穿戴齊整後，待得門外通稟車駕已備好，朱標叫上秦順一起出了殿門。隻見殿門口停放著一架朱紅蟠龍雕花轎椅，旁邊站立的四名內侍見到太子，趕緊跪地行禮。朱標沒想到典乘局準備得如此周到，這是要先坐四人抬的轎椅到皇城門口，再換乘車駕前往軍器局。
“算了，轎椅孤就不坐了。順子，你讓他們退下吧。”朱標對秦順吩咐道，說罷頭也不回地出了春和宮門，直奔皇城午門而去。明初的南京雖為京師，但朱元璋一直沒拿定主意定都於此，所以皇城修造得就簡單了些。皇宮隻有一圈圍牆，其內稱為皇城，中書六部、大都督府等一乾機構，都在皇城之外。後來，放棄了中都等地的修造工程，才又開始擴建京師。洪武二十五年，在舊皇城之外修建了一層城牆，新牆之內稱為皇城，原來的皇城改稱宮城。
出了午門，便見到了早已等候的馬車，車前後各有一隊京師留守禁衛。朱標登上馬車，進入車廂之內安坐。秦順隨侍車駕，吩咐一行人等前往工部軍器局。軍器局並不在工部衙署之內辦公，因為涉及火藥等爆炸物，恐傷及屬員，於是就將軍器局安置在衙署旁一個獨立的院落內。
約莫走了一刻鐘的時間，便來到了軍器局門口，秦順撩開轎簾，朱標從中走了出來。一眼就看到沈奇和李賢已在門口恭候，但其站位稍遜，還有一名頭戴烏紗帽、身著緋紅圓領袍的中年官員位於最前列，胸前繡著孔雀補子。朱標看他的身形、模樣有些眼熟，仔細端詳了一下，才想起來是工部尚書張允。跟著朱元璋臨朝聽政一個多月了，中書六部的大官們他也都見過了，隻不過朝會上離得有點兒遠，也不曾有交流，所以印象不深。
恭候的官員們見太子下了馬車，立時跪倒一片，為首的官員說道：“臣，工部尚書張允，率軍器局屬員恭候太子殿下。”
“張尚書請起。今日孤是來軍器局看看新火器的情況。沒想到勞動了尚書大人，真是過意不去。”朱標走到張允跟前說道。
張允聞言連忙說：“臣惶恐，謝太子殿下。”其他人等也拜謝起身。
“尚書大人，公務繁忙，此間些許小事，就不煩勞隨侍了，請回吧。”朱標心想，今天隻是來隨便看看，讓一位三品尚書跟著不太合適。況且，到時候向沈李二人詢問情況，有上官在此，怕他們有所顧忌，於是想讓張允回去。
張允作為正三品尚書，本來這種事不必他來參與，派個侍郎過來以示重視也就行了。不過，如今的太子殿下不同以往，開始接觸國事了，他反複權衡之下，還是決定親自來了。現在太子的駕也接了，又有如此明示的意思，張允就坡下驢，回道：“謝太子殿下。今日確有些急務要處理，臣便告退了。”
朱標點頭示意，抬腿便往軍器局裡麵走去。張允見此也轉身回衙辦公去了。秦順、沈奇、李賢等人則跟著進了軍器局。軍器局正堂，最裡麵正中桌案兩側擺了兩把圈椅，朱標選了左側坐下，隨後有人奉上一盞清茶。端起來瞧了瞧，看來是泡的，想不到已經流傳到宮牆之外了，朱標直接一飲而儘，他不喜歡品茶，隻當是喝水解渴了。
此間堂內隻有四人，沈奇、李賢站立在下手，秦順則是侍立側旁。朱標對沈李二人說：“二位大人，彆站著了，不必拘謹，咱們坐下聊吧。”
“謝太子殿下。”二人也不客氣，就在旁邊的椅子上坐下。通過上次在東宮的奏對，他們對太子的性情有了大概的了解，知道其並不在意客套虛禮。
“既然已經到了這兒了，咱們就開門見山，直奔主題。沈大人，把新製的火器拿來給孤看看吧。”朱標笑著說道。
“來人啊，把東西呈上來。”沈奇吩咐了一句。隨後便有一名小吏端著托盤走進堂內，沈奇示意其將東西上呈太子。秦順趕忙接了過來，雙手捧著，上前一步站立朱標身側。托盤上放著一支火銃，朱標拿起來仔細觀察了一番。火銃全長約4尺，銃管長度約莫3尺左右，銃口闊約34寸，管身製作精良，渾然一體，後端有銃托，其上刻有洪武三年製的字樣，中間是機括，有藥室和火繩夾，整體重量差不多8斤。
“哦，對了，沈大人，之前咱們討論的木馬和鉛彈，可有試用？”朱標一邊觀摩新火銃，一邊問道。
“回太子殿下，這兩樣東西，臣等已試用過，效果很好。舊式火銃的擊發距離增加了兩三成左右。”沈奇趕忙答道。
“很好，那就記下了，向陛下請示是否在軍中推廣。”一番把玩之後，朱標覺得軍器局製作的火繩槍看起來還算不錯，稱讚道：“這新式火繩火銃做得很不錯，孤建議暫時命名為火繩槍。沈大人再給孤介紹一下火槍的使用情況吧。”
“遵命。這種新製成的火…火繩槍，槍管采用熟鐵製成，每次裝藥一錢二分，所用鉛彈丸重二錢，藥室裝藥二分。擊發彈丸60步內可透輕甲，80步可入肌膚，最遠可達百步以上。”沈奇回奏道。
“擊發速度如何？命中情況如何？”朱標追問道，看來這個火繩槍射程一般，他更關心射速和精度。
“回稟太子殿下，新製火繩槍已由專門的人員試用過。60步內，擊發10次彈丸，可中5次，耗時約兩盞茶的功夫20分鐘）。”沈奇脫口而出，這些數據他都爛熟於心。
朱標聽了又是一陣失望。命中率差強人意不說，射速則是令人發指，才兩分鐘一發。軍器局內的試槍人員應該是熟手，竟隻能達到這種水平，這距離他的要求——每分鐘兩發、十中七八，還差得遠。朱標不由得歎了口氣，說道：“這個情況，孤不甚滿意。新式火繩槍還需繼續改進，射程、射速和命中率三個方麵都不達標。”
沈李二人聞言有些慌了，趕緊跪地，請罪道：“臣等無能，請太子殿下責罰。”
“不，這不怪你們。新東西要一步一步地改進才能做得更好，急於求成反而不美。卿等已經儘力，我豈能不知。都起來吧。”朱標沒有在意他們的請罪，本來他還想去校場見識一下威力，現在完全沒了這個心思，隻是在思考該怎麼改進。下跪的二位大人見太子沒有怪罪，便站起身來，小心翼翼地坐回到椅子上。
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