聽了朱棣的講述，朱標也覺得此事魏鑒的處理不甚妥當。龐小四的行為，若是放在後世，殺人罪行無可辯駁。至於動機方麵，隻要不是正當防衛、緊急避險等法律規定的除外情形，再怎麼談孝心也沒用，刑罰最起碼十年有期徒刑。
可封建社會，在律法之外還有情理，還有三綱五常，這些都會對定罪量刑產生巨大的影響。就像龐小四這種殺子行為，居然還要上報嘉獎，真是不可思議。
“倘若果真如此，咱們得去州府問個明白。”朱標帶領眾人出了城隍廟，直奔滁州衙門。朱棣此時也不顧上買東西了，步步緊跟其後。
州府衙門與太仆寺衙署離得不遠，隨便打聽一下就得知了具體方位。來到衙門口，李大力上前說明來意。魏鑒對衙門裡的人交代過，近期太子殿下到滁州城，凡事都要小心，有告狀、求見的，不管真假，都要第一時間向他稟奏。
門口的差役急急跑進去通稟，沒過一會兒，正門大開，魏鑒帶領州衙官吏前來迎接。
“臣魏鑒，率滁州衙署官員，拜見太子殿下、秦王殿下、晉王殿下、燕王殿下。”
“起來吧。閒話就不說了，孤此來是有要事請魏知州幫忙。”朱標笑著說道。當著下屬的麵，朱標也不好直接責難魏鑒，讓堂堂知州失了麵子。
“臣願效勞。殿下請至二堂歇息。”魏鑒施禮答道。
到二堂落座，衙門裡的下人端上熱茶後，就被魏鑒打發出去了。
“魏知州，滁州城近來可有什麼新鮮事兒？”
魏鑒心中一緊，太子絕不會無緣無故問這樣的話。滁州地處京畿附近，一無天災，二無人禍，平日裡小糾紛不少，大案要案卻是沒有。非要說什麼新鮮事兒，那就非龐小四莫屬了。
“莫不是太子在街市上聽到了什麼風聲？”魏鑒暗自揣測。既是如此，他就沒必要隱瞞了。
“回殿下，城內近來發生了一件大事。全椒縣有個叫龐小四的，為母治病，在州城城隍麵前許下重誓——若神靈保佑其母病去身健，甘願奉獻其子。結果，城隍老爺顯靈，其母病愈，他依誓殺子還願。如此孝行，臣已具表奏報，請求朝廷嘉獎。”
“哦。有這等事？此事可有案卷或者奏折底檔，給我們兄弟一觀？”朱標問道。
見太子不甚驚訝，魏鑒覺得自己所料不錯，隻是摸不清太子對此事的看法。
“當然有案卷可查，臣這就叫人送來。”
不多時，州府主簿將一份案卷送到朱標麵前，隨即又退了出去。朱標打開案卷，快速瀏覽了一遍，其中所記與坊間傳聞以及魏鑒所說，大體相符。朱標看完，將案卷遞給朱樉，示意他也看看。
朱樉看過遞給朱棡，沒一會兒朱棡也看完了。朱棣剛要伸手去拿案卷，就聽到朱標說：“老三，收好案卷。”
“大哥？憑啥不讓我看。”朱棣很不爽。
“你？聽著就行。”
“老二，此事你怎麼看？”
“要我說”朱樉啪地一聲拍案而起，“這是人乾的事兒嗎？簡直禽獸不如。”
“二弟，莫動怒，消消氣。老三，你說？”
“大哥，我想先見見這個龐小四。”
朱標點了點頭，對魏鑒說：“可否將龐小四叫來問話？”
魏鑒自然不敢反對，立即吩咐人把龐小四帶到二堂。趁著這功夫，朱標讓魏鑒坐到主位，他和朱樉、朱棡在左手位依次坐下。而將朱棣和買的裡八剌安排在屏風之後。
一炷香的時間不到，龐小四就被帶到了朱標麵前。他看上去也就三十多歲，麵色微白，相貌平平，穿了一身青色直衫，雖然洗得有些發白了，倒也算乾淨。由此可見，魏鑒並沒有將其視為人犯兒而關押。
“龐小四，這三位是朝廷的欽差，有事詢問於你，你必要據實回答。”魏鑒指著朱標三人對龐小四說道。
龐小四沒回答，隻是點了點頭，隨即給朱標等人叩頭施禮。朱標怎麼看這個龐小四也不像是個心狠手辣的主兒，這會兒更是完全沒有精氣神兒，宛如一具行屍走肉。
還沒等朱標問話，一旁的朱樉暴起，上前一腳將龐小四踹倒在地，嘴裡罵道：“你t還殺兒子還願！你要是真有那個孝心，咋不自殺呢！還想著朝廷的嘉獎，嘉獎個屁！”朱標和朱棡趕緊上前把他拉回座位上。
“二弟，注意儀態，這成何體統！”朱標斥責道。
“是啊，二哥，為這樣的愚夫生氣，不值當。”朱棡也勸道，轉臉看向跪著的龐小四。他被秦王一腳踹倒，竟如一灘爛泥般蜷縮在地上，起不了身。
“龐小四，你有孝心，當然是好事，理應褒獎。可你仔細想想，到底怎麼做才算儘孝心？怎麼做才能得到神靈的庇佑？敬神，重在心誠。神靈之所以受到世間的敬仰，是因為他們慈悲為懷，懲惡揚善，哪個神靈需要你這種血淋淋的祭品。”
“論心跡，你有著不下於東漢孝子郭巨那樣至誠至孝的發心，神靈也賜福於你了，讓你母親病愈。本來，你完全可以帶著兒子到城隍廟還願，拜謝恩賜，隻要你心誠，想必神靈也不會要你兒子的命，可你卻真下得了手。算你良心未泯，沒有讓孩子臨死前看到是父親殺死了自己。可是，你想過沒有，你以一至親之性命交換另一至親之性命，將如何麵對自己的良心？”朱棡越說越激動，左手緊握，似是要將手中的茶杯捏碎。
“不孝有三，無後為大。你殺了自己的兒子，絕了自己的戶，這是孝行嗎？你母會因此而高興？竟還妄圖旌獎，真是可笑！難道你不怕每夜噩夢纏身嗎？”
“你如何麵對賢惠的妻子？孩子沒了，被自己的丈夫殺死了，她能接受嗎？什麼兒子沒了還可以再生，哪個女子會與你這樣禽獸不如的人結合，生個孩子讓你殺嗎！”
“你如何麵對年邁的母親？她的病好了，卻遍尋不到自己的孫子，此時你如何應對？老人家得知孫子為自己而死，能承受住如此沉重的打擊嗎？她是寧可自己病死，也要讓孫兒活著。”
朱棡稍微平複一下心情，歎了口氣：“你今日之行徑，把好好的一個家給毀了！母親有病，請大夫救治，請神靈保佑，儘心侍奉即可。孝行，是發自於心，而不是為了旌獎。你今日之行徑，朝廷定不會嘉獎，反倒要追究你的罪責，望天下人以你為戒！”
朱棡的三個如何，直擊龐小四的內心，讓他頓然醒悟自己的行為是多麼愚蠢。一念及此，龐小四猛然起身，跪在地上嚎啕大哭，沒一會兒竟然昏厥過去。見此情形，魏鑒讓衙役把龐小四抬下去休息，再請位大夫來看一看，是否有性命之憂。
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