京城的錦繡坊今日新到了一批料子，掌櫃的正在指揮人卸貨。
夏荷繞過卸貨的人群走進去，將手中的一個小包裹遞給小二。
小二打開來，將裡麵的碎銀子和銅板倒在櫃台上數了數、稱了稱：
“成，不多不少剛好十四兩零八百文，娘子隨我來吧。”
小二將夏荷帶到後堂，從架子上取下來一疊靛藍色綢緞，道：
“原本這料子前兩日有人出了高價要買的，我們掌櫃念在先前答應了你們娘子，硬是留了下來。”
夏荷忙笑著道了聲“多謝”，手忙腳亂地翻起了荷包。
那小二見狀擺了擺手：
“罷了罷了，瞧你們湊出這些錢也不容易，定也不是什麼有錢人，就甭學那些有錢人的做派了。”
夏荷略有些尷尬地收起了荷包，又道了一遍謝這才抱著布料離開了。
走出不遠後，她將那料子又折了折，用繩子捆好重新用一塊兒半舊不新的灰褐色料子裹住，混在其餘采買的東西裡，回了府。
在她離開後不久，另一名身材肥壯的男子進了錦繡坊，瞧見小二正要將剩餘的料子包起，眼前一亮，頤指氣使道：
“這料子不錯？有多少？本公子全買了！”
那小二一見此人是京中出了名的紈絝，忙嚇得應了下來，討好道：
“這料子稀有，方才賣出去了一匹，如今堪堪還剩一匹。”
肥壯男子大手一揮給小二扔了一錠銀子，“成！給我全包起來！”
……
海棠苑。
“娘子！買回來了！”
春黛扶著沈知懿從房間裡出來，春黛上前從夏荷手裡接過來：
“可是娘子看中的那一匹？”
“嗯。”夏荷有些尷尬地摸了摸鼻尖，“世子爺不讓咱們再繡帕子賣，咱們這幾個月攢的錢還差二百文……掌櫃的給咱優惠了。”
沈知懿抿著唇眼光黯了幾分，道了句“讓你為難了。”
夏荷笑道：
“娘子是想用自己掙得銀子替世子爺縫一雙護膝，不花裴府一絲一毫，這心意可是旁人盼都盼不來的。”
春黛也在一旁幫腔，沈知懿臉上這才終於有了笑意。
距離生辰還有兩日。
沈知懿看了看天色，回屋便開始裁起了料子。
她不讓春黛和夏荷插手，所幸這幾日府中並未苛刻海棠苑的用度，屋中燈盞點的足。
饒是如此，待到生辰前一日的晚間，沈知懿也因為眼花而紮破了手指。
鮮血冒出來的一瞬間，她便眼疾手快地將手指抬了起來。
春黛見她不先關心自己流血的手指，反倒去瞧那護膝上是否沾上了血漬，不禁氣鼓鼓地抓起沈知懿的手指，語氣裡都帶了哭腔，一股腦將這幾日的委屈宣泄了出來：
“娘子您何苦這般委屈自己！奴婢說句難聽的！世子爺什麼樣的好東西沒見過？！況且那麼多女人上趕著給世子爺送帕子送香囊，府中還有個等著做了主母給世子爺操持吃穿用度的主兒，您何必這般……”
她話還沒說完，沈知懿便將手指搭在唇上做了個噤聲的手勢。
春黛見她笑盈盈的樣子，不禁更氣了，一拍大腿轉過身去不理她：
“您還笑得出來！”
許是熬了兩個夜趕製護膝，沈知懿胸口又開始微微絞痛。
她蹙著眉按了按胸口位置，待緩好後，伸手勾了勾春黛的小拇指，笑著撒嬌：
“那怎麼辦？我這就拿剪刀把它剪了……”
“彆！”
春黛慌張回頭，見沈知懿笑得像隻小狐狸一樣瞧著自己，就知道又上了她的當。
她氣惱地鼓了鼓嘴，最後乾脆哼了一聲，起身直接離開了房間。
眼不見為淨。
沈知懿瞧著門春黛的背影消失在門後，唇邊的笑意緩緩落了下來，若是細看去，她的唇色隱隱變得發白。
沈知懿回頭，視線落在籮筐中的那對護膝上，吸了吸酸楚的鼻尖。
其實三年前生辰那次，她就親手給裴淮瑾縫過一雙護膝，想著在兩人初識的梅林送給他。
家世煊赫、嬌生慣養的嬌小姐，想要親手縫製一雙護膝可以想見吃了多少苦頭，每日裡又怕父母兄長發現，還得藏著掖著。
隻有知道內情的二哥，邊給她滿是針眼的手上藥，便搖頭歎息，直說她沒救了，這輩子都栽在了那裴二手裡。
不過當時的沈知懿聽她二哥這麼說，非但不覺得難過，心裡反倒生出許多細細密密的甜來。
就好像那些針眼和疼，都成了她勇敢追愛的見證。
一輩子，她倒真想同裴淮瑾有一輩子那麼長呢。
喜歡一個人，便是連為他付出都甘之如飴。
然而可惜的是，那次的護膝終究沒能送出去。
被謝長鈺收留回去的那晚，她就隨手扔在了路邊。
所以這次，也許隻是出於對曾經自己遺憾的補償，便想著再給裴淮瑾做一雙。
至於他今後會不會戴，或是誰會在他的身旁為他操持，她將來恐怕也看不上了。
沈知懿坐著發了會兒呆，等到手指上的血止住後，重新拿起針線，將最後剩餘的一點收了針。
她將護膝放在趁手的桌案上，一邊捏著脖頸一邊抬頭看了看外麵的天色。
漆黑的天際烏沉沉的雲壓得極低，風聲拍打窗欞，明日怕又是一個大雪天。
清風樓的雅間，馮耽起身將窗戶關嚴，一撩前擺跪在了榻上玄色錦衣男子麵前：
“求三皇子救救我弟弟馮聘！”
三皇子懶懶支著額，咽下懷中舞姬喂的酒，冷哼一聲：
“我早就警告過你們兄弟二人，招惹誰都不要惹到裴家那位世子爺，否則我也保不了你們……”
馮耽哽了一下，“可此前誰又能知道，秦家二娘是他的人？”
他們雖遠在平江，可也能隱約聽說裴淮瑾身後一直追著沈家那位，後來沈家出事，裴淮瑾就將那位接進了府。
無論如何他們都想不到，這秦茵何時與裴淮瑾有了瓜葛。
且還是裴淮瑾定下的正妻人選。
馮耽沉默了一下，忽的恍然：
“難怪當初那秦茵故意勾引我弟弟……”