我是岩兔亞人村長的女兒，生活在梅洛馬格中部的一個亞人村莊。
這裡不屬於賽亞特領，亞人在這片土地上不受法律保護，隨時可能被那些如惡狼般的奴隸狩獵者抓走。
但我們彆無選擇，隻能在這兒勉強維持生計。
第一次浪潮過後，賽亞特領淪為了危險區，相較之下，我們這兒起碼還能保證糧食充足，隻要每次在危險來臨時躲得及時，就不會有太大的性命之憂。
可命運似乎總喜歡捉弄人，不幸還是毫無征兆地降臨了。
那是一個陽光本該明媚的日子，我們的村莊卻遭遇了盜賊的突然襲擊。
當大人們匆忙通知大加撤離時，我還沉浸在追逐蝴蝶的快樂中，完全沒意識到危險已經近在咫尺。
等我終於反應過來，整個村子已經亂成一團，而我，卻成了那個沒來得及逃走的可憐人，被無情地抓住了。
我被關在一個昏暗得如同地獄般的牢房裡，籠子上滿是厚厚的灰塵，仿佛多年未曾有人打掃。
隻有一絲微弱的光，艱難地從縫隙中透進來，在地上形成一個小小的光斑。
我無助地縮在角落，身上那件破舊不堪的衣服，根本擋不住這徹骨的寒意，隻能瑟瑟發抖。
“求求你們放我回家吧……”
我帶著哭腔，聲淚俱下地哀求著。
然而，回應我的，隻有無儘的死寂，仿佛整個世界都拋棄了我。
就在我感到絕望的時候，一個胖山賊邁著沉重的步伐，慢悠悠地走到了籠子前。
他滿臉橫肉，每走一步，臉上的肥肉都跟著顫抖。
身上的衣服油膩膩的，散發著一股令人作嘔的惡臭，那味道，就像是腐爛的垃圾堆積了許久。
“真是沾了教皇大人的光，每次下山總能有些收獲。”
他一邊說著，一邊伸出那油乎乎的手，毫不客氣地就往我臉上摸來。
我嚇得拚命往後縮，用儘全身的力氣大喊：
“彆碰我！”
他卻絲毫不在意，舔了舔嘴唇，臉上露出一副可惜的表情：
“為了賣個好價錢，就是不能碰，可惜了。”
那一刻，我絕望到了極點。
作為村長的女兒，我絕不能忍受這樣的侮辱。
我強忍著恐懼，開始在這狹小的牢房裡四處尋找尖銳的物品，心裡想著實在不行，就劃破頸部動脈，或者咬舌自儘，絕不能讓這些人得逞。
就在這時，山寨大廳的門突然被敲響。
那聲音在這寂靜的氛圍中，顯得格外突兀。
“那個，打擾一下。”
一個戴鬼麵具的青年緩緩走了進來，他身形挺拔，猶如一棵蒼鬆，給人一種沉穩而神秘的感覺。
他身旁的士兵，雙手捧著沉甸甸的大木箱。
奇怪的是，腳步雖重，卻沒發出一點聲響，仿佛他們是來自黑暗的幽靈。
胖子山賊立刻警覺起來，迅速拔刀，大聲問：
“你是什麼人？”
我心裡也充滿了疑惑，剛剛還在喝酒喧鬨的守衛和玩樂的山賊，怎麼突然一點動靜都沒有了？
“在下是信奉三勇教的一名普通貴族，仰慕大人已久，特來拜謁。”
青年聲音低沉而富有磁性，帶著一種神秘的氣息，讓人捉摸不透。
貴族？
不行，不能被買走！
我心裡一陣慌亂，緊張地盯著他們。
胖子山賊一聽，臉上的警惕瞬間消失得無影無蹤，換上了一副諂媚的笑，連忙熱情地把青年往客廳引，眼睛卻直勾勾地盯著木箱。
青年不緊不慢地坐下後，直截了當地說：
“不知大人是否願做一筆交易。”
“什麼交易？”
胖子山賊急不可耐地問。
“我願購買那個岩兔亞人。”
胖子山賊假笑著說：
“大人，您可知道這岩兔亞人可是我好不容易才捕獲的，它……”
“我不想聽你的廢話。”
青年冷冷地打斷了他，聲音裡透著一絲不耐煩，
“開個價吧。”
胖子山賊剛想獅子大開口，狠狠敲一筆竹杠，青年抬手示意。
侍從心領神會，搬上一個古樸的箱子。
“打開。”
青年命令道。
胖子山賊打開箱子，臉色瞬間變得慘白如紙，仿佛見了鬼一般，差點直接癱倒在地。
我也忍不住好奇地望去，隻見箱子裡是四個守衛的人頭，鮮血淋漓，腥味刺鼻。
他們的眼睛瞪得滾圓，仿佛死不瞑目，臉上還殘留著臨死前的恐懼。
“你……你到底是誰？”
胖子山賊嚇得聲音都變了調，手裡的刀“哐當”一聲掉在地上，雙腿抖得像篩糠一樣，幾乎站不穩。
“盾之惡魔，利奧。”
青年緩緩摘下麵具，對著胖子山賊笑了笑。
那笑容，在這血腥的場景下，顯得格外陰森。
“盾，盾……”
胖子山賊話還沒說完，青年身邊的士兵如黑影般迅速閃過，手起刀落，砍下了他的頭。
鮮血濺得到處都是，胖子山賊的身體緩緩倒下，眼睛還圓睜著，仿佛還在恐懼地看著這個世界。
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“帶她過來。”
青年擦了擦指尖的血，聲音冷冰冰的，朝牢房這邊看過來。
那目光，仿佛帶著一種無形的力量，連鐵欄上的鏽都在微微顫抖。
鎖鏈嘩啦作響，我被士兵架著拖出鐵籠，破舊的裙擺掃過地上的血漬，在腳踝處纏出一圈暗紅色。
我嚇得渾身顫抖，眼淚汪汪地盯著他腰間沾血的盾牌，耳朵緊緊貼在腦袋上，心中充滿了恐懼。
這個人或許是個心狠手辣的貴族，打算殺人越貨。
這麼想著，我把身體蜷縮得更緊了。
他摘下沾血的手套，露出手上猙獰的疤痕。
那些疤痕，像是一條條扭曲的蜈蚣，爬滿了他的手背。
我心裡害怕極了，下意識地往後退：
拜托，不要打我……
可當他碰到我肩膀時，力道卻突然輕了下來，仿佛換了一個人。
他蹲下身，和蜷縮的我平視，動作輕柔得讓人意外：
“彆怕，回家了。”
我抽噎著往後縮，突然看見他袖口露出的繃帶，那白色的繃帶上，隱隱透著血跡。
“你受傷了……那些人說……說來買我的都是壞人……”
我小聲地說著。
他看著我膝蓋上結痂的傷口，那是被山賊拖拽時弄的，喉結動了動，從懷裡掏出半塊麵包，遞到我麵前：
“他們騙你。而且，做好事的壞人和做壞事的好人，你喜歡哪個？”
“哎？”
我沒聽懂他的話，一臉茫然地看著他，又看了看那塊麵包。
麵包上沾著血點，在這昏暗的光線下，顯得有些詭異。
他又說：
“吃吧，吃完送你回族人身邊。”
“你是來救我的嗎？”
我捧著麵包，碎屑簌簌落在我那因為害怕而發抖的手心裡，抬頭看著他。
“算是吧，你父親花錢雇我來救你。”
他起身時帶起一陣血腥味，士兵的鐵靴踩在地上，發出悶悶的響聲。
“那不太可能吧，”
我突然抓住他的衣角，耳朵還是因為害怕而往後壓著，
“我們村子連鹽都買不起，怎麼雇得起您這樣的高手……”
他頓了頓，麵具後傳來一聲不耐煩的悶哼：
“吵死了，不該問的彆問。”
他拽著我的手腕往門外走，動作看似粗魯，指尖卻特意避開了我被鎖鏈勒出的淤青。
“咦？”
我突然掙開他的手，盯著他手臂上的盾牌瞪大了眼睛。
鐵盾牌邊緣刻著的紋路在血汙下隱隱約約能看見。
“盾之勇者大人，亞人的守護神……傳說中用聖盾驅散災厄的英雄！”
我耳朵“唰”地豎了起來，尾巴也興奮地搖起來，不，準講我的尾巴很短，根本就搖不起來，
“您是來拯救所有亞人的對不對？”
我興奮地說著，眼中閃爍著崇拜的光芒。
他腳步猛地停住，沉默了好一會兒，然後扯下腰間的水囊丟給我。水囊皮上還沾著點溫熱的血：
“喝你的水。”
“可是傳說裡……”
我還想再說。
“傳說都是騙人的。”
他轉身時，披風掃過我的臉頰，聲音悶在麵具裡聽不太清，
“先管好自己。我不過是拿錢辦事。”
我往前走了兩步，差點摔倒，
“啊！”
他伸手扶我的速度比我想象的還快，粗糙的掌心貼在我後背上穩住我，又像被燙到一樣趕緊收了回去。
遠處傳來一個女孩的呼喊聲。
他看著我脖子上快要愈合的項圈勒痕，突然解下披風裹住我發抖的身體。
“勇，勇者大人？！”
我驚訝地看著他，心中湧起一股暖流。
“走吧。”
他的聲音還是那麼低沉，但此刻卻讓我感到無比安心。
“謝謝……”
我的聲音悶在披風裡，
“原來勇者大人的披風這麼暖和。”
“哭哭啼啼像什麼樣子，還走不走了？”
他故意提高音量，
“再磨蹭山賊追上來，我可不負責。”
說完他直接抓起我的長耳朵。
“唉唉唉，彆揪耳朵，我走還不行嘛。”
我趕緊捂住耳朵，偷偷抬頭看他的側臉。