，站起身來，身上的金屬護甲發出叮叮當當的聲響：
“菲洛，彆衝動。梅爾蒂，準備防禦。”
就在這時，一個冷冷的聲音從天空中飄了下來：
“外來者，為何闖進菲洛鳥領域？”
話音剛落，一個白色的身影從雲層中緩緩飄落。
正是人形態的菲托利亞，她身著紅白色的哥特洛麗塔裙，銀色的短發在風中輕輕晃動，紅色的眼睛猶如燃燒的火焰，威嚴地注視著馬車上的眾人。
“不認識我了？菲洛鳥記性可真差。”
利奧麵對菲托利亞，神色鎮定，他心裡明白，自己有底牌——[滅世之光]，實在不行就跟她拚個魚死網破。
“盾之勇者？”
菲托利亞皺著眉，眼神裡滿是疑惑，
“你怎麼在這裡，菲洛鳥養成了？”
“對。”
利奧下巴朝旁邊一揚，指了指菲洛，
“就這隻。菲洛，變人型。”
“好～”
菲洛脆生生應了一聲，金色長發唰地冒出來，轉眼間從鳥變成了領口紮著蝴蝶結的金發小蘿莉，還對著菲托利亞做了個鬼臉。
“你答應要給我和我的族人帶來美食的，不會忘了吧。”
菲托利亞突然說道。
“當然沒忘。”
利奧說著，順手從盾牌裡嘩啦掏出幾麻袋果實，袋子砸在地上發出“咚”的悶響，
“給她做女王加護，這是報酬。”
菲托利亞卻隻是擺擺手，裙擺上的蕾絲跟著晃了晃：
“光這些可不夠，而且還得試煉。”
話音剛落，中央廣場的地麵突然泛起藍光，瞬間成了個圓形擂台。
“上吧，菲洛。”
利奧默默帶著梅爾蒂站到一旁。
“試煉就試煉……”
菲洛把小臉一繃，魔力纏到雙手“哢哢”冒出黑色利爪，嗷一嗓子就衝了出去：
“看招！”
梅爾蒂緊張地抓住利奧的衣袖：
“利奧，你說菲洛能行嗎？”
利奧目光堅定地看著擂台：
“她可以的。菲洛比我們想象中要堅強。”
菲洛借著助跑猛地躍起，鉚足勁朝菲托利亞肚子踹過去。
“攻擊不夠狠。”
菲托利亞輕飄飄抬手一擋，菲洛就像撞上彈簧似的倒飛出去，在空中連著翻了三個跟頭。
還沒等她穩住，菲托利亞的拳頭已經帶著風聲砸下來。
“哎呀！”
菲洛險之又險地側身躲開，身後“轟隆”炸開個半人深的坑。
梅爾蒂急得直跳腳，扯著嗓子喊：
“小菲洛加油！”
“我才不會輸！”
菲洛齜著牙又撲上去，可菲托利亞隻是身子一閃，抬手在她背上輕輕一拍。
“砰”的悶響裡，菲洛直接臉朝下栽在地上，鼻尖都蹭紅了。
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“什……什麼？”
菲洛抹了把臉爬起來，眼眶都紅了。
“太慢了！你這速度連抓兔子都費勁。
菲托利亞刻意瞥了眼菲洛發抖的指尖，
“盾之勇者利奧是你主人吧？雖然他一直對你要求不嚴格，但你難道想單方麵地受他庇護嗎？”
畢竟利奧跟原男主岩穀尚文不一樣，從來沒逼過她乾什麼，連魔物奴隸紋都沒給她刻。
菲洛咬著嘴唇扭頭看向利奧，眼眶裡的眼淚直打轉：
“對不起……主人。”
她的聲音發顫，身後的羽毛不安地顫動著。
利奧沒急著回應，他低頭檢查盾牌邊緣的裂痕，金屬護手在陽光下泛著冷光。
直到把盾牌往地上一杵，清脆的碰撞聲驚飛了樹梢的夜梟：
“菲洛，我不需要你對得起我，對得起你自己就夠了。”
他頓了頓，餘光掃過菲托利亞若隱若現的魔法紋路，
“把魔力集中加強防禦，你可以做到。”
這話讓菲托利亞渾身一震。她的銀發無風自動，記憶裡幾百年前的戰場突然清晰起來。
下意識間，透明的防禦屏障在周身亮起。
“老招式。”
利奧扯了下嘴角，指尖摩挲著盾牌內側的凹槽——那裡還留著上次突破屏障時灼燒的焦痕。
之前為了打破它，他硬是開了幾次[滅世之光]，差點把自己的血量榨乾。
他轉頭衝躲在樹後的梅爾蒂喊：
“躲遠點，她認真起來會誤傷到你。”
不死士兵們不知何時圍了過來，鐵靴踩碎枯葉的聲音沙沙作響。
為首的士兵突然抬手，指向菲托利亞屏障的薄弱點。
利奧挑眉：
“眼神不錯。”
他心裡清楚，這些被召喚的亡靈遠比表麵看起來聰明。
“我，我知道了！”
菲洛深吸一口氣，背後白色羽毛“唰”地展開，人形態下的瞳孔變成銳利的豎線。
她單膝跪地蓄力，周身空氣開始扭曲，連梅爾蒂都忍不住往後退了幾步：
“這……這是菲洛的全力？”
利奧卻盯著菲洛的表情變化，壓低聲音對身旁的士兵說：
“準備防禦，她要放大招。”
話音未落，菲洛已經騰空而起，清脆的喊聲劃破夜空：
“高速……升檔！”
隨著魔法陣在腳下亮起，菲洛的身影化作一道白光衝出去，利爪帶起的風把地麵都犁出三道深溝。
利奧心裡清楚，以前玩盾之勇者遊戲時，他就老用菲洛這一招，普通敵人基本能一次性解決。
菲托利亞這次終於收起了笑容，指尖亮起白光嚴陣以待。
“刺啦——”