“！！！”
兩人冷不丁聽到女王的聲音，像做錯事的孩子，頓時僵住。
拉芙塔莉亞的臉瞬間漲得通紅，趕緊低下頭，雙手慌亂地背在身後。
利奧也頗感尷尬。
他輕輕清了清嗓子，試圖讓自己鎮定下來，說道：
“沒，沒有！陛下不是剛走嗎，怎麼又來了？是有什麼事嗎？”
眼神中閃過一絲慌亂，但很快便努力恢複了鎮定，裝作若無其事地看著女王。
“本宮是來感謝盾勇大人剛剛送的羽毛的。”
女王臉上掛著淡淡的微笑，
“剛剛是去書房裡麵把羽毛用相框裱了起來，便於後續進行瞻仰。”
[……菲托利亞要是知道了會嚇死吧。]
利奧暗自想著，腦海中浮現出菲托利亞得知自己的羽毛被如此對待後的驚愕表情。
“還有，那個盾之勇者大人，本宮想了想聯姻的事情還是算了。”
“哦？女王陛下終於知道不要強人所難了。”
利奧語氣中帶著一絲調侃。
“不，是因為勇者大人已經有合適人選了。”
女王說完以後又惋惜地搖了搖頭，眼神有意無意地在拉芙塔莉亞身上掃過。
“……可以問一句，陛下是不是知道了些什麼，關於城堡外的事情？”
利奧說完後心中一緊，下意識地把盾牌切換到了【洗腦之盾】。
[就是不知道現在洗腦會不會被發現。要是被女王察覺到，那可就麻煩大了。]
“其實也並不是很清楚，不過是根據本宮的直覺來推斷的。”
女王輕輕擺了擺手，語氣依舊溫和，
“不過放心吧，身為我國的合作夥伴，我們會尊重勇者大人的隱私，就此告辭。”
女王說完，不等二人反應，便邁著優雅的步伐迅速離開了。
“利大人……”
拉芙塔莉亞臉瞬間又漲得通紅。
“啊，我知道。”
利奧無奈地歎了口氣，收起盾牌，伸手揉了揉太陽穴。
[讓這個母狐狸抓住把柄了。]
“非常抱歉，當時我要是能注意一點，或許就不會被人發現了。”
拉芙塔莉亞眼眶泛紅，有點愧疚地說道。
“這跟你沒關係。”
利奧摸了摸她的頭，
“反正遲早也會被眾人知道的，已經無所謂了。”
“嗯，都怪我，要是我當時注意點就好了……”
利奧緩緩地伸出手，輕輕彈了一下她的腦袋。
“呀！您，您這是乾什麼？”
拉芙塔莉亞吃痛，微微抬起頭，驚訝地看著利奧。
“又不是什麼見不得人的事情，這麼害怕乾什麼？”
利奧微笑著說道，
“仔細想想，這好像也不是什麼大事，就算她說出去了，好像也不能怎麼樣。而且女王把話說得模棱兩可，應該是不知道具體情況。說不定隻是在試探我們。”
“這樣啊，太好了。”
拉芙塔莉亞聽到這話，心情稍微放鬆了一些。
……
“盾之勇者大人！”
利奧正沉浸在的思索之中，忽聞一聲清脆的呼喊，瞬間將他從思緒的深處拉回現實。
他下意識地轉頭望去，隻見幾名身著厚重鎧甲的士兵，朝著他大步走來。
為首的正是那張熟悉的麵孔——漢克。
“指揮官大人，這就是我給您帶來的人。”
漢克站定在利奧麵前，聲音洪亮地說道。
利奧微微眯起眼睛，目光掃視了一眼眼前整齊排列的人群：
“人還不少呢，都是新人？”
“是的！”
經過漢克一番不辭辛勞、四處奔走的努力宣傳，又有二十幾名騎士和十幾名法師加入了亡靈部隊。
這次總共新招了大概40人。
奇怪的是，這些法師大部分都是亞人。
他們的麵容輪廓與常人略有不同，五官線條更為分明，膚色也帶著獨特的色澤。
“本來應該提前向您彙報的，但今天下午才好不容易統計出願意加入的人數，而且新成員的加入意味著各項支出都要增加，實在抱歉！”
漢克微微低下頭，臉上滿是歉意。
“沒關係，就算你把整個騎士團都帶來，我也養得起。”
利奧神色坦然地說道，
“以後這些人就交給你帶了，你現在差不多要管50多號人，有問題嗎？”
“沒有問題！”
漢克毫不猶豫地大聲回答道。
“盾之勇者大人，能見到您，真是太好了！”
這時，一個亞人法師激動得聲音都變了調。
“喂，有必要這麼激動嗎？”
利奧著實有點懵。
“當然激動了。”
另一個身材魁梧壯碩的騎士連忙接口說道，
“能見到盾之勇者大人，可是我們盾教信徒莫大的榮譽。”
他一邊說著，一邊微微低下頭，眼神中滿是虔誠。
“盾教？”
利奧聽聞此詞，不禁微微皺眉，
“說起來漢克，你信什麼教？”
“報告指揮官大人，我信奉四聖教。國家已經正式認定三勇教為邪教，如今全國上下信奉的教派，基本上要麼是盾教，要麼就是四聖教。”
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也是，想讓一個信奉三勇教的人加入盾之勇者的隊伍，確實不太可能。
“你們的工資從這個月開始發，起步價統一標準，每人每月30銀幣，漢克作為第三分隊總指揮，每月40銀幣。”
利奧提高音量，向眾人宣布道。
“等等，30銀幣？”
一個亞人法師微微皺著眉頭，臉上露出疑惑的神情。
“沒錯，剛開始工資可能低些，隨著資曆和戰鬥能力提升，後麵會漲的。”
利奧點點頭，耐心地向眾人解釋道，
“也就比騎士團高一點點。畢竟剛加入，需要一個成長的過程，後續隻要表現優秀，待遇肯定不會差。”
“我們的隊伍會根據每個人的貢獻給予相應的回報。”
[果然，人都是想要高薪工作嗎？]
利奧心中暗自思忖。
人們工作大多是為了獲得相應的報酬，這似乎是一種普遍的心理。
“等一下，開什麼玩笑。”
另一個亞人騎士忍不住大聲說道，
“為盾之勇者大人效力居然還要錢，簡直是褻瀆神靈。”
“啊？”
利奧直接愣住了。
“請指揮官大人把錢收回去，我們不需要工資。”
新招來的人，尤其是亞人，仿佛事先商量好一般，立刻整齊劃一地單膝跪地，對著利奧齊聲說道。
“我們是看中了亡靈部隊的宗旨和盾之勇者大人的威望，為了保護平民免受戰火才加入的。”
這一舉動引得旁邊好幾個冒險者和貴族紛紛投來詫異的目光。
利奧感覺自己的三觀受到了極大的衝擊。
這個世界是怎麼了？
頭一次見到給人工作不要錢的。
“漢克，你過來。”
利奧神色凝重，輕輕地把漢克拉到一旁。
“勇者大人，怎麼了？”
“這些新人都是從哪兒招來的？”
利奧壓低聲音，語氣謹慎地問道。
“騎士主要是從騎士團挖來的，法師的話，梅洛馬格加入的沒幾個，主要是來自世界之盾的冒險者。”
漢克思索了片刻，認真地回答道，
“不過您放心，這些人都是15級以上的資深冒險者，實力絕對有保障。我在招募的時候，可是經過了嚴格的篩選。”
“我不是這個意思，你不會給我招了一群狂信徒吧？”
利奧眉頭緊鎖，小聲說，
“居然連錢都不要，他們到底怎麼想的？”
他的心中隱隱有些不安。
[要是隊伍裡麵混進了極端分子，以後也就不好控製了。]
“世界之盾有個不成文的規定，亞人和獸人隻要能為盾之勇者貢獻力量，就應該無償去做，哪怕奉獻生命也在所不辭。”
漢克壓低聲音，湊到利奧耳邊解釋道。
利奧這下明白了。
這不就是每個資本家都夢寐以求的優秀員工嗎？
……
“指揮官大人，怎麼了？是我們剛剛太失禮了嗎？”
單膝跪地的幾個亞人法師和騎士一臉擔憂地抬起頭。
“不，不是。”
利奧擺了擺手，說道，
“不過我想問，你們不要工資，那平日裡怎麼保障生活來源？”
“家裡人知道我們為盾之勇者大人效力，會主動給我們打錢。”
一個亞人微微低頭，思考了一下，而後認真地回答道，
“而且我們有時候也會利用閒暇時間做些兼職賺外快。比如幫商隊護送貨物，或者為一些需要的人提供魔法服務。”
“如果勇者大人需要，我們也可以定期給亡靈部隊捐錢。”
“不，我沒那個意思。”
利奧連忙擺手。
[不能再聊下去了，不然誤會就大了。]
“從今天起，你們在部隊期間的食宿費我包了，如果在戰鬥中不幸受傷，我也會為你們無償治療，這樣可以吧？”
“好——！”
士兵們興奮地齊聲高呼，不少人激動得滿臉通紅。
“你們以後就是亡靈部隊第三分隊的成員了。”
利奧提高音量，
“希望你們能在這個隊伍中發揮自己的力量。”
“是！”
“但是……”
利奧的表情陡然嚴肅起來，
“戰鬥結束後都給我安全回來，我可不希望亡靈部隊零傷亡的記錄被你們打破，明白了嗎？”
“好——！”
士兵們整齊劃一地齊聲高呼。
於是，利奧轉身麵向漢克，有條不紊地說道：
“你把自己的這些部下分組，大概10個人一組進行組隊升級。”
畢竟在這個世界，隊伍間想要組隊升級，上限就是10個人，一旦超過10個人，就無法獲得經驗。
這是眾人皆知的規則，利奧自然也深諳此道。
同時，利奧取出40枚金幣，遞給漢克：
“讓你給第3分隊的全體成員換一套新的裝備。”
“即便不指望他們能成為亡靈軍團的主力軍，但至少要能夠承擔後勤保衛工作，在浪潮戰役中也得能夠對抗那些低級魔物。”
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漢克接到命令後，立刻挺直身軀，行了個標準的軍禮，隨後轉身迅速去準備了。
“利大人還是跟以前一樣不坦率呢。”