“爾諸將屯軍塞上，為日頗久，聒噪之聲，不絕朕耳。軍中事務，朕無他想，卿等自決之。近聞胡騎屢屢寇邊，卿等未可即還，凡出入塞上，必常如遇敵，非數千騎不可行也。曠漠中如遇敵，當加慎焉。今擴廓力勢雖微，然多詐謀，必籌之萬全而後動，不戰而屈人之兵，乃為上智。
卿等出鎮北地，披堅執銳，拳拳忠心，朕豈不知。然此去日久，年關將近，妻兒切盼，朕亦不忍。見機得宜，一應軍務，措置妥當，大將軍上奏請旨，朕以為盼。”
吹了吹墨跡，朱標快速瀏覽了一遍，確認沒有問題，便折了起來，起身走向殿外。
這時朱元璋仍舊站在丹陛之上，舉起望遠鏡向遠方看去。朱標將密旨遞上，朱元璋將望遠鏡交給一旁的秦順，展開了密旨。
朱元璋快速瀏覽了一遍，笑著說：“大意不錯，那就這樣吧。王祈年，你去用印。”說著將密旨隨手遞給了躬著身子的王祈年。
“把這個望遠鏡，帶給徐天德，他用得上。”朱元璋指著秦順手裡的望遠鏡說道。
“兒臣那兒還有兩個，讓錦衣衛帶一個給徐叔叔。這個敬呈父皇。”朱標又將望遠鏡雙手遞上。
“既如此，咱就收下了。你去忙吧。”
“兒臣告退。”
十一月底的北平，寒風呼嘯，初雪已過，富裕人家早就生了火爐，平民百姓還在珍惜為數不多的柴火，苦苦地挨著。滯留城內的魏國公徐達站在城北安定門的城樓上，看著遠方白雪覆蓋的燕山餘脈發呆。
“徐天德，想什麼呢？”
“沒什麼，隨便看看。你怎麼來這兒了？”徐達頭也沒回地答道。聽聲音，他就知道來人是李文忠，另外放眼北平城，也隻有他敢如此稱呼自己。
“我也是隨便看看。”李文忠打了個哈哈，上前與徐達並立城頭。
“行了吧，有事兒直說。”徐達仍舊是沒有看他，甚至連頭都沒有偏一下。
“你是什麼打算？還不返京？”李文忠問道。
“強敵在側，如何坦然而歸？陛下命你留守北平，統領一切軍務，我和宋國公近乎隻身返京。擴廓的能力，你我都清楚，我實在放心不下。”徐達緩緩說道。
“咋滴？徐天德，信不過我？”李文忠佯怒道。
徐達與李文忠十幾年的交情，知道他不是真生氣，沒有正麵回答，而是繼續說：“從北平到大同再到西安，如此漫長的戰線，就靠你一個人，怕是難以顧全。眼看時近冬日，天氣漸寒，元人為了過冬，必定會加緊對邊境州縣百姓的掠奪。哎！我們空有大軍，卻被擴廓牽著鼻子走。”
“現在的形勢，敵攻我守，主動權不在我們手中。自上次北征沒能如願犁庭掃穴，和擴廓打了個兩敗俱傷之後，朝廷裡便有了反對之聲，明裡暗裡指責大規模北征，勞民傷財，不如儘遷邊民入內地，將這苦寒之地讓給元人去折騰，我軍隻要駐守幾處堅城大邑即可。”李文忠伸手指了指遠處的群山。
“放屁！”饒是魏國公好脾氣，也被這些話氣得爆了粗口，“沒有側翼掩護，就憑幾座城池，駐再多的兵也是白搭。一旦元人將我們分割包圍，以遊騎切斷各城之間的聯係，守軍隻能坐困愁城，眼睜睜地看著元人的騎兵突入中原，那時候我們這些為將者就是千古罪人。一幫沒上過戰場的白麵書生，瞎嚷嚷。腳下的土地，是老子一刀一槍拚殺得來的，死了不知道多少兄弟，怎麼能輕易放棄。元人逐水草而居，行蹤飄忽難定，在北邊，我軍必須以大城為依托，借助關隘、要塞，形成一條綿延的防線。縱有薄弱之處被突破，也能夠及時堵上，不至於全麵崩潰。”
“這道理，你懂、我懂，那些個毛都沒長齊的書生哪裡懂啊！”
“值得慶幸的就是，陛下深諳其理，不至於被文官、清流們左右。”雖然嘴上這樣說，徐達卻一臉的黯然之色。
李文忠也是麵色一沉，旋即換了一副笑臉：“說出來你可能不信，方才你說的話，和太子殿下訓斥他們的話，如出一轍，連開頭都一樣。”
“放屁？”魏國公重複了一句，然後和李文忠二人哈哈大笑起來。
“太子殿下自昏厥醒來之後，突然就變得不一樣了，甚至有些讓人捉摸不透。文忠，你怎麼看？”徐達止住了笑聲，壓低了嗓音問道。
“確實，我也聽犬子說過一些太子的事情。那你說，如今的太子和之前的太子相比，哪個更好？”李文忠反問道。
“哎？你怎麼反問起我來了？”
“說實話。”
“那當然......當然是現在的更好一些。俗話說，創業容易守業難，如果太子殿下能夠文武兼備，那真是陛下之幸、大明之幸。”
“所以說，既然現在的更好，就不要去糾結為什麼會這樣了。扯遠了啊，還是說說你吧，徐天德。陛下之前遣使齎敕，你不會這麼快就忘了吧。”
徐達臉色又暗淡下來，低聲說：“怎麼會。陛下對我等連年出師，區區殘胡不能儘討，以致勞民擾眾，頗為不滿。又以魯仲連諷刺田單的典故來曉諭我等，不可忘昔日之艱難。可如今......哎！我愧對陛下的信任所托。”
“如今形勢所迫，亦無他法。不過你這樣滯留不歸，總要有個說法啊，否則那些個禦史言官不會善罷甘休，一旦上書攻訐你養寇自重、恃功驕主，那時候可就難辦了。”李文忠略帶擔憂地說。
“將在外君命有所不受！那幫書生能奈我何？”徐達哼了一聲。
“你就嘴硬吧，文人的筆就是殺人的刀。我會將北地的情況詳細地上報，你自己看著辦。”說完，打算轉身離去，正看見匆匆跑上城樓的濟寧侯顧時，當即停下了腳步。
濟寧侯顧時行至徐達、李文忠跟前，依次抱拳施禮：“稟大將軍、將軍，接斥候遊騎來報，擴廓所領中軍，出現在大青山附近，向西行進。”
“大青山？擴廓主力消失了一陣子，怎麼會出現在那裡？他打的什麼算盤？”
“大青山向西，是去往貓兒莊？”李文忠自言自語道。
“貓兒莊再往南是晾馬台。”徐達接下話茬，“這麼說，擴廓的目標是大同。看來，他對我們了解得很透徹啊，我滯留北平，宋國公估計此時也已經從大同南下返京了。”
“那又如何？駐守山西的宋國公、延安侯、吉安侯奉旨返京，其所部暫由臨江侯陳德、六安侯王誌、南雄侯趙庸統領，憑借大同高強深壕，可自保無虞。”
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